Dedicazione della Betel di Brooklyn
“QUESTO è il tempo dell’espansione!” Queste furono le rallegranti parole che il presidente N. H. Knorr della Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati pronunciò il lunedì sera 10 ottobre 1960, alla dedicazione del nuovo edificio della Betel di Brooklyn, in New York. “Questo nuovo edificio di dodici piani”, disse il fratello Knorr, “indica la benedizione che Geova diffonde sulla sua organizzazione”.
Nella bella Sala del Regno del nuovo edificio erano radunate 630 persone, la famiglia Betel di Brooklyn e altri fratelli che avevano lavorato alla nuova costruzione. “La bellezza di questo edificio è da attribuire alle vostre mani”, disse il fratello Knorr; poiché sebbene sia stata impegnata una società edile per fare gran parte dell’opera, questi fratelli hanno fatto lavori di pulizia, verniciatura, costruzione di pavimenti, ecc., per rendere l’edificio meravigliosamente bello. Sì, hanno avuto una grande parte nell’opera, facendo in tal modo risparmiare una notevole spesa e assicurando una migliore qualità dell’edificio.
“Questa organizzazione cresce”, dichiarò enfaticamente il fratello Knorr, e il nuovo edificio è veramente necessario. Nel 1950 i membri della famiglia Betel erano 355; nel 1955 erano 455; ora, nel 1960, la famiglia della sede della Società è composta da 607 membri, e l’edificio è affollato.
PARTICOLARI DELLA COSTRUZIONE
Parlando di alcuni particolari del nuovo edificio, il fratello Knorr disse che la demolizione degli edifici che si ergevano sul luogo ebbe inizio l’8 dicembre 1958 e fu completata l’8 aprile 1959. Il 21 maggio 1959 fu fatta la prima gettata di cemento, di cui ne furono impiegate 12.658 tonnellate, rinforzate da 472 tonnellate d’acciaio, e furono usati circa 230.000 mattoni nella parte esterna dell’edificio. Uno degli insoliti aspetti dell’edificio è il sottopassaggio che collega il nuovo edificio alla casa Betel di 124 Columbia Heights.
Il nuovo edificio ha la forma di una L, e il lato più lungo della L si estende lungo Orange Street, da Columbia Heights a Willow Street. Il lato più corto della L è sul Willow Street. I primi due piani dell’edificio sono rivestiti di marmo e cristallo, e questa è la parte adibita a uffici e aule scolastiche.
Parlando dell’attraente aspetto del nuovo edificio, il fratello Knorr descrisse il cortile e il giardino. Sul Columbia Heights, fiancheggiate da una cancellata in ferro battuto, sono due colonne d’ingresso in mattoni. Per entrare nell’edificio si attraversa l’ingresso dal pavimento blu. Al centro del cortile, lungo 38 metri e largo 13 metri e mezzo, è una piscina rivestita di mattonelle di ceramica blu. Il cortile “diverrà un bel giardino, una foresta in piccole proporzioni”, disse il fratello Knorr. Oltre a numerose aiuole di fiori, vi saranno alberi di molte specie, come bianche betulle, abeti rossi, aceri e ciliegi coreani.
LA SEDE DELLA SCUOLA
Il nuovo edificio ospiterà la Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad, che, spiegò il fratello Knorr, si trasferisce alla Betel. Al primo piano del nuovo edificio, lungo Willow Street, sono quattro belle aule scolastiche. Sullo stesso piano, verso il cortile, è una spaziosa sala di lettura, dove si può riunire l’intero corpo studentesco. Immediatamente sopra di essa, al secondo piano, è la biblioteca della scuola a sei sezioni con una sala di riposo. Al secondo, al terzo e al quarto piano sono le stanze per gli studenti.
Dal 17 ottobre in poi, spiegò il presidente della Società, i servitori di circoscrizione e di distretto degli Stati Uniti e del Canada saranno in questa scuola di Brooklyn per frequentarvi il corso della Scuola di Ministero del Regno, che ora viene frequentato dai servitori di congregazione nella Scuola di Ministero del Regno di South Lansing. Quindi, verso il 1º gennaio 1961, gli studenti cominceranno a venire dai confini della terra, a cento alla volta circa, per frequentare un nuovo corso scolastico nella Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad. Benché rimangano alla Betel circa un anno, l’effettivo corso della Scuola di Galaad durerà dieci mesi. Essi saranno addestrati in modo che qualsiasi studente potrà andare in una filiale della Società e compiervi qualsiasi lavoro necessario. Oltre ai regolari corsi scolastici, vi sarà l’addestramento pratico negli uffici, nella stamperia e nella casa della Società.
Una delle cose che la famiglia Betel si chiedeva era dove avrebbe mangiato questa famiglia Betel in rapido aumento, poiché l’attuale sala da pranzo era sovraffollata. Il fratello Knorr spiegò che la Sala del Regno situata a 136 Columbia Heights sarebbe stata trasformata in un’altra sala da pranzo.
