alla persona così che non si faccia male, ma non cercate di ostacolare i suoi movimenti. Se ha la bocca aperta, potete mettergli fra i denti laterali qualche cosa di soffice come un fazzoletto pulito ripiegato, per impedire che si morda la lingua. Ma nel far questo state attenti a non farvi mordere le dita. E quando l’attacco cessa, potete essere lì al suo fianco e parlargli con calma e in modo incoraggiante.

Oltre a ciò possiamo far poco. Ma felicemente c’è uno che può fare di più. Diciannove secoli fa Gesù Cristo mostrò il suo potere di guarire l’epilessia, e come re del regno di Dio eserciterà presto tale potere per il bene di tutti, inclusi gli epilettici.

Perché molti non desiderano più il sacerdozio?

IN UN paese dopo l’altro avviene la stessa cosa. Un gran numero di sacerdoti cattolici romani abbandona la professione, e le iscrizioni nei seminari continuano a diminuire. Nel periodo degli scorsi sette anni circa 25.000 uomini hanno abbandonato le file dei sacerdoti. Non si prevede nessuna cessazione. Eugene C. Bianchi, presidente della Società dei Sacerdoti per un Libero Ministero, osservò: “I sociologi non prevedono nessun aumento di nuovi iscritti né sosta nell’assottigliamento delle file clericali”. Ma perché è sorta questa situazione?

Molti sono del parere che un fattore sia l’incrollabile attaccamento della gerarchia al celibato obbligatorio dei sacerdoti. Un crescente numero di sacerdoti, specialmente giovani, sono favorevoli all’abolizione del celibato obbligatorio. A un congresso della Federazione Nazionale dei Consigli Sacerdotali tenuto a Baltimora, nel Maryland, U.S.A., dal 14 al 18 marzo 1971, i delegati adottarono con un voto di maggioranza la seguente dichiarazione: “Chiediamo che ai sacerdoti ora attivi nel ministero sia consentita la scelta fra celibato e matrimonio e che il cambiamento inizi immediatamente”.

Circa il 90 per cento dei sacerdoti radunati si espresse dunque a favore di una posizione che va contro l’enciclica Sacerdotalis Caelibatus (Celibato dei sacerdoti) emanata da papa Paolo VI nel 1967. Così facendo, questi sacerdoti compromisero probabilmente le loro opportunità di ricevere cariche più alte nella Chiesa Cattolica. Il loro atteggiamento rispecchia perciò forti sentimenti ed è un buon indice di come la pensa una grande percentuale di sacerdoti. Si calcola che questi sacerdoti, che hanno in media trentanove anni, rappresentassero più del 60 per cento dei sacerdoti degli Stati Uniti.

Benché sia decisamente una controversia scottante, l’atteggiamento della gerarchia in merito al celibato sacerdotale non fornisce tutte le risposte sul perché i sacerdoti abbandonino la loro professione e meno uomini divengono sacerdoti. Il celibato obbligatorio dei sacerdoti è in vigore da molti secoli. Tuttavia mai prima d’ora tanti sacerdoti avevano levato la voce contro di esso. Perfino sacerdoti che solo due anni fa erano contrari all’idea del celibato facoltativo hanno cambiato parere.

Insoddisfatti del sistema

I numerosi sacerdoti che si esprimono contro il celibato obbligatorio mostrano dