d’allora in un giardino pubblico), la Società edificò la sua propria stamperia in Via Adams 117, Brooklyn, a mezzo miglio dalla casa Bethel. Nel febbraio del 1927 occupammo i suoi otto piani. Un personale più numeroso per la stamperia e per l’ufficio richiedeva una casa più vasta per alloggiarlo. Geova la provvide. Quello stesso anno l’originario palazzo della casa Bethel, insieme all’adiacente residenza con la facciata frontale in pietre scure (126 Columbia Heights, comprata nel 1926), furono demoliti. Fu costruito un nuovo edificio in cemento armato e mattoni, alto sette piani al di sopra della Via Columbia Heights, con una facciata della lunghezza di 75 piedi (circa 23 metri). Questo nuovo edificio fu unito alla vecchia aggiunta posteriore che fa fronte alla Via Furman, in cui continuarono a restare la sala da pranzo e la cucina della famiglia

DIFFUSIONE DELLE NOTIZIE CON LA RADIO

¹⁰ Ma dimentichiamo forse le radio trasmissioni? No! Anche queste offrirono l’opportunità all’organizzazione visibile di Geova di far penetrare il messaggio del Nuovo Mondo entro innumerevoli case. Nel 1923 la Società cominciò a erigere la sua radiostazione sulle alture meridionali dell’isola di Staten. Quando fu completata e venne ottenuta la licenza dal governo, la stazione WBBR incominciò a trasmettere ufficialmente la domenica sera, il 24 febbraio 1924, con una potenza di 500 watts, e col fratello Rutherford il quale pronunziò il messaggio “Radio e profezia divina”. Quella sera lo studio si trovava all’ultimo piano dell’edificio dell’amministrazione, ma subito dopo fu trasferito in un bel locale nella vicina casa trasmittente. Si constatò tuttavia che non era conveniente avere lo studio a così gran distanza nell’isola di Staten, a quasi 18 miglia dalla sede centrale di Brooklyn. Perciò nel 1929 un insieme di studi, uno grande con un eccellente organo e un altro più piccolo, furono costruiti dalla parte posteriore del nuovo palazzo Bethel fino alla Via Furman. Qui cominciammo a trasmettere il nostro radio programma la domenica mattina, il 13 novembre 1929, col fratello Rutherford che parlò su una rete di stazioni adoperando la WBBR come stazione chiave. Il programma fu trasmesso per cavo telefonico alla radiotrasmittente dell’isola di Staten.

¹¹ Per molti anni tutti questi mezzi fisici furono adoperati in pieno. Ma il costante sviluppo dell’opera e dell’organizzazione nel inondo intero fece divenire di nuovo troppo piccola la sede centrale. Nel 1938 fu aggiunta una costruzione di quattro piani alla stamperia in Via Adams. Ma il fascismo e il nazismo avevano alzato le loro odiose teste e avevan preso l’offensiva nell’Emisfero Occidentale. e i testimoni di Geova erano stati banditi in Germania e cacciati in prigioni e in campi di concentramento, 10.000 di loro. Il comunismo si rendeva conto della situazione ed edificava la sua potenza. Nubi di guerra si addensavano per un uragano mondiale. In America lo spirito di aggressione delle turbe si destava contro i testimoni di Geova. L’Azione Cattolica cresceva in potenza e ne dava prova. L’organizzazione per la pace mondiale, la Lega delle Nazioni, era disprezzata come un’istituzione impotente. Non aveva mostrato di essere “l’espressione politica del Regno di Dio”, come l’aveva chiamata il Concilio Protestante delle Chiese, e stava per precipitare “nell’abisso”. (Apoc. 17:8) Venne il settembre 1939: crac! Le orde naziste si aprirono violentemente la via attraverso la Polonia, con la guerra lampo. La seconda guerra mondiale era scatenata, e raggiunse il culmine con la bomba atomica.

