Espansione alla sede centrale dei testimoni di Geova
LA PREDICAZIONE del messaggio del Regno compiuta dai testimoni di Geova si espande in tutta la terra, in 200 Paesi. Nel 1968 ci furono 1.155.826 attivi Testimoni, o più di cinque volte il numero di quelli che c’erano solo vent’anni prima!
Per tener dietro a questa espansione, la sede internazionale da cui è diretta questa gigantesca opera di predicazione pure si espande rapidamente. Il 2 maggio 1969 ci fu la dedicazione di un’altra aggiunta ancora al suo complesso di edifici di Brooklyn, a New York. Questa casa di sette piani sarà usata per ospitare parte del personale in aumento presso la sede centrale dei testimoni di Geova.
IL PRIMO NEL SUO GENERE
Il nuovo edificio ha la caratteristica d’essere il primo costruito negli Stati Uniti in un rione ufficialmente definito distretto storico. Nel 1965 la zona di Brooklyn Heights venne chiamata primo “Distretto Storico” della città di New York. Questo diede alla Commissione per la preservazione del paesaggio artistico i poteri per opporsi alla demolizione di vecchi edifici e per regolare il tipo delle nuove costruzioni.
Pertanto, i progetti dei testimoni di Geova di costruire una nuova casa di dodici piani furono modificati per soddisfare le esigenze della commissione. Riguardo a ciò il Times di New York del 4 ottobre 1967 commentò nell’articolo di fondo: “La società [Torre di Guardia] ha fatto vasti cambiamenti nell’edificio progettato in origine per assicurare che si conformerà al carattere della zona. Questo genere di cooperazione da parte dei proprietari di terre è così importante come le leggi per preservare la qualità di qualsiasi rione”.
Una richiesta della commissione del paesaggio artistico era che si preservasse la facciata di tre edifici molto vecchi. Perciò, la nuova casa, situata all’angolo di Columbia Heights e Pineapple Streets, doveva sorgere dietro questi tre edifici. Il retro di questi edifici fu demolito e la nuova costruzione è collegata proprio alla loro facciata. Inoltre, il grande edificio di abitazione che sorge vicino alla nuova casa, in 129 Columbia Heights, è di proprietà dei testimoni di Geova. Già vi abitano più di 100 membri della famiglia della sede centrale e, a suo tempo, questo edificio sarà collegato alla nuova costruzione.
VISITA SPECIALE
Dopo lo speciale programma della dedicazione, i 1.042 membri regolari della famiglia della sede centrale e più di sessanta studenti missionari recentemente diplomatisi fecero la prima visita ufficiale dei nuovi locali. Che piacere fu per loro!
Attraverso la lunga galleria sotterranea di congiunzione, entrarono nel seminterrato del nuovo edificio dove sarà situata la lavanderia. Al primo piano videro l’autorimessa, l’ingresso, la biblioteca e le camere. Al secondo piano ci sono altre camere, due aule, una piscina per i battesimi di quattro metri e ottanta per otto metri e mezzo e profonda un metro e venti. Sugli altri quattro piani vi sono esclusivamente camere da letto.
Complessivamente, nella nuova costruzione vi sono camere per 104 persone. Comunque, l’adiacente edificio di abitazione provvederà infine camere da letto per circa altri 250 membri della famiglia della sede centrale.
AMPLIAMENTO DELLA CASA
Durante il programma della dedicazione il presidente della Società Torre di Guardia, N. H. Knorr, descrisse l’ampliamento della sede centrale dei testimoni di Geova da quando si trasferì a Brooklyn nel 1909. Nel 1908 erano stati comprati la vecchia abitazione di pietra scura di quattro piani di Henry Ward Beecher in 124 Columbia Heights e un simile edificio adiacente. Questi vennero trasformati in dimora per le trenta persone della sede centrale della Società.
Ma a motivo della rapida espansione, nel 1911 venne terminata una spaziosa casa di abitazione vicino al retro della casa sulla Columbia Heights. Quindi nel 1927, spiegò N. H. Knorr, l’ulteriore espansione alla sede centrale richiese che fossero demoliti gli edifici sulla Columbia Heights per erigervi un nuovo edificio di nove piani, che provvide, in tutto, circa 120 stanze. A quel tempo v’erano circa 180 membri nella famiglia della sede centrale.
Nel 1949 questo numero era salito a 284. Inoltre, la città di New York progettò di costruire una superstrada e a questo scopo requisì una parte di quindici metri dell’edificio in Furman Street. Pertanto, nel 1949, in Columbia Heights fu costruita una nuova casa a dodici piani che venne collegata alla costruzione del 1927. Questo provvide spazio per 450 persone.
Comunque, in soli dieci anni, la famiglia alla sede centrale era quasi raddoppiata di numero, e così si cominciò la costruzione di un altro edificio sul lato opposto della strada in Columbia Heights. Nel 1960 questa grande costruzione, contenente 12.658 tonnellate di cemento, 472 tonnellate di acciaio e 230.000 mattoni, venne terminata. Questa costruzione ha un grande auditorio, una sala per conferenze, quattro aule e uno spazioso ufficio, e ha provveduto l’alloggio a oltre il doppio del personale nella casa, cioè a circa 950 persone.
Pertanto il nuovissimo edificio di sette piani del 1969 è solo l’ultimo ampliamento della sede centrale dei testimoni di Geova. Per mezzo di gallerie sotterranee questi edifici, eretti col passar degli anni, sono collegati insieme.
