Maggiore ampliamento per stampare la Parola di Dio
LA Parola di Dio la Bibbia è inseparabilmente collegata con la storia della stampa. Difatti fu apparentemente il primo libro a uscire dalla macchina da stampa appena inventata di Johann Gutenberg, che usava tipi mobili, in Germania circa 516 anni fa. The World Book Encyclopedia osserva: “La pubblicazione di questa Bibbia nel decennio successivo al 1450 contrassegnò il principio della storia del libro moderno”. Com’è significativo! Sì, in tutti gli anni da allora trascorsi, nessun altro libro s’è avvicinato al numero delle Bibbie stampate.
Solo negli stabilimenti tipografici dei testimoni di Geova in Brooklyn, New York, negli ultimi venticinque anni sono state stampate quasi quindici milioni di copie della Bibbia. Oltre nove milioni di queste sono state Bibbie complete, comprese la Versione del re Giacomo, la Versione Standard Americana, entrambe in inglese, e la Traduzione del Nuovo Mondo in lingua moderna. Nessun altro s’interessa sulla terra alla stampa e alla distribuzione della Parola di Dio più dei testimoni di Geova.
Per questa ragione, il mercoledì 31 gennaio 1968 fu un giorno molto speciale nella loro vita, specialmente per quelli che sono associati alla sede dell’organizzazione in Brooklyn, dove si fa il maggior lavoro di stampa. Infatti quel pomeriggio fu dedicato un nuovo stabilimento tipografico di undici piani con una superficie di 20.000 metri quadrati di spazio dei piani. Questa costruzione appena completata amplia grandemente gli stabilimenti per la stampa delle Bibbie e delle pubblicazioni che aiutano a capire la Bibbia!
I testimoni di Geova si servivano già al massimo dei tre grandi edifici dello stabilimento per un totale di 40.000 metri quadrati di spazio dei piani. Ora il totale dello spazio dei piani nei quattro stabilimenti è dunque pari a circa 6 ettari! Forse un altro modo d’aiutare a vedere questi 62.000 metri quadrati di superficie è quello di paragonarla a un normale campo da gioco, che sia lungo 110 metri e largo 49 metri. C’è spazio dei piani pari a più di undici di tali campi da gioco negli edifici degli stabilimenti della Società Torre di Guardia di Brooklyn!
PROGRAMMA DI DEDICAZIONE
Il programma di dedicazione fu tenuto nelle tre sale da pranzo della casa chiamata Betel, nella sede internazionale dei testimoni di Geova. Questa casa Betel comprende due begli edifici di dodici piani in mattoni rossi di fronte al famoso porto di New York. Questi sono solo a dieci minuti di cammino dagli stabilimenti. Qui, e in locali vicini, abitano quasi 600 lavoratori degli stabilimenti, e le più di 250 persone che lavorano negli uffici, nella lavanderia, nella cucina e in altri reparti della casa Betel. In questa casa abitano pure 101 studenti che frequentano il corso di cinque mesi della scuola missionaria di Galaad, e i 50 studenti del corso di due settimane della Scuola di ministero del Regno per i rappresentanti delle congregazioni dei testimoni di Geova. Come furono felici queste mille persone e più d’esser presenti al programma di dedicazione!
Le tre sale da pranzo sono collegate mediante televisione a circuito chiuso, così che tutti poterono udire e vedere il programma. Dopo una mattina di lavoro regolare, alle 12,15 fu servito alla famiglia un pasto speciale. Mentre tutti si riposavano poi ai propri posti, il presidente della Società Torre di Guardia, Nathan H. Knorr, diede inizio a un interessante e dilettevole programma di due ore. L’intera riunione rivolse l’attenzione all’ampliamento per la stampa e la distribuzione della Parola di Dio. Com’è chiaro che la benedizione di Geova Dio è stata su questa crescita!
PICCOLI INIZI
Con l’aiuto visivo di vecchie fotografie, N. H. Knorr fece una breve descrizione dei moderni inizi dell’organizzazione dei testimoni di Geova ad Allegheny, in Pennsylvania. Mostrò fotografie della Casa Biblica, edificio costruito dalla Società Torre di Guardia nel 1889, che fu usato come loro sede per vent’anni. Mostrò anche una copia della prima rivista Torre di Guardia del luglio 1879, originalmente nota come Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Torre di Guardia di Sion e Araldo della presenza di Cristo). In quei primi giorni quasi tutta la stampa della Società era fatta da case editrici commerciali.
Fred W. Franz, vicepresidente della Società Torre di Guardia, fu quindi invitato a narrare i primi giorni della Società a Brooklyn dopo la prima guerra mondiale. Nel 1920, il medesimo anno che arrivò alla Betel, notò F. W. Franz, la Società cominciò a stampare le riviste con la sua propria macchina rotativa. Lloyd Burtch che lavorava a questa macchina narrò alcune sue esperienze. Tutto lo spazio disponibile per il lavoro dello stabilimento era allora di soli 279 metri quadri in un edificio situato proprio ad alcuni isolati dagli attuali stabilimenti della Torre di Guardia.
Mentre il programma continuava, N. H. Knorr osservò che, quando egli venne alla Betel nel settembre del 1923, il piccolo stabilimento tipografico della Società era stato trasferito alcuni isolati più in là, a 18 Concord Street. Subito, comunque, anche questa sede più ampia fu troppo piccola, e furono fatti i piani per costruire il primo degli attuali stabilimenti della Torre di Guardia. Questo edificio di otto piani fu completato nel 1927, e aveva 6.500 metri quadri di spazio dei piani.
CONTINUO AMPLIAMENTO
Grant Suiter, segretario della Società Torre di Guardia, fu invitato a continuare il racconto dell’ampliamento. È significativo che, né lui, né alcuno degli altri oratori, diedero il credito della rimarchevole crescita dell’organizzazione alla sapienza o all’ingegnosità di qualche uomo o gruppo di uomini. Piuttosto, tutti diedero credito a Geova Dio e alle sue forze angeliche per aver reso possibile l’ampliamento per la stampa e la distribuzione delle Bibbie e della letteratura biblica.
G. Suiter fece una breve, tuttavia compiuta, relazione dell’acquisto della proprietà e del suo successivo uso. Nel 1937, osservò, fu fatta una piccola aggiunta di quattro piani all’edificio dello stabilimento del 1927. Ma questo fu solo l’inizio, egli spiegò. Nel 1949 fu collegata allo stabilimento una grande aggiunta di nove piani, riempiendo l’intero isolato cittadino. Ma l’accresciuta richiesta di letteratura biblica rendeva necessario un maggiore ampliamento della stamperia. Nel 1956 fu completato uno stabilimento di tredici piani, che comprendeva 18.000 metri quadri di spazio dei piani. E nell’ottobre del 1958 fu acquistato l’adiacente isolato cittadino con un edificio di nove piani; attualmente viene usato quasi esclusivamente come deposito della carta. Max Larson, direttore degli stabilimenti, pure narrò alcune interessantissime esperienze su alcuni problemi per ottenere la carta in tempo di guerra. Far funzionare un grande stabilimento è un compito impegnativo.
Come potete bene immaginare, dar da mangiare ai lavoratori e agli studenti, un totale di oltre 1.000 persone, per tre volte al giorno non è facile. George Couch, che soprintende alla casa Betel, fu invitato a parlare su ciò. Egli spiegò che la famiglia mangia a un pasto un manzo, tre maiali, o 165 polli, secondo la carne che viene impiegata. Inoltre, aggiunse, la famiglia consuma 12.000 uova, 3.780 litri di latte e 180 chili di burro la settimana! Questi viveri sono provveduti dai vicini poderi della Società Torre di Guardia, che attualmente hanno una superficie di circa 840 ettari.
FAMIGLIA DEDICATA
Tutti quelli che abitano alla Betel o lavorano nei poderi sono ministri ordinati dei testimoni di Geova. E, come i più di un milione di conservi ministri in tutto il mondo, s’interessano profondamente che il messaggio inerente al regno di Dio sia stampato e distribuito “in tutta la terra abitata”, come Gesù Cristo profetizzò che sarebbe avvenuto. (Matt. 24:3, 14) Per questa ragione si sono offerti volontariamente di prestare servizio come membri della famiglia Betel, e considerano un privilegio fare qualsiasi lavoro per promuovere quest’opera di predicazione. Essi non lavorano per un guadagno pecuniario, ma a ciascuno son provveduti vitto e alloggio e una spettanza di L. 8.680 al mese per le necessità personali. Un’eccellente espressione di apprezzamento di ciò che la famiglia Betel ha giornalmente fu fatta da Karl Adams. Egli disse ciò che tutti i presenti sentivano.
Un punto culminante del programma di dedicazione fu la ripresa e trasmissione di una fotografia del 1926 della famiglia Betel, trentuno membri della quale prestano ancora servizio oggi alla Betel. È vero che il loro aspetto esteriore può esser cambiato considerevolmente, ma il loro sentito desiderio di partecipare alla stampa e alla distribuzione della Parola di Dio rimane tanto forte quanto lo è sempre stato, anche dopo quarantadue anni di servizio alla Betel.
Fu incoraggiante per questi anziani, come per i membri nuovi della famiglia, considerare l’evidenza presentata nel programma di dedicazione che la profezia di Geova ha attualmente adempimento. Sì, il messaggio del Regno contenuto nella Parola di Dio è veramente stampato e proclamato nelle proporzioni predette da Gesù per questo tempo, “in tutta la terra abitata”!
Tutti furono ora ansiosi di fare la visita al nuovo stabilimento per vedere l’ampliamento per la diffusione del messaggio del Regno in tutta la terra.
[Immagine a pagina 22]
Stabilimento tipografico della Società Torre di Guardia con la nuova aggiunta davanti a sinistra