¹² Eravamo pervenuti alla fine di questo mondo? Avrebbe la guerra totale immerso il mondo nel cataclisma di Harmaghedon? Era giunta la fine dell’opera di testimonianza, ed era già stato raggiunto il vertice d’espansione dell’organizzazione visibile di Geova prima di Harmaghedon? Avrebbe dovuto l’organizzazione soccombere alle condizioni e alle pressioni belliche come era avvenuto nel 1918 e avrebbe essa lasciato infiacchire le mani cadendo nella disorganizzazione? Questa volta no, ora che lo spirito di Geova era stato versato in doppia porzione sul suo unto rimanente ed era stato diffuso sui compagni di buona volontà, tutti insieme circa 47.143 nel mondo intero. Essi erano stati così bene organizzati e istruiti che sapevano quello che dovevano fare in mezzo allo sconvolgimento mondiale. Avevano ricevuto la loro istruzione dalla Parola di Geova e mediante la sua organizzazione teocratica. Fossero pur troncate o rese difficili le comunicazioni con i paesi d’oltre oceano! Invisibilmente Cristo Gesù operava come grande Ufficiale di collegamento di Geova per tenere l’organizzazione visibile in unità di spirito, di proposito, d’attività. Così essa procedette, predicando la Parola di Dio a tempo e fuor di tempo, ma più che altro fuor di tempo. La benedizione divina su questa condotta dei suoi testimoni divenne palese, poiché egli la benedisse con l’aumento. Il grande congresso internazionale dei testimoni di Geova tenuto a St. Louis, Missouri, dal 6 al 10 agosto 1941, il più grande che si fosse tenuto fino ad allora, dimostrò che una grande opera doveva ancora esser compiuta. Un numero non precisato di “altre pecore” di Dio dovevano evidentemente ancora essere raccolte presso di lui.

SCUOLA BIBLICA WATCHTOWER DI GALAAD

¹³ La domenica del 7 dicembre 1941 trovò la sede centrale di Brooklyn in una nazione in guerra! Trentadue giorni dopo, l’8 gennaio 1942, il presidente della Società, J. F. Rutherford, morì a San Diego, California. Il vicepresidente, N. H. Knorr, fu eletto perché gli succedesse nella carica, mediante il voto unanime di una adunanza riunita del consiglio dei direttori delle associazioni di Pennsylvania e di New York nella Bethel di Brooklyn. L’opera di Geova procedette senza interruzione, colla determinazione di aumentare gli sforzi in vista di un più grande futuro. Un “Corso avanzato nel ministero teocratico” fu inaugurato nella Bethel di Brooklyn nel febbraio del 1942, e l’anno seguente fu deciso di estenderlo ai gruppi di testimoni di Geova di fuori. Malgrado le difficoltà del tempo di guerra un congresso teocratico del Nuovo Mondo fu tenuto nell’estate che seguì a Cleveland, Ohio, dal 18 al 20 settembre, con 26.000 presenti all’adunanza pubblica, nella quale il fratello Knorr pronunziò il discorso “Pace — Può essa durare?” che fu trasmesso con linee telefoniche dirette a oltre 50 congressi collegati in altre città. Più di 80 città in quattro continenti ebbero congressi simultanei. Fondata sulla profezia divina, questa conferenza pubblica mostrò che un periodo di pace avrebbe fatto seguito alla seconda guerra mondiale e che l’internazionale bestia di pace che era andata nell’abisso trascinatavi dalla seconda guerra mondiale sarebbe risorta. Ed ecco le odierne Nazioni Unite! Il ritorno della pace significava che altra opera, l’opera finale dei testimoni di Geova, doveva ancora esser compiuta. Ora durante le sofferenze della guerra mondiale era tempo di preparare per la pace, affin di entrare ben preparati e organizzati nell’epoca postbellica e nella sua vasta opera. A questo congresso di Cleveland e nei suoi sussidiari, oltre al libro Il Nuovo Mondo, (in inglese) fu rilasciata la prima edizione della King James Version della Bibbia stampata nella stamperia della Società a Brooklyn. Questa è invero un potente mezzo per il servizio!

¹⁴ Se il fatto che l’Europa era il principale teatro della guerra limitava quivi la libera attività, l’opera di testimonianza poteva espandersi verso mezzogiorno, Dei paesi latini, cioè nell’America Centrale e Meridionale e nelle isole del Mar Caraibico. Ma gli operai che vi furono mandati dovevano essere addestrati. Nella mente del fratello Knorr sorse l’idea di una scuola missionaria di addestramento. Un grande edificio di mattoni a tre piani era stato eretto nel Podere del Regno a South Lansing, New York, nel 1940, per casi di emergenza. Perché lasciarlo inoperoso? Perché non apportare delle modifiche e farne una scuola di addestramento missionario? Precisamente! Il consiglio dei direttori della Watch Tower si manifestò entusiasticamente favorevole, e così fu disposto per quello che fu chiamato Collegio Biblico Watchtower di Galaad. Con una lettera personale, in data 14 dicembre 1942, fu rivolto l’invito a un certo numero di servitori continui di Geova di far domanda d’ammissione a questo collegio (ora chiamato scuola) per un corso gratuito di cinque mesi. Di quelli che inoltrarono domanda ne furono scelti 100 perché costituissero la prima classe di studenti di Galaad. Il 1º febbraio 1943, sotto la presidenza del fratello Knorr, la cerimonia d’apertura fu celebrata nella bella aula magna della scuola alla presenza del corpo degli studenti, degli istruttori e dei membri della famiglia del Podere del Regno. Poiché si pensava all’America Latina, lo spagnuolo fu la lingua straniera che venne allora insegnata. Da quel tempo in poi sono state pure insegnate le lingue portoghese, francese, italiana e giapponese alle diverse classi o gruppi di studenti. Durante i trascorsi sette anni e mezzo d’attività, questa scuola di Galaad ha accolto studenti da oltre trenta diverse nazioni di tutti i continenti.

¹⁵ Diplomando due classi all’anno, Galaad ha mandato più di mille proclamatori continui specialmente addestrati in campi missionari esteri. Ogni conferimento di diplomi è un grande avvenimento! La celebrazione del conferimento dei diplomi della quindicesima classe, di 120 studenti provenienti da 32 Paesi, è avvenuta in un ambiente eccezionale, nello Yankee Stadium della città di New York. Perché qui? Per caratterizzare il giorno di apertura dell’Assemblea Internazionale dei testimoni di Geova del 1950, domenica, 30 luglio.

COSTRUZIONE DI ALTRI EDIFICI

¹⁶ Con la chiusura delle fasi occidentale e orientale della seconda guerra mondiale nel 1945, l’organizzazione visibile di Geova entrò fiduciosamente nel periodo postbellico dell’èra atomica, ma con un maggior numero di testimoni che mai per l’innanzi e con nuove Filiali all’estero e case missionarie. L’intera organizzazione era permeata dello spirito di espansione. Al congresso parziale di Cleveland, Ohio, il 29 e il 30 settembre 1945, il fratello Knorr annunziò che sarebbe stata intrapresa un’opera di soccorso, gruppi dei testimoni di Geova in alcune zone avrebbero offerto particolarmente vestiario. Tosto fu promossa una grande opera di soccorso, diretta dalla sede centrale di Brooklyn, per aiutare i nostri fratelli a riprendere il servizio attivo di Geova nei paesi duramente colpiti dalla guerra mondiale.

¹⁷ Fummo quindi informati che la città di New York stava progettando una nuova strada maestra collegante Brooklyn con Manhattan; avrebbe costeggiato la Via Furman e avrebbe tagliato il terreno occupato dalla parte posteriore della proprietà della Bethel, per una profondità di cinquanta piedi (una quindicina di metri). Condannata dalla città a causa della progettata strada maestra, questa parte di proprietà della Bethel doveva sparire. Questo avrebbe fatto demolire molte stanze da letto, la cucina, gran parte della sala da pranzo e del grande studio della radio, compreso il suo organo. Solo una nuova Bethel avrebbe risolto il problema che ci si presentava. Venne il giovedì, 8 agosto, “Giorno di preparazione dei proclamatori” dell’“Assemblea teocratica delle nazioni liete” dei testimoni di Geova del 1946 allo stadio di Cleveland con circa 58.000 presenti, di 33 nazioni. Quel pomeriggio era stato distribuito il nuovo libro della scuola di ministero teocratico intitolato “Preparato per ogni buona opera”. Ora è sera. Il presidente fratello Knorr parla sul soggetto: “I problemi della ricostruzione e dell’espansione”. Egli annunzia qualche cosa di nuovo, la suddivisione di tutti i territori lavorativi in circoscrizioni di circa venti gruppi o unità per circoscrizione, servitori di circoscrizione che visitino ciascun gruppo delle circoscrizioni, e le assemblee di circoscrizione che sarebbero tenute ogni sei mesi in ogni circoscrizione. Ma egli dice qualche altra cosa: per soddisfare la richiesta mondiale di letteratura del Regno la stamperia di Brooklyn dev’essere ampliata. Per alloggiare i più numerosi fratelli dell’ufficio e della stamperia, e per l’energia occorrente allo stabilimento, si deve costruire una nuova Bethel. La radiostazione, WBBR, deve avere maggiore potenza. Il denaro per tutto questo? No, non si deve prendere a prestito da banche commerciali. L’organizzazione visibile di Geova, il suo consacrato popolo, avrebbe avuto il privilegio di prestare il capitale necessario facendo un mutuo al 2% di interesse, provvedimento che la Società Watch Tower avrebbe fatto fra breve. Il giubilo che seguì fu precursore della sovrabbondante sottoscrizione del prestito da parte di cuori generosi.

