A differenza dei patriarchi e della nazione di Israele, i seguaci di Gesù Cristo ricevettero l’incarico di ‘fare discepoli di persone di tutte le nazioni’. (Mt 28:19, 20) Per assolvere questo incarico ci volevano tempo e sforzi che altrimenti si sarebbero potuti giustamente impiegare in attività secolari. Perciò chi continuava ad aggrapparsi alle proprie ricchezze invece di liberarsene come di un peso per poter impiegare tempo e risorse nell’assolvere questo incarico non poteva essere discepolo di Gesù, né avere la prospettiva della vita nei cieli. Per questo il Figlio di Dio disse: “Come sarà difficile per quelli che hanno denaro entrare nel regno di Dio! Infatti, è più facile a un cammello passare per la cruna di un ago da cucire che a un ricco entrare nel regno di Dio”. (Lu 18:24, 25) Gesù fu indotto a pronunciare queste parole dalla reazione di un giovane ricco a cui aveva detto: “Vendi tutto ciò che hai e distribuiscilo ai poveri, e avrai un tesoro nei cieli; e vieni, sii mio seguace”. (Lu 18:22, 23) Quel giovane ricco aveva l’obbligo di aiutare altri israeliti bisognosi. (Pr 14:21; 28:27; Isa 58:6, 7; Ez 18:7-9) Ma la sua riluttanza a usare le proprie ricchezze per aiutare altri e così rendersi libero per essere seguace di Gesù Cristo gli impedì di avere accesso al regno dei cieli.

Naturalmente quello che Gesù disse al giovane ricco non significa che un cristiano non possa essere ricco. Nel I secolo E.V., ad esempio, nella congregazione di Efeso c’erano cristiani facoltosi. L’apostolo Paolo non disse a Timoteo di consigliare ai fratelli ricchi di rinunciare a tutte le cose materiali, ma scrisse: “A quelli che sono ricchi nel presente sistema di cose dà ordine di non essere di mente altera, e di riporre la loro speranza non nelle ricchezze incerte, ma in Dio, che ci fornisce riccamente ogni cosa per nostro godimento; di fare il bene, di essere ricchi di opere eccellenti, di essere generosi, pronti a condividere, tesoreggiando sicuramente per se stessi un eccellente fondamento per il futuro, perché afferrino fermamente la vera vita”. (1Tm 6:17-19) Quindi i cristiani facoltosi dovevano badare al loro modo di vedere le cose, tenendo le ricchezze al giusto posto e servendosene generosamente per aiutare altri.