Il discorso del fratello Knorr inerente al nuovo edificio e all’espansione della società del Nuovo Mondo fu molto incoraggiante per tutti i presenti. “Siamo molto grati a Geova Dio di questo edificio”, disse il presidente della Società alla conclusione; e nella preghiera ringraziò Geova Dio dell’edificio e delle benedizioni che abbiamo in questi giorni. La famiglia Betel mostrò d’apprezzare specialmente le disposizioni prese dalla Società per questa occasione, compresa la visita alla stamperia e al nuovo edificio ed un pasto speciale per quelli che lavoravano alla Betel.
SIMPOSIO DI ORATORI
Prima del discorso di dedicazione del fratello Knorr, tutti i presenti ebbero il piacere d’ascoltare un simposio di tre oratori della famiglia Betel. Il primo a salire sulla pedana, dopo il cantico e la preghiera, fu A. H. Macmillan, che ha lavorato per la Società sin dal 1900. Il fratello Macmillan narrò che cinquantuno anni fa la Società si trasferì da Allegheny di Pennsylvania a Brooklyn, quando vi erano solo trenta membri nella famiglia della sede della Società. Che contrasto con quella attuale! Il fratello Macmillan pose in risalto l’addestramento che Geova impartisce ora al suo popolo. Il nuovo edificio, egli disse, è stato costruito per l’opera di addestramento, addestramento che sarà impartito anche nel nuovo mondo. Riferendosi ai numerosi anni trascorsi quale rappresentante speciale della Società, il fratello Macmillan disse apprezzando i suoi privilegi: “Se dovessi rifare di nuovo i miei sessant’anni di servizio, lavorerei di più, con più diligenza”.
Il segretario della Società, Grant Suiter, prese la parola dopo il fratello Macmillan. Il fratello Suiter parlò del soggetto di finanziare gli edifici della Società nel corso degli anni. Egli menzionò che gli edifici della Società sono sempre stati finanziati dai membri della società del Nuovo Mondo. Spiegò che le banche e gli istituti del mondo avevano offerto alla Società dei prestiti, ma tali prestiti non erano stati necessari perché i fratelli avevano risposto generosamente con doni e prestiti. Gli edifici della Società sono sempre stati finanziati dai testimoni di Geova.
Il vicepresidente della Società, F. W. Franz, parlò quindi all’uditorio. “Non è questo un curioso contrasto?” cominciò. “Eccoci in Willow Street [Via dei Salici] e abbiamo appena cantato uno dei cantici di Sion. Grazie a Dio, comunque, noi non siamo vicino ai fiumi di Babilonia e non abbiamo appeso le nostre arpe ai suoi salici! Siamo in Willow Street, ma abbiamo cominciato a cantare i cantici di Sion quale popolo libero, rendendo testimonianza all’amorevole benignità di Geova Dio”. — Sal. 137:1-4.
Riferendosi all’espansione dell’organizzazione di Geova, il fratello Franz disse: “Questo luogo è un simbolo dell’intera situazione mondiale”, un simbolo di espansione e gloria. Il nuovo edificio, disse il fratello Franz, è “gloriosamente bello” e ci ricorda le parole del salmista: che chiunque fosse stato nel tempio di Geova avrebbe dichiarato la sua gloria. La nuova Sala del Regno, che può contenere circa 750 persone, ha un’atmosfera gioiosa, conforme alla società del Nuovo Mondo. La ricchezza della sala è accresciuta da un rivestimento in noce sulle pareti e dalla pedana rialzata nella parte settentrionale, a forma semicircolare, decorata da due appositi luoghi per piante viventi.
Riferendosi ai due edifici della Betel, il fratello Franz disse: “Essi non sono semplici dormitori; sono edifici di lavoro dedicati all’istruzione. Questo è il più grande istituto educativo di tutta la terra”.
Il presidente pronunciò quindi il principale discorso della dedicazione, e l’intero programma durò due ore e mezza. Dopo la preghiera finale del fratello Knorr, vi fu un intervallo di dieci minuti; e alle 22,25 la famiglia Betel fece la regolare inaugurazione della Sala del Regno, tenendovi il loro solito studio de La Torre di Guardia del lunedì sera. Fu un giorno felicissimo per la famiglia Betel di Brooklyn, e la dedicazione della Betel di Brooklyn pone in risalto le parole del fratello Knorr che “questo è il tempo dell’espansione!”
Date al Signore, o stirpi delle genti, date al Signore la laude e l’omaggio, date la gloria dovuta a suo nome. Recate doni entrando negli atrii suoi, adorate il Signore in sacre pompe; tremi dinanzi a lui tutta la terra. — Sal. 96:7-9, Na.