¹⁸ Per facilitare i lavori di demolizione che dovevano tosto avere inizio il 12 ottobre seguente gli uffici della radio e lo studio delle trasmissioni furono traslocati dalla Bethel alla WBBR nell’isola di Staten. La sala da pranzo fu trasferita nei locali del salotto e della biblioteca nel piano sotterraneo. Qui la famiglia della Bethel prendeva i suoi pasti in due turni per mancanza di spazio per le tavole, servendosi ciascuno individualmente. Il servizio mattutino alla Bethel alla tavola della colazione, caratteristica in uso sin da quando si stava nell’originaria casa biblica di Allegheny (North Pittsburgh), Pa., dovette essere sospeso. Furono fatti i piani per estendere la nuova costruzione della Bethel lungo Columbia Heights dalla Bethel già esistente verso sud fino alla fine dell’isolato di Via Pineapple. Per acquistarne la proprietà occorse un tempo considerevole e una spesa non comune. Far andare via gl’inquilini da queste case poi fu un altro problema, e questo fu causa di lunghi rinvii dell’inizio dei nuovi lavori di costruzione. Frattanto i prezzi delle costruzioni salivano. Per i membri della famiglia Bethel che erano stati obbligati ad uscire dalla loro abitazione a motivo della demolizione della sezione posteriore della Bethel per una profondità di 50 piedi (circa 15 metri) furono acquistate case ai numeri 111, 113 e 151 di Columbia Heights, oltre all’uso della casa in Via Orange 34. Questo fece spargere la famiglia il minimo possibile. Lo studio Torre di Guardia della famiglia il lunedì sera e l’adunanza della scuola di ministero teocratico dovettero essere trasferiti alla Sala del Regno in Via Fulton dell’unità Brooklyn Center dei testimoni di Geova.

¹⁹ Molte difficoltà che provocarono numerosi rinvii furono incontrate per entrare in possesso di tutte le proprietà e i siti adiacenti alla stamperia. Finalmente si poté edificare un’aggiunta alla stamperia come era stato progettato. Ma prima di questo, era stata ampliata la WBBR. Nuovi apparecchi trasmittenti furono installati e tre nuove torri d’acciaio, alte 411 piedi (quasi 130 metri) sul livello del suolo, furono erette alla WBBR nell’isola di Staten. Il martedì sera, il 25 maggio 1948, alle ore 7 pomeridiane la vecchia radio cessò di trasmettere, e quella nuova, con potenza aumentata da 1.000 a 5.000 watts, entrò in funzione, per la diffusione del programma in una determinata direzione dalle tre torri d’acciaio alla fino ad ora impenetrabile, popolosa zona metropolitana della città di New York. Dal vecchio studio nella casa delle trasmissioni il fratello Knorr inaugurò ufficialmente la WBBR nella sua nuova stazione e nella sua nuova potenza con un radiodiscorso in cui parlò dell’espansione dell’organizzazione visibile di Dio. Allora 233.578 proclamatori del Regno in tutta la terra facevano mensilmente il loro rapporto di attività di campo. La Scuola Biblica Watchtower di Galaad aveva già diplomato mille studenti, e 531 di loro erano già in 68 paesi e in 85 diverse case missionarie. Le prospettive per l’ulteriore espansione erano brillanti.

²⁰ Un inverno insolitamente mite procurò nel 1948-1949 un tempo favorevolissimo per l’inizio dei lavori di costruzione della nuova Bethel. I lavori di costruzione della nuova stamperia cominciarono nel gennaio del 1949. Dopo lunga attesa giunse finalmente il tempo di occupare il nuovo edificio. Ecco, la nuova casa Bethel si erge, struttura imponentissima di dieci piani al di sopra di Columbia Heights e sormontata da una torre di guardia rettangolare. In alto al disopra della nuova strada maestra costruita su forti mensoloni, due livelli per automobili e uno per i pedoni, la Bethel s’innalza su una posizione dominante occupando ora il completo isolato che va da Via Pineapple a Via Orange e ha camere da letto per più di 450 persone, due per stanza. Alla distanza di mezzo miglio è la stamperia con la sua nuova aggiunta, una costruzione in cemento armato di nove piani, e l’intera stamperia ora si estende da Via Adams a Via Pearl con uno spazio quasi raddoppiato. Lo spazio non ci permette di descrivere qui questi magnifici edifici che Geova Dio ha provveduto per fornire la sua organizzazione visibile affinché sia più ricca che mai in buone opere. Lasciamo che le illustrazioni qui ve li mostrino.

