Nel dare la Legge a Israele, Dio non decise di rimettere immediatamente in vigore la norma originale, ma regolò il divorzio affinché non provocasse la disgregazione dell’istituzione familiare in Israele o non causasse eccessive difficoltà. Comunque a suo tempo Dio ristabilì la norma originale. Gesù affermò il principio che vige nella congregazione cristiana: l’unico motivo valido di divorzio è la “fornicazione” (gr. pornèia). Spiegò che Dio non aveva imposto il rispetto di questa norma tramite Mosè, a motivo della durezza di cuore degli israeliti. — Mt 19:3-9; Mr 10:1-11.

Sotto la Legge il marito poteva divorziare dalla moglie per qualcosa “di indecente” da parte di lei. Questo naturalmente non includeva l’adulterio, che comportava la pena di morte. Poteva trattarsi di grave mancanza di rispetto per il marito o per la casa di suo padre, o di qualcosa che avrebbe recato disonore alla famiglia. Il marito doveva darle un certificato scritto di divorzio, il che significa che agli occhi della comunità egli doveva avere buoni motivi per divorziare. Poiché il certificato era un documento legale, era richiesta la consultazione degli anziani o delle autorità cittadine. La donna allora poteva risposarsi, e il certificato la proteggeva da eventuali future accuse di adulterio. Non era consentito il divorzio se l’uomo aveva sedotto la ragazza prima del matrimonio o se dopo il matrimonio l’aveva accusata falsamente di averlo ingannato affermando di essere vergine al momento del matrimonio. — De 22:13-19, 28, 29.

Se dopo il divorzio una donna sposava un altro uomo e questi poi divorziava da lei o moriva, il primo marito non poteva risposarla. Questo per prevenire qualsiasi macchinazione intesa a provocare il divorzio dal secondo marito o forse anche la sua morte in modo che la coppia originale potesse risposarsi. — De 24:1-4.

Geova odiava il divorzio ingiusto, specie se una sua fedele adoratrice veniva raggirata da chi intendeva contrarre un altro matrimonio con una donna pagana che non faceva parte del popolo del patto. — Mal 2:14-16; vedi DIVORZIO.