In seguito, appena ripresi da questa sconfitta, i filistei raccolsero le loro forze per muovere guerra a Israele. I due eserciti si schierarono sui lati opposti del bassopiano di Ela, in Giuda. Mattina e sera, per 40 giorni, il guerriero Golia usciva dall’accampamento filisteo per sfidare Israele a trovare un uomo disposto ad affrontarlo in duello. (1Sa 17:1-10, 16) Un pastore, Davide, accettò la sfida, abbatté Golia lanciando una pietra con la fionda e lo mise a morte con la sua stessa spada. (1Sa 17:48-51) Gli israeliti inseguirono i filistei in fuga e li abbatterono fino a Gat ed Ecron. — 1Sa 17:52, 53.

Davide continuò a riportare vittorie sui filistei. Quando tornava dal combattimento, le donne dicevano per celebrare la vittoria: “Saul ha abbattuto le sue migliaia, e Davide le sue decine di migliaia”. (1Sa 18:5-7; vedi anche 1Sa 18:25-27, 30; 19:8). Questo fece ingelosire Saul a tal punto che alla fine Davide dovette fuggire per non essere ucciso. Egli trovò rifugio nella città filistea di Gat. (1Sa 18:8, 9; 20:33; 21:10) Pare che in quella città i servitori del re Achis cercassero di mettere a morte Davide, ma questi, fingendosi pazzo, riuscì a lasciare la città sano e salvo. (1Sa 21:10-15) Qualche tempo dopo, benché ancora inseguito da Saul, Davide liberò la città giudea di Cheila da predoni filistei. (1Sa 23:1-12) Una successiva incursione filistea in territorio israelita costrinse Saul a desistere temporaneamente dall’inseguire Davide. — 1Sa 23:27, 28; 24:1, 2.

Quando Davide fu finalmente unto re di tutto Israele, i filistei invasero il bassopiano di Refaim (a SO di Gerusalemme) ma subirono un’umiliante sconfitta. (2Sa 5:17-21; 1Cr 14:8-12) Una successiva offensiva filistea terminò pure con la vittoria di Israele. (2Sa 5:22-25; 1Cr 14:13-16) Durante il suo regno Davide combatté molte altre battaglie contro i filistei e riuscì a soggiogarli, anche se in un’occasione per poco non perse la vita. — 2Sa 8:1; 21:15-22; 1Cr 18:1; 20:4-8.