Il tema di Nixon fu forse meglio espresso da una domanda retorica. “Nei prossimi dieci anni accresceremo la nostra ricchezza del 50 per cento”, disse. “La penetrante domanda è: significa questo che saremo del 50 per cento più ricchi in senso reale, del 50 per cento più agiati, del 50 per cento più felici?” La storia dei passati dieci anni fornisce una solida base per rispondere, Sì? La maggioranza degli abitanti degli U.S.A. che vivono in aree metropolitane afflitte da ingorghi del traffico, soffocate dallo smog, avvelenate dall’acqua, assordate dai rumori e terrorizzate dai delitti vedono poca ragione di essere molto ottimisti.

La puntura di un’ape

◆ Gli esperti avvertono che la puntura di un’ape, di una vespa o di un calabrone può essere mortale se non è curata immediatamente. Il Consiglio di Sicurezza di Greater New York dice che coloro che hanno una grave reazione in seguito a tale puntura dovrebbero prontamente chiedere assistenza. Le reazioni includono dolore continuo, calore in tutto il corpo, giunture doloranti e la comparsa di orticaria.

La marijuana e il cancro polmonare

◆ La Fondazione per le Ricerche sull’assuefazione dell’Ontario, nel Canada, riferì che il prolungato forte fumo di marijuana ‘genera’ il cancro dei polmoni. In India alcuni studi hanno stabilito che i forti fumatori di marijuana “soffrivano di un’incidenza di malattie polmonari croniche molto accresciuta”.

Contribuiscono al suicidio?

◆ I giornali possono essere un fattore che causa il suicidio, asserì il prof. Jerome A. Motto della Scuola di Medicina dell’Università della California a San Francisco. Si notò che la percentuale dei suicidi nella zona di Detroit, U.S.A., scese del 20 per cento rispetto al normale fra il novembre 1967 e l’agosto 1968, quando a Detroit non era apparso nessun giornale in seguito a uno sciopero. La percentuale dei suicidi fra donne, in particolare, scese del 50 per cento, a tre su 100.000, durante lo sciopero dei giornali. Science News dichiarò che il prof. Motto biasimava i giornali per la “continua enfasi a violenza, aggressione, sessualità, potere e notorietà”.

I problemi dei “maxi”

◆ La donna di oggi, secondo il Consiglio di Sicurezza di Greater New York, non sa portare il maxicappotto. Naturalmente, l’ultima volta che si portarono i cappotti lunghi fu quando le persone andavano sul calessino tirato dal cavallo, e da allora le cose sono cambiate. In alcuni grandi magazzini si è riscontrato che i maxicappotti e gli ascensori non sono una buona combinazione. In molti grandi magazzini, di fronte agli ascensori ci sono ora delle scritte che dicono: “Signore, alzate il maxi”. Metropolitane e autobus, con i loro alti gradini e porte automatiche, pongono ancora un altro problema a coloro che portano il maxicappotto.

I bambini e la televisione

◆ Una madre di Shreveport, nella Louisiana, scrisse recentemente quanto segue: “Il mio bambino di cinque anni aveva incubi ogni notte, si svegliava piangendo e gridava; bagnava il letto ogni notte. I medici avevano detto che nel suo organismo non c’era nulla fuori posto. Quindi, dopo aver appreso l’importanza di scegliere gli spettacoli televisivi da guardare, mi resi conto che i miei bambini vedevano troppe immagini di mostri alla televisione. Ora non vedono più immagini di mostri né spettacoli che includono violenza e non bagnano più il letto”. Forse altre madri possono similmente trarre profitto regolando ciò che i loro figli vedono alla televisione.

I cattolici e il “voodoo”

◆ Un resoconto pubblicato dice che “più del 67 per cento dei cattolici del Brasile assistono a sessioni di macumba o voodoo, il 75 per cento credono negli amuleti e il 62 per cento credono nelle offerte di sacrifici, fatte di solito agli spiriti. E tuttavia il 98,5 per cento fa battezzare i figli nella chiesa”. Il vescovo ausiliario De Castro Pinto di Rio de Janeiro ha confermato queste statistiche incolpando la “superficialità dell’istruzione cattolica in Brasile” per i fatti che esse rivelano.

Orologio ‘senza valore’

◆ Le cantine e le soffitte sono spesso piene di ciò che le persone chiamano rifiuti. Nella cantina del palazzo di un governatore del Texas fu scoperto un orologio di due metri. Ovviamente non meritava d’essere esposto e nessuno voleva ripulire un orologio così vecchio. Infine fu portato in una prigione di stato così che gli artigiani lo ripulissero. Un detenuto trovò una carta nell’orologio che diceva che una volta era appartenuto a Napoleone I. Gli stimatori chiamati dai responsabili della prigione calcolarono che il valore dell’orologio andava da 50 milioni a 62 milioni di lire.

I sacerdoti fomentano la guerra

◆ In una lettera pastorale, il vescovo Jose Carranza di S. Rosa de Copan, nell’Honduras, ha accusato i sacerdoti d’essere responsabili della recente guerra fra l’Honduras ed El Salvador, in cui più di 4.000 vite furono perdute e decine di migliaia di persone rimasero senza tetto. Il vescovo Carranza dichiarò che i sacerdoti avevano definito il conflitto “guerra santa” esortando i cattolici a parteciparvi.

Assuefazione al caffè

◆ Bere caffè può essere più che un piacevole passatempo. Secondo un sondaggio compiuto da una ditta produttrice di caffè, per un gran numero di massaie il caffè rappresenta una forma di assuefazione piuttosto ben radicata. I ricercatori fecero un esperimento su 239 giovani massaie. Quelle che bevevano caffè erano meno deste, meno attive e più irritabili quando bevevano caffè senza caffeina. Solo quando presero caffè contenente caffeina riscontrarono di poter agire normalmente. Quelle che se ne astenevano riscontrarono esattamente il contrario. Se il caffè non conteneva caffeina, si sentivano bene, mentre se conteneva caffeina avevano lo stomaco sottosopra e divenivano molto nervose. Aumentando la dose di caffeina, quelle che avevano l’abitudine di berlo si sentivano meglio e le altre si sentivano peggio. Quelle che ne bevevano molto, se ne erano private, pareva avessero la tendenza a chiudersi in se stesse.

Un cane spara a un uomo

◆ Il ventitreenne Jean Devaux di Le Havre, in Francia, andava a caccia col suo cane. Mentre apriva la porta di dietro per far uscire il cane, esso calpestò il grilletto del fucile da caccia e uccise il padrone.

L’ondata dei delitti

◆ Mirror Magazine (Londra) del 1º novembre 1969 disse: “Il numero dei reati registrati è aumentato del 1.300 per cento dall’inizio di questo secolo. La popolazione è aumentata del 47 per cento. Più di metà di coloro che prendono la multa per aver trasgredito il divieto di parcheggio non la pagano mai. Alcuni criminologi credono che i reati denunciati alla polizia rappresentino solo il 15 per cento circa delle infrazioni commesse”. Un gran numero di reati consiste in taccheggio. Secondo un recente studio, negli Stati Uniti un cliente su dieci, seguìti segretamente in un grande magazzino di Manhattan, aveva rubato qualche cosa prima di uscire.

Analfabetismo in aumento

◆ Dopo uno studio di oltre novanta Paesi, i funzionari delle Nazioni Unite hanno concluso che il numero degli analfabeti nel mondo è salito a circa 800 milioni, un aumento di quasi 60 milioni in questo decennio. Definendo critica la situazione, John C. Cairns, capo della Sezione per l’Istruzione dell’UNESCO, disse: “È difficile immaginare molto significativo sviluppo fra gli uomini quando le masse restano analfabete”.

‘Imitazione del sangue’

◆ A una conferenza medica tenuta ad Atlantic City, nel New Jersey, si riferì che erano stati fatti con successo esami di un sangue preparato in modo sintetico. Il dott. Leland C. Clark iunior disse: “Si può riporre in barattoli e ce ne può essere una provvista illimitata. Non c’è bisogno di accertarne il tipo e non c’è nessun pericolo che trasmetta l’infezione come l’epatite”. Il sangue artificiale del dottore consiste per il 60 per cento di soluzione salina e per il 40 per cento di un preparato chimico al fluoro chiamato FC-43. Si afferma che l’FC-43 porta l’ossigeno e l’anidride carbonica come li porta il sangue naturale. Ora è allo stadio sperimentale, e il dottore non attende che sia pronto per l’uso nell’uomo prima di tre-cinque anni.

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