Dedicazione

1, 2. Quando e con quale cerimonia fu dedicata la nuova Bethel?

IL LUNEDÌ, 30 gennaio 1950, fu riservato alla dedicazione della nuova Bethel al consacrato servizio di Dio Altissimo. Quella sera fu tenuta la prima adunanza nella incomparabile Sala del Regno nel sotterraneo della nuova casa, con entrate dall’interno della casa e dalla strada di 136 Columbia Heights. Sono presenti la regolare famiglia della Bethel e i fratelli della WBBR, dell’isola di Staten, e circa 80 fratelli recentemente arrivati da nazioni estere per entrare nella XV classe di Galaad; complessivamente l’adunanza ammonta a circa 400 persone. Tutti i visi sono esultanti. Tutti i cuori traboccano della gioia di Geova. Alle ore 8 pomeridiane ha inizio la celebrazione mentre il presidente dell’assemblea fratello Knorr invita tutti a cantare un cantico del Regno. Tutte le teste e tutti i cuori si chinarono in preghiera mentre il fratello Knorr ringraziò Geova Dio per il Suo dono della nuova Bethel e dichiarò la sua dedicazione intera all’amorevole servizio al quale Egli ci ha chiamati in Gesù Cristo. Seguì ora il discorso di dedicazione del fratello Knorr. Fu descritto come, in adempimento delle profezie di Geova contenute in Isaia ai capitoli 5-1 e 60, doveva esserci espansione, e come c’era stata, e la sua organizzazione visibile doveva venire abbellita, migliorata e meglio regolata per la meravigliosa opera di testimonianza al suo nome e al suo regno. Varie caratteristiche dell’espansione sin dall’inizio furono descritte come le abbiamo narrate nelle precedenti pagine, e il fratello Knorr previde che entro pochi anni la nostra espansione traboccherà dalla presente casa e dall’attuale stamperia quando queste avranno raggiunto la loro efficienza. Egli fece appello ai fratelli d’esser leali all’organizzazione teocratica di Geova e di stringersi ad essa. Sollecitò o invitò i membri della famiglia a fare della ampliata Bethel la loro vera casa e a goderne e servirsene come tale per la gloria di Dio e per il loro proprio progresso in questo benedetto servizio.

² I direttori di entrambe le associazioni eran tutti presenti. Perciò il fratello Knorr invitò alla tribuna perché pronunziassero brevi discorsi il vicepresidente della Società, il segretario cassiere e l’assistente, quindi tre membri del consiglio dei direttori dell’associazione di New York che comprendevano il servitore della stamperia e il servitore della casa Bethel, e in ultimo gli altri membri del consiglio dei direttori dell’associazione di Pennsylvania. Tutti espressero il loro caloroso apprezzamento per la provvisione di Dio della nuova casa e per i suoi moderni mezzi e le sue comodità. Essi esortarono con sincerità i fratelli ad amare sempre più la Sua organizzazione e a perseverare nella sua opera qui nella sede centrale. A conclusione dei discorsi, il fratello Knorr additò i vantaggi che offrono la casa e la vita della sua famiglia, e incoraggiò tutti ad esser saggi e a trarne pieno beneficio. Fu cantato un cantico di chiusura dall’assemblea, venne innalzata una preghiera finale dal vicepresidente, e poi l’assemblea fu invitata, a prendere qualche gelato e qualche dolce e a stare un po’ famigliarmente in compagnia.

3. A quale uso fu poi immediatamente adibita la Sala del Regno?

³ Così fu inaugurata la Sala del Regno per il suo regolare uso. Il martedì sera successivo la nuova unità di Brooklyn Heights del gruppo dei testimoni di Geova di New York e sobborghi vi tenne la sua prima lezione settimanale di ministero teocratico e la sua prima adunanza di servizio. La sera dopo l’unità di Brooklyn Center, che era stata appena obbligata ad uscire dal suo luogo di adunanza in Via Fulton, tenne adunanze consimili. La domenica lo studio settimanale de La Torre di Guardia e i discorsi pubblici furon tenuti da ognuna di queste unità nel tempo loro assegnato per l’uso della Sala del Regno. Il lunedì sera seguente la famiglia della Bethel si radunò qui per il suo studio anticipato de La Torre di Guardia e della scuola di ministero teocratico. Dopo le domande di ricapitolazione ed il discorso d’istruzione a tutta la scuola nella Sala del Regno la famiglia si divise in cinque gruppi, un gruppo rimase nella sala per i suoi tre discorsi di esercitazione e relativi consigli, gli altri gruppi si recarono in quattro altre località.

4. Dove e come aprì la WBBR nuovi studi?

⁴ In marzo il personale dell’ufficio e dello studio della radio si trasferì dall’isola di Staten alla Bethel, dove ha i suoi uffici e i suoi eleganti studi di speciale costruzione, uno grande e uno piccolo, con la stanza di controllo in mezzo. Le ampie finestre permettono ai visitatori nella stanza di osservazione di vedere chiaramente tutto quello che accade nello studio mentre ascoltano l’altoparlante. La stessa Sala del Regno sarà adoperata come il più vasto degli studi della WBBR, dato che la mensola di un nuovo e più grande organo è collocata ad ovest della tribuna dell’oratore. La larga rete di fronte alle canne dell’organo si trova subito dietro e al disopra della tribuna. I completi programmi educativi e musicali eseguiti dalla famiglia Bethel verranno radiodiffusi direttamente dalla Sala del Regno. La domenica, 12 marzo, alle ore 8 antimeridiane, la WBBR iniziò la sua trasmissione dai suoi nuovi studi nella Bethel, con un’appropriata presentazione del presidente della Società del testo del giorno e dopo un interludio musicale, con i relativi commenti de La Torre di Guardia, come programma d’apertura del giorno.

5, 6. Quando e come fu inaugurata la nuova sala da pranzo?

⁵ Il sabato sera, 1º aprile, fu tenuta la prima celebrazione del Memoriale della morte di Cristo nella Sala del Regno, prima dall’unità di Brooklyn Center e poi dall’unità di Brooklyn Heights, quest’ultima presieduta dal fratello Knorr. Il lunedì seguente, 3 aprile, si fece un altro passo nell’utilizzazione dei mezzi dati da Dio al suo popolo. Durante gli ultimi tre anni e mezzo i membri della famiglia della Bethel avevano mangiato ciascuno servendosi da sé, a turno, senza i precedenti privilegi delle discussioni a tavola. Ma questa mattina la spaziosa sala da pranzo della Bethel nel piano sotterraneo fu aperta. Alle ore 7 antimeridiane tutti i membri della famiglia erano seduti, in gruppi di dieci persone circa per ogni tavola. Erano disponibili quaranta di tali tavole, oltre alle grandi tavole per i piatti nella parte occidentale. Il fratello Knorr a capo della tavola N. 7, col microfono, presso il suo posto, sedeva all’estremità orientale potendo vedere bene l’intera sala da pranzo. Annunziando che si riprendeva il servizio mattutino alla Bethel, egli spiegò come sarebbe stato tenuto d’allora in poi, e quindi ne diede dimostrazione. Egli chiese a un fratello seduto alla sua tavola vicino al microfono di leggere il testo del giorno nell’Annuario del 1950. Fu chiesto di rivolgere domande sul testo. A ciascuna domanda il fratello Knorr invitò parecchi membri della famiglia, fratelli e sorelle, a fare i loro commenti e quindi lasciò che chiunque commentasse volontariamente in risposta alla domanda. Egli chiuse la discussione facendo il suo proprio, ampio commento sul testo in genere, dopo di che fece leggere al fratello il commento dell’Annuario. Seguì la preghiera mattutina la quale il fratello Knorr innalzò ringraziando Dio per la sua amorevole benignità e invocando la sua benedizione sull’attività del suo popolo in quel giorno dappertutto e ringraziando anche per la sua provvisione del pasto del mattino. Solo lui si alzò in piedi per dire la preghiera, e la sua voce, si udì distintamente senza l’ausilio del microfono; tutto il rimanente della famiglia rimase, seduto.

⁶ Terminata la preghiera, la famiglia consumò il suo pasto, essendo il cibo portato sollecitamente dai camerieri per mezzo di silenziosi buffè mobili a sei piani per i piatti di cibo. La cucina è adiacente alla sala da pranzo a nord, e quando vengono tolti i tramezzi essa può esser veduta da oltre il banco che tiene i vassoi e i piatti di cibo caldi.

7. Quale servizio raccomandiamo noi in occasione della colazione del mattino nelle case?

⁷ La famiglia fu contentissima di riprendere il servizio mattutino alla Bethel. Essi tutti confessavano di riceverne molte benedizioni. Procura il cibo spirituale, la porzione più necessaria per noi, la prima cosa del giorno per la famiglia riunita. Raccomandiamo che tutte le famiglie cristiane tengano questo servizio alla tavola della colazione la mattina servendosi del testo del giorno e dei commenti pubblicati nell’Annuario o in numeri in lingue estere de La Torre di Guardia. Questo aiuta tutti i partecipanti a iniziare giustamente la giornata. Alla fine del pasto i membri della famiglia Bethel si alzarono in piedi e il fratello Knorr innalzò una breve preghiera di commiato. Prima di ciascun pasto un fratello è invitato a chiedere la benedizione sul cibo. Il commiato alla fine del pasto si fa con una preghiera.

8. Che cosa fu pure aperto quel giorno? Quali visite seguirono?

⁸ Lo stesso memorabile lunedì fu aperta la nuova stamperia e il personale dell’ufficio e della stamperia vi presero posto. La ristrettezza di spazio era scomparsa. Quella sera alle ore sette i membri della famiglia, secondo l’annunzio del fratello Knorr, cominciarono a visitare tutta la casa Bethel e i suoi efficienti impianti. Essi andarono dal primo all’ultimo piano, visitando gli uffici del presidente e del suo personale, i dipartimenti legale e finanziario, la bella nuova biblioteca, la sartoria e la lavanderia che erano state messe in funzione a scopo di esposizione, e le dispense della cucina con tutti i suoi moderni rilucenti utensili. Venne la volta della visita alla stamperia. Tutti i suoi nove piani furono messi in funzione. Tutti i visitatori si rallegrarono alla vista del maggiore spazio ora disponibile per la comoda esecuzione del lavoro. Si meravigliarono osservando tutte le macchine e gli apparecchi per smaltire il poderoso cumulo di produzione che l’ufficio e la stamperia devono giornalmente emettere. Di speciale interesse e attrattiva fu la nostra nuova macchina rotativa del costo di un quarto di milione di dollari da poco installata al piano della stampa, il sesto piano. Può stampare 29.000 copie all’ora di una rivista come l’Awake!

9. Quale esortazione spirituale chiuse questo memorabile giorno?

⁹ Terminata la visita, la famiglia riprese i propri posti nella sala da pranzo della Bethel per mangiare un gelato e qualche dolce, poco dopo le ore 10 pomeridiane. Mentre tutti prendevano qualche cosa, il fratello Knorr invitò otto fratelli (nessuno era direttore della Società) i quali erano stati membri della famiglia per un buon numero d’anni ad andare al microfono e fare le proprie osservazioni. Fummo tutti lieti di ascoltare le loro parole di apprezzamento e d’incoraggiamento ad esser leali e fedeli al servizio di Dio con la sua organizzazione visibile. Il fratello Knorr fece le sue osservazioni finali, esortando i membri della famiglia a frequentare regolarmente il servizio mattutino della Bethel e a prendere tutto il cibo spirituale che è il privilegio particolare della famiglia Bethel. Egli accomiatò quindi tutti con una preghiera. Erano passate le ore 11 pomeridiane. Perciò, a letto!

PREPARAZIONE DEL CONGRESSO

10, 11. (a) Quale lavoro di preparazione per le camere per il congresso doveva esser fatto, e da chi? (b) Quale adunanza e quale programma li preparò per questo?

¹⁰ La visita della famiglia fu un avvenimento precursore della visita di assai più numerose persone che erano attese per la fine dell’Assemblea Internazionale del 1950 dei testimoni di Geova che sarebbe stata tenuta allo Yankee Stadium, New York, dal 30 luglio al 6 agosto. Nei suoi annunzi la Società invitò tutti i congressisti a fare questa visita. Il gruppo dei testimoni di Geova di New York fece da ospite a tutti. Oltre alle migliaia di camere d’albergo, fu stimato che ai congressisti occorrevano 50.000 camere in case private nella città di New York. Si dispose che la ricerca di casa in casa per tali camere da parte dei proclamatori di gruppi compresi in un raggio di 25 miglia da Times Square incominciasse la domenica del 14 maggio, preceduta da una riunione di tutti questi nell’Arena di St. Nicholas, Manhattan, alle ore 7,30 pomeridiane di sabato, 13 maggio.

¹¹ Nell’arena e nell’aula del pian terreno si affollarono 4.837 testimoni e persone di buona volontà. Il fratello Knorr parlò loro per primo, annunziando ufficialmente il luogo dell’assemblea e il soggetto del discorso pubblico: “Potete vivere per sempre nella felicità sulla terra?” Egli fece presente la grandiosità della prossima assemblea, la necessità di trovare camere nelle case private, e la grande opportunità che questo offriva ai testimoni dell’Iddio Altissimo di far penetrare in migliaia di case una viva testimonianza al Regno. Il popolo del Signore in questa metropoli avrebbe cercato di assicurare le camere occorrenti; restava un limitato numero di giorni per farlo. Furono in seguito pronunziati discorsi dal servitore del congresso e dai suoi assistenti e furono fatte pure delle dimostrazioni sul modo di richiedere camere con tatto ed efficacia. Alla chiusura del programma di due ore il fratello Knorr tornò alla tribuna ed invitò tutti i presenti a visitare la stamperia e la casa Bethel il martedì e il mercoledì sera seguente, 16 e 17 maggio. La stamperia li avrebbe ricevuti dalle ore 7 alle ore 8,30 pomeridiane, e in seguito sarebbero stati ricevuti dalla casa Bethel.

12. Come fu accolto l’invito e come fu fatta la visita?

¹² La visita alla stamperia cominciò dal pianterreno, dall’entrata di Via Prospect, e continuò piano per piano fino al nono ed ultimo. Scendendo direttamente al primo piano dopo aver camminato quasi un miglio nell’edificio, la comitiva si avviò verso la casa Bethel. Entrando nella maestosa sala di ricevimento e passando attraverso il bellissimo salottino, essi furono guidati ai nuovi studi della radio, alla sartoria, alla lavanderia, alla cucina, alla sala da pranzo e alla Sala del Regno. Martedì sera 1.015 amici venuti da molti gruppi visitarono la stamperia, e 1.260 di loro visitarono quindi la casa Bethel. Mercoledì sera, malgrado la pioggia, 1.165 visitarono la stamperia e meno un centinaio di essi la casa. Erano circa le ore 10 pomeridiane quando furono tutti usciti dalla casa. Tutti eran contenti e beati.

13. Chi ringraziamo noi per tutte queste provvisioni? Quali preghiere invochiamo?

¹³ Ora siamo in attesa della visita in massa dei congressisti che verranno da oltre 70 Paesi della terra. A tutti interesserà vivamente vedere tutti i mezzi che il nostro provvido Padre celeste ha dato alla sua organizzazione visibile per fare la grande opera di testimonianza che ci sta dinanzi. Essi rimarranno meravigliati e saranno indotti a lodare Lui per quello che vedranno. Mentre meditiamo sulla Sua benignità verso i suoi organizzati testimoni, lo ringraziamo. Invochiamo le preghiere di tutte le persone di buona volontà affinché possiamo fedelmente, saggiamente ed efficacemente adoperare tutti questi suoi doni, fino a che ce ne dà il privilegio, per l’avanzamento degli interessi del suo giusto nuovo mondo e la rivendicazione del suo santo nome e della sua sovranità universale.

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L’APERTURA DELLA NUOVA BETHEL

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SALA DEL REGNO E STUDIO DELLA WBBR

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L’IMPIANTO TIPOGRAFICO DELLA WATCHTOWER

LA NOSTRA NUOVA MACCHINA STAMPA 29.000 RIVISTE ALL’ORA

Chi trae giovamento dal sacrificio di riscatto

NON c’è nulla nelle Scritture Sacre che predichi o prefiguri che l’Iddio Altissimo provvede un riscatto o una redenzione per tutte le creature umane compresi perfino gli individui empi volontariamente. La conclusione dev’essere perciò che durante il regno di mille anni di Gesù Cristo, ora vicino, gli empi volontari non saranno ridestati dalla morte mediante una risurrezione. Sappiamo che è stato sostenuto per molto tempo da molti studiosi della Bibbia che la Scrittura garantisca che “tutti debbono ritornare dai morti” al ritorno di Cristo e durante il suo governo millenario sulla nostra terra. (Studies in the Scriptures, Volume V, pagine 478-486) Tuttavia, questa conclusione non trova appoggio nella ragione né nella Parola di Dio.

Nessuno riceverà giovamento dal sacrificio di riscatto di Gesù Cristo a meno che non si tragga profitto volontariamente