MATRIMONIO DEL COGNATO

Detto anche levirato; consuetudine secondo cui un uomo doveva sposare la vedova del proprio fratello morto senza figli onde generare una progenie per assicurarne la discendenza. Il verbo ebraico reso “compiere il matrimonio del cognato” è yavàm, affine ai termini ebraici per “cognato” e “vedova del fratello”. — Ge 38:8; De 25:5, nt.; 25:7.

Questo principio era seguito nei tempi patriarcali e fu poi incorporato nel patto della Legge con Israele.

Un esempio di matrimonio del cognato nei tempi patriarcali è quello di Giuda. Egli diede Tamar in moglie a Er, il suo primogenito; quando Er mostrò di essere cattivo agli occhi di Geova, Geova lo mise a morte. “In vista di ciò, Giuda disse a Onan [fratello di Er]: ‘Abbi relazione con la moglie di tuo fratello e compi con lei il matrimonio del cognato e suscita progenie a tuo fratello’. Ma Onan sapeva che la progenie non sarebbe stata sua; e accadde che quando in effetti aveva relazione con la moglie di suo fratello sciupava il suo seme per terra per non dare progenie a suo fratello”. (Ge 38:8, 9) Poiché Onan rifiutò di fare il suo dovere circa la disposizione del matrimonio del cognato, Geova lo mise a morte. Giuda allora disse a Tamar di attendere finché il terzo figlio, Sela, non fosse cresciuto, ma poi non insistette che Sela facesse il suo dovere nei confronti di Tamar.

A suo tempo, dopo la morte della moglie di Giuda, Tamar escogitò un sistema per avere un erede dal suocero. Fece questo travestendosi, indossando uno scialle e un velo, e sedendosi lungo la strada per la quale sapeva che Giuda sarebbe passato. Giuda la scambiò per una prostituta ed ebbe rapporti con lei. Essa si fece dare da lui dei pegni come prova di quanto era avvenuto. Quando la verità venne a galla, Giuda non la biasimò, anzi affermò che era più giusta di lui. La Bibbia dice che quando seppe chi era non ebbe più rapporti con lei. Così Giuda stesso inconsapevolmente diede un erede a Er per mezzo della nuora. — Ge 38.