• Dove prendiamo la nostra energia
    Svegliatevi! 1973 | 22 gennaio

    • circa la metà dell’elettricità negli U.S.A., e la caduta d’acqua mediante condotte forzate, il gas naturale e il petrolio per produrre la maggior parte del resto.

      Naturalmente, l’elettricità è solo una forma di energia. Ci sono anche crescenti richieste di energia per far funzionare automobili, volare aeroplani, provvedere riscaldamento nelle case e così via. Per questi scopi le principali fonti di energia sono il petrolio e il gas naturale.

      Danno all’ambiente

      Di questi vari combustibili, il carbone è quello che arreca il massimo danno all’ambiente. Per esempio, un impianto della Compagnia dell’Elettricità e dell’Energia della Virginia, che consuma circa 10.000 tonnellate di carbone al giorno, genera circa 60 tonnellate di ceneri volatili e circa 20 tonnellate di irritante anidride solforosa l’ora, la maggior parte di cui si versa nell’aria! All’inizio dello scorso anno fu annunciata un’azione legale contro la Compagnia dell’Energia e dell’Illuminazione di Delmarva nella città di Delaware per aver vomitato 74.000 tonnellate di anidride solforosa l’anno.

      Descrivendo il problema dell’inquinamento dell’aria, James R. Schlesinger, presidente della Commissione per l’Energia Atomica, notò di recente: “Gli impianti [di energia elettrica] a carbon fossile contribuiscono a riversare anidridi solforose nell’atmosfera e una proporzione molto sostanziale di ossidi di azoto, per non parlare delle particelle [di materia solida]”.

      Un fattore che pure danneggia l’ambiente è il modo in cui il carbone è estratto dalle miniere. Lo scorso anno circa il 44 per cento del carbone fu estratto a cielo aperto, desolando migliaia e migliaia di ettari di alcuni dei più bei paesaggi montani degli Stati Uniti. Tipica delle recenti proteste contro questa pratica è quella del rappresentante del Congresso Ken Hechler, che lo scorso febbraio disse:

      “I grandi del carbone e dell’energia e certi legislatori occidentali stanno cercando di soggiogare il popolo degli stati appalachiani e di spogliare i nostri colli e d’inquinare i nostri corsi d’acqua per soddisfare i bisogni delle grandi città assetate di energia. Siamo arrivati al punto di levarci e di lottare contro questa politica”.

      Tuttavia un giro d’interruttore per passare dall’uso del carbone agli impianti di generazione elettrica, che la città di New York completò l’anno passato con considerevole spesa, non risolve il problema. Poiché anche il petrolio e il gas inquinano. Il contenuto sulfureo del petrolio è pure versato nell’aria, e quando il gas naturale brucia emette ossidi di azoto. E c’è poi il problema della perdita termica delle centrali elettriche che si scarica nei fiumi e nei laghi vicini, elevando a volte pericolosamente la loro temperatura.

      È l’attuale crisi di energia da attribuire a questa minaccia per l’ambiente? O, ci sono altri fattori che sono anche più gravi?

  • Perché c’è oggi una crisi di energia?
    Svegliatevi! 1973 | 22 gennaio

    • Perché c’è oggi una crisi di energia?

      OGNI energia ha una sorgente. Il cavallo, per esempio, trae energia dalle sostanze chimiche della vegetazione che mangia. La vegetazione è la sorgente dell’energia muscolare, sia animale che umana.

      Fino all’attuale secolo l’uomo ricorreva per lo più all’energia muscolare per compiere