Scopo delle genealogie. A parte la naturale inclinazione umana a tenere una registrazione di nascite e parentele, le genealogie erano importanti per la cronologia, specie ai primordi della storia.

Circa la cronologia, nella maggior parte dei casi gli elenchi genealogici non intendevano fornire dati completi, tuttavia spesso sono d’aiuto poiché confermano certi particolari della cronologia o forniscono importanti dettagli.

Da Adamo al Diluvio. La Bibbia dimostra l’esistenza di elenchi genealogici sin dalle origini dell’uomo. Alla nascita di Set, figlio di Adamo, Eva disse: “Dio ha costituito un altro seme in luogo di Abele, perché Caino l’ha ucciso”. (Ge 4:25) Alcuni discendenti di Set sopravvissero al Diluvio. — Ge 5:3-29, 32; 8:18; 1Pt 3:19, 20.

Dal Diluvio ad Abraamo. La discendenza di Sem, figlio di Noè, che ebbe la benedizione di Noè, portava ad Abramo (Abraamo), “amico di Geova”. (Gc 2:23) Questa genealogia, insieme a quella antidiluviana già menzionata, costituisce l’unico modo di stabilire la cronologia della storia dell’uomo fino ad Abraamo. Prima del Diluvio la genealogia segue la discendenza di Set, e dopo il Diluvio, quella di Sem, indicando sempre il tempo intercorso fra la nascita di un uomo e la nascita di suo figlio. (Ge 11:10-24, 32; 12:4) Non esistono altri elenchi genealogici esaurienti relativi a quel periodo storico, per cui questi elenchi hanno importanza sia genealogica che cronologica. In alcuni altri casi le genealogie permettono di collocare determinati avvenimenti nel corso del tempo. — Vedi CRONOLOGIA (Dal 2370 a.E.V. al patto con Abraamo).