ESPANSIONE DELLO STABILIMENTO TIPOGRAFICO
La richiesta mondiale di Bibbie e letteratura biblica richiede questo ampliamento della sede centrale. Nel 1919 i testimoni di Geova si assicurarono lo spazio per lo stabilimento nella vicina 35 Myrtle Avenue e nel 1920 cominciarono a stampare la rivista Torre di Guardia e altra letteratura biblica.
Questo posto fu ben presto troppo piccolo, e nel 1922 venne fatto il trasloco in un edificio di sei piani in 18 Concord Street a soli pochi isolati di distanza. Praticamente nel giro di una notte ci fu bisogno di ulteriore ampliamento! Nel 1927 fu dunque eretto in 117 Adams Street un nuovo stabilimento di otto piani, a soli dieci minuti di cammino dalla casa in Columbia Heights.
Poi, nel 1949, lo spazio dello stabilimento fu quasi raddoppiato quando venne collegata una nuova aggiunta di nove piani allo stabilimento di Adams Street. Questo riempì l’intero attuale isolato cittadino! Ma la richiesta di letteratura biblica non cessò, e solo sette anni dopo, nel 1956, venne terminato un altro stabilimento di tredici piani che occupa un isolato. Poi nel 1958 venne acquistato lo stabilimento di nove piani in un adiacente isolato cittadino, che è stato usato quasi esclusivamente per il deposito della carta.
Questo provvide un totale di 40.500 metri quadri di spazio dei piani degli stabilimenti. Ma dal 1957 al 1964 il numero dei proclamatori del Regno che distribuivano letteratura biblica salì da circa 650.000 a oltre un milione, e negli stabilimenti lo spazio fu di nuovo ristretto. Pertanto, nel 1966, in un adiacente isolato cittadino, fu iniziata la costruzione del più grande e più nuovo stabilimento dei testimoni di Geova. È un edificio di undici piani con 21.000 metri quadri di spazio dei piani. Sebbene è occupato da meno di due anni, anche questo stabilimento viene rapidamente riempito fino al limite!
Dall’autunno del 1967 vi sono state installate complessivamente settantuno grandi, nuovissime macchine automatiche per stampare e rilegare libri e Bibbie, e presto dovranno esserne consegnate altre ventisette. Quattro delle macchine installate sono gigantesche macchine da stampa di quaranta tonnellate, che ne portano il totale a ventidue negli stabilimenti. E sette altre ne saranno aggiunte alla fine dell’anno prossimo! Inoltre, ci sono tre nuove linee complete per rilegare libri e Bibbie, a cui se ne aggiungeranno altre due quest’anno.
IL MESSAGGIO DEL REGNO SI DIFFONDE IN TUTTO IL MONDO
Questo ampliamento della sede centrale dei testimoni di Geova è un’indicazione della diffusione del messaggio del Regno in tutto il mondo. Solo nei primi otto mesi dello scorso anno di produzione — da settembre ad aprile — furono rilegati 17.718.518 libri e Bibbie per soddisfare la domanda mondiale, in paragone coi 6.548.791 rilegati nello stesso periodo dell’anno precedente. La domanda di letteratura biblica in tutte le lingue è stata così grande che non solo si è reso necessario l’acquisto di altre macchine da stampa e di materiale per rilegare libri, ma si è anche dovuto disporre un secondo turno di lavoro. Inoltre, in quei mesi furono stampati più di 132 milioni di riviste Torre di Guardia e Svegliatevi!, cioè circa 21 milioni di più che nello stesso periodo dell’anno precedente, quando si era avuto un massimo nella produzione. Le riviste stampate nella stamperia della Società solo a Brooklyn sono in trentacinque lingue; e sono prodotte ogni mese sessantanove diverse riviste. Esse sono spedite in una quantità tale che escono ogni giorno dallo stabilimento parecchi autocarri con rimorchio carichi di riviste.
Comunque, non solo a Brooklyn gli stabilimenti dei testimoni di Geova si espandono per la richiesta di letteratura biblica. A Wiesbaden, in Germania, per esempio, la produzione di libri nei primi sette mesi dell’anno scorso ascese da 469.719 a 1.911.981 nello stesso periodo di quest’anno! Inoltre, la produzione di riviste salì da meno di 17 milioni e mezzo a oltre 24 milioni e mezzo nello stesso periodo.
È davvero entusiasmante vedere tale meravigliosa evidenza dell’adempimento della profezia di Gesù riguardo all’espansione mondiale del messaggio del Regno! È un’ulteriore prova che viviamo negli ultimi giorni di questo sistema di cose. — Matt. 24:3, 14.
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Edifici della sede centrale della Società Torre di Guardia, compresi gli ampliamenti del 1911, del 1927 e del 1949
Aggiunta alla Casa Betel terminata nel 1960
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Ultima aggiunta alla Casa Betel in primo piano. A fianco, l’edificio di abitazione ospita alcuni membri del personale della sede centrale in aumento
Gli stabilimenti della Torre di Guardia occupano quattro isolati cittadini. Da quelli in primo piano sono spedite ogni mese oltre 16 milioni di riviste
[Immagine a pagina 734]
Ultimo e più grande stabilimento dei testimoni di Geova, in primo piano. Negli scorsi otto mesi vi sono stati rilegati 17.718.518 libri