designazione di “Pastore Russell”, con la quale divenne noto in tutto il mondo, non fu dunque un titolo ch’egli avrebbe preso da sé. In Efesini 4:11, 12 è dichiarato che Cristo Gesù avrebbe dato alcuni dei suoi seguaci consacrati come “pastori”; e in vista della sua opera pastorale che il fratello Russell stava compiendo sotto gli ordini del Principale Pastore Cristo Gesù, le congregazioni di tutta la terra votarono perché egli fosse il loro riconosciuto pastore. Con lunghi viaggi egli servì personalmente molti di loro. Fu mentre compiva un giro di visite e di servizio presso delle congregazioni ch’egli morì, con grandi sofferenze a causa d’una infermità fisica, sopra un treno che attraversava lo stato del Texas, il 31 ottobre 1916. In una piccola città del Texas il suo corpo fu messo in un cesto sulla piattaforma dello scarico-merci della stazione ferroviaria, prima che si potesse aver cura del suo regolare seppellimento in un cimitero di Pittsburgh.

18. Come fu stabilita e aperta la Bethel di Brooklyn?

¹⁸ Quando fu aperto il Tabernacolo di Brooklyn la famiglia della sede centrale aveva più di trenta membri. Dato il numero si ritenne ch’essi avevano bisogno di un vero e proprio albergo per abitare. Il Tabernacolo non aveva camere da letto. Allora fu acquistata la proprietà nella vicina sezione residenziale sulle alture. Questa proprietà, che portava il numero di 124 Columbia Heights, non era altro che la residenza di un precedente famoso predicatore di Brooklyn, Henry Ward Beecher, mentre l’edificio del Tabernacolo era stato il “Beecher Bethel”. Dopo molti restauri la dimora fu resa abitabile per la famiglia della sede centrale. Poiché lo scopo era quello di rendere questa dimora una casa dove Iddio dimorasse col suo spirito, essa fu chiamata “Bethel”, nome che significa “casa di Dio”. Quando la famiglia della Bethel andò in fine a stabilirsi nel Tabernacolo di Brooklyn e nella casa Bethel, la famiglia tenne un ricevimento per gli amici di fuori, una sera di aprile dalle ore 7 alle ore 9 pomeridiane. Intervennero circa 400 persone. Esse furono prima ricevute al Tabernacolo di Brooklyn, furono loro mostrate le caratteristiche di questa parte dell’edificio della Società, e poi andarono alla casa Bethel, dove ebbero il privilegio di visitare il luogo. Prima della loro partenza, furono serviti cibi e bevande nella sala da pranzo del piano seminterrato. Fu una grande occasione per loro! Alquanto tempo dopo fu acquistata la proprietà limitrofa di 122 Columbia Heights e così la casa fu ampliata.

19. Quali altre associazioni furono formate, e perché?

¹⁹ Affinché il popolo consacrato a Geova potesse conservare questa proprietà e compiere tutto il lavoro in rapporto con la loro opera di pubblicazione nello stato di New York fu necessario formare un’altra associazione. Nel febbraio del 1909, con una disposizione del Membership Corporation Law della legge di New York fu stabilita un’associazione di membri chiamata “Peoples Pulpit Association” (Associazione del pulpito dei popoli), con un consiglio di sette direttori del quale il fratello Russell fu eletto presidente. Trent’anni dopo, con un emendamento redatto il 6 febbraio 1939, il nome di questa associazione di New York fu cambiato in quello di “WATCHTOWER BIBLE & TRACT SOCIETY, INC.” Il primo numero della nostra rivista Torre di Guardia (inglese) pubblicato a Brooklyn fu quello del 15 aprile 1909. Esso annunziava che la Watch Tower Society, aveva tre Filiali estere, a Londra, Inghilterra, a Barmen, Germania, e a Melbourne, Australia. Nel 1914 si ritenne consigliabile organizzare una corporazione britannica per facilitare la predicazione dell’evangelo nelle Isole Britanniche, e così fu formata la International Bible Students Association. Il fratello Russell fu eletto presidente di questa corporazione britannica. Egli servì in qualità di presidente delle società di Pennsylvania, di New York e della Gran Bretagna fino al giorno della sua morte.

20. Come fu la Bethel ampliata nel 1910-1911? Con quali caratteristiche?

²⁰ Nel 1910 fu iniziata la costruzione di un’aggiunta alla parte posteriore della casa Bethel di Brooklyn. Questa arrivava fino alla Via Furman ai piedi di un precipizio. Così l’aggiunta alla Bethel, completata nel 1911, si innalzava di nove piani dal basso del precipizio fino al livello di Via Furman. In questa aggiunta era la sala da pranzo della Bethel, dove la famiglia mangiava insieme, e dove erano tenute le adunanze di studio, e una vasca scavata nel piano di cemento serviva come piscina per le immersioni.

Liberazione dei prigionieri

PRIGIONIERO è colui che è in cattività ed è tenuto in detenzione da un altro e al quale è tolta o negata la piena libertà. Una persona in questa condizione dev’esser viva, perché non si può dire d’un morto che sia prigioniero. Se una persona è cieca alla verità e la sua cecità è causata da un altro, egli è legato nelle catene dell’ignoranza. Se una persona è nelle tenebre e non sa quale via prendere, è ristretta nell’esercizio della libertà d’azione ed è perciò prigioniera.

C’è un principe delle tenebre, Satana il Diavolo. Egli, con i numerosi agenti impiegati nella sua opera malvagia, tiene la razza umana in restrizione e quindi nelle tenebre. La sua organizzazione mondiale, particolarmente le associazioni religiose che le appartengono, è veramente una prigione, un luogo di tenebre e d’ipocrisia, ove numerose persone sincere hanno subito molte torture. Ora è venuto a un potente liberatore, il Principe della Luce, il comando divino di trar fuori dalla prigione di