L’amorevole benignità di Geova abbonda
PREGANDO il Sovrano Signore Geova, Geremia riconobbe che Egli era ‘Colui che esercita amorevole benignità verso migliaia’. (Ger. 32:17, 18) Questa è l’esperienza dell’odierno popolo di Geova! L’anno passato, l’amorevole benignità di Geova ha abbondato verso i 2.223.538 Testimoni che hanno fatto servizio in 216 paesi e territori. Il suo spirito ha permesso loro di dare una grande testimonianza.
Il prospetto delle seguenti pagine riassume l’opera compiuta in diverse parti della terra. Questi zelanti Testimoni sono stati molto occupati, dedicando 321.424.305 ore all’opera di proclamare la buona notizia del regno di Dio e tenendo 1.282.246 studi biblici nelle case degli interessati. Sebbene la distribuzione di riviste diminuisse alquanto, essi distribuirono 24.972.749 Bibbie e libri che spiegano la Bibbia, un aumento di 917.700 rispetto all’anno prima.
Per tutto l’anno di servizio 1977 il servizio continuo di “pioniere”, specie il servizio di pioniere ausiliario, è stato lodevolmente sostenuto. Come mostra il prospetto, alcuni paesi nei quali molti pionieri si impegnarono nel campo hanno ottenuto un ottimo aumento. Questo è avvenuto anche in congregazioni dove c’è stato un vero spirito di pioniere, e si spera che sempre più congregazioni incoraggino il servizio di pioniere.
Avvicinandosi la fine, i tempi si fanno più difficili. (2 Tim. 3:1) E in molti paesi la gente è più insensibile. Avviene come nel giorno di Geremia, quando Geova disse del popolo: “Hanno indurito il loro collo per non ubbidire alle mie parole”. Se la vostra congregazione deve lavorare in mezzo a persone dal ‘collo duro’, fatevi coraggio. Anziché rallentare l’attività del Regno, facciamo come esortò Geremia: “Cantate a Geova! Lodate Geova!” (Ger. 19:15; 20:13) Sì, prodighiamoci come collaboratori di Dio mentre raduna le “pecore” che rimangono. — 1 Cor. 3:9; Ger. 23:3.
I pastori fedeli, gli anziani del gregge che prestano servizio sotto Gesù Cristo come capo, continuano ‘effettivamente a pascere il gregge’ e questo è indicato dalla frequenza alle adunanze, generalmente buona, nelle 41.635 congregazioni che i testimoni di Geova hanno in tutta la terra. (Ger. 23:4) Un numero assai elevato di presenti si ebbe la domenica 3 aprile 1977, quando un totale di 5.107.518 persone si riunirono per celebrare la Commemorazione della morte di Gesù. Si radunano ancora delle “pecore”, e ci rallegriamo che, durante il 1977, furono battezzati 124.459 nuovi Testimoni. Cogliete ogni opportunità di partecipare con zelo a questa grande opera di radunamento?
RAPPORTI INCORAGGIANTI
Sebbene oggi siano al bando o abbiano altre restrizioni in circa 46 paesi, i testimoni di Geova non sono abbattuti. Continuano a dare testimonianza con tatto, e con risultati eccellenti, come indica il rapporto di questi “ALTRI PAESI” a pagina 27. Il nemico ‘non ha prevalso contro di loro’ e questo si vede dai messaggi che ogni tanto riceviamo. Per esempio, una sorella 17enne scrive da un paese asiatico che i missionari dovettero lasciare più di due anni fa. Usando un linguaggio simbolico, essa dice:
‘Stiamo molto bene spiritualmente. (Sal. 44:8) Faccio molto progresso nella pesca, specialmente nella pesca occasionale. Recentemente ho preso tre pesci grossi, e molti pesci piccoli. Ci piacciono moltissimo Salmo 27:1, 13, 14 e Isaia 51:12-14. Abbiamo ricevuto il cibo che ci avete inviato e lo abbiamo cucinato secondo l’usanza [locale] affinché tutti lo digeriscano bene’.
Da un paese africano dove i Testimoni possono riunirsi solo in gruppetti di due o tre famiglie, e dove centinaia sono andati dentro e fuori della prigione, giunge la notizia che alla Commemorazione ci furono più di 8.500 presenti, due volte e mezzo il numero dei proclamatori del Regno. Un giovane Testimone, che attende d’essere battezzato, conduce studi biblici con ben 60 persone.
Da un paese americano dove l’opera non si svolge liberamente giungono queste interessanti esperienze:
“Poiché la letteratura della Watch Tower Society è vietata, alcuni usano altre versioni della Bibbia nell’opera di predicazione. Andando a una porta, un Testimone cominciò a leggere versetti da una Bibbia cattolica scritta in uno spagnolo antiquato. Dopo aver ascoltato parecchie scritture, la signora osservò che erano difficili da capire, e che se avesse aspettato un momento, gli avrebbe portato una Bibbia molto più comprensibile. Con grande sorpresa del Testimone essa tornò con la Traduzione del Nuovo Mondo della Bibbia, che è vietata”.
“In un posto le autorità fecero irruzione in una casa con tre appartamenti, perquisendo il primo e l’ultimo, ma non quello di mezzo. Lì erano radunati i fratelli per lo studio!”
Nonostante facciano crescenti professioni di libertà religiosa, alcuni paesi dell’Europa Orientale continuano a opprimere i Testimoni. Da un paese giunge la notizia che i fratelli devono presentarsi alla polizia una o anche più volte al giorno. Da un altro luogo ci dicono che le autorità stanno prendendo misure drastiche nel tentativo di fermare l’opera di predicazione. In un’occasione, tentarono di uccidere un fratello investendolo per strada con una macchina, ma lui, grazie alla sua agilità, poiché era un ex cavallerizzo di circo, fece un salto e si salvò.
Questa interessante esperienza viene da un altro paese europeo:
‘In alcune regioni dove non ci sono Testimoni evidentemente gli angeli trovano altri mezzi per affrettare l’opera di radunamento. Una sorella di un altro paese si sentì spinta a visitare i suoi parenti per recar loro la “buona notizia”, benché dovesse fare un viaggio di parecchie migliaia di chilometri. Una sua cognata mostrò vivo interesse e in tre giorni studiarono il libro Verità. Poi, rimasta sola, questa cognata trovò un’altra persona desiderosa di conoscere la verità. Dopo aver studiato due volte lo stesso libro, anche quest’ultima accettò la verità. Il Testimone più vicino abitava a 1.600 chilometri, ma questo fratello fece parecchie visite ulteriori, e l’estate successiva queste persone furono battezzate. Un anno dopo, vi erano cinque battezzati. Ogni anno parecchi altri accettarono la verità. Dopo sei anni, la sorella che aveva fatto la prima visita scrisse alla cognata, chiedendole prudentemente: “Quanti alberi ci sono nel tuo giardino?” La risposta fu: “Nel mio giardino ci sono 38 alberi; 28 sono stati lavati e 10 saranno lavati l’anno prossimo”. Che gioia recò questa lettera!‘
Il popolo di Geova prova veramente grande gioia vedendo che la verità si diffonde. Ma il tempo della “grande tribolazione” si avvicina rapidamente. Sofonia, che profetizzò qualche tempo prima di Geremia, avvertì: “Il grande giorno di Geova viene. Esso è vicino, e avanza in gran fretta”. (1:14) Nel frattempo, si devono radunare le ultime “pecore”. Parteciperete pienamente a quest’opera? I nemici possono combatterci ancor più spietatamente. Ma noi continueremo a trarre coraggio da quella preziosa promessa fatta alla classe di Geremia: “Non prevarranno contro di te, poiché ‘io [Geova] sono con te . . . per liberarti’”. — Ger. 1:19.
[Prospetto alle pagine 24-27]
RAPPORTO MONDIALE DELL’ATTIVITÀ DEI TESTIMONI DI GEOVA NELL’ANNO DI SERVIZIO 1977
(Vedi l’edizione stampata)