con acqua calda. Sapevano che non avrebbero dato loro altro che acqua calda. Lavarono ogni centimetro quadrato, in tutte le baracche. Le autorità carcerarie furono sorprese vedendo che il problema era stato messo sotto controllo con questo semplice metodo e d’allora in poi presero misure igieniche più attente.

In linea di massima, gli insetti hanno bisogno di un luogo indisturbato in cui vivere, insieme a cibo e acqua. Per questo è più probabile che siano infestate crepe e fessure nella cucina e nel bagno. La pulizia quotidiana di questi luoghi insieme a una pulizia settimanale a fondo li priva del mangiare oltre a mettere scompiglio nei loro nidi. È impossibile impedire che qualche briciola di pane cada a terra; nondimeno i rifiuti di cibo si dovrebbero portare fuori tutti i giorni, nei limiti del possibile. I cibi non usati dovrebbero sempre essere tenuti in contenitori chiusi.

Alcuni anni fa una famiglia numerosa ebbe il problema delle tignole nell’armadio a muro di un ragazzo. Il problema fu risolto quando venne tolto dall’armadio e aperto un sacchetto di noccioline. Ne uscì un nuvolo di farfalline! Da allora in poi quella famiglia dedica regolarmente un giorno, tutti gli anni, alle pulizie di primavera. Tutti i componenti della famiglia vuotano gli armadi e i cassetti e li puliscono a fondo. Un tale regolare programma di pulizia in tutti gli angoli della casa riduce il problema quando certi intrusi riescono a penetrare. Naturalmente, il posto in cui è situata una casa ha la sua importanza.

Se c’è il problema dei topi o dei ratti, oltre a fare una buona pulizia bisogna chiudere qualsiasi apertura da cui potrebbero entrare. Ricordate che un topo può infilarsi in uno spazio di appena mezzo centimetro. Se decidete di acquistare trappole metalliche, o di mettere un’esca col veleno, mettetele lungo le pareti dell’abitazione, perché topi e ratti amano correre lungo i muri.

D’altra parte potreste sbarazzarvi dell’intruso servendovi di un animale innocuo. Molti hanno risolto il problema dei topi per mezzo dei gatti domestici. Altri, nell’America del Nord, risolvono il problema delle zanzare e di altri insetti attirando col mangime nei propri cortili certi uccelli, come ad esempio il balestruccio. Il libro American Birds in Color afferma: “Coloro che attirano nei loro giardini i balestrucci sono ampiamente compensati per il disturbo. Questo uccello è al cento per cento insettivoro e in una stagione una colonia di balestrucci divora un’incredibile quantità di insetti nocivi”. Se avete il problema delle zanzare è anche importante far defluire o coprire l’acqua stagnante, dentro o fuori casa, perché le zanzare si riproducono nell’acqua ferma.

Qualunque mezzo impieghiate per cacciare gli intrusi, otterrete i migliori risultati se seguirete anche un buon programma di pulizie. Le impiegate menzionate in apertura d’articolo decisero di portar fuori dall’ufficio i rifiuti di cibo tutti i giorni. Inoltre ora tengono il cibo per lo spuntino in contenitori chiusi. Sono anche ben liete che ora la maggioranza degli “intrusi” non si facciano più vedere.

La crisi del dialogo

Un esperto in materia di dialogo che ha interrogato coppie di coniugi “felici” ha detto di avere riscontrato che, in media, conversavano per meno di mezz’ora la settimana. Per contrasto, forse in molte case il televisore resta acceso per un periodo cento volte maggiore nell’arco di una settimana. E secondo un esperto del dialogo dell’Università di Miami, invece di conversare quando tutta la famiglia è a tavola, “di solito consumiamo i nostri pasti con Walter Cronkite [un famoso giornalista della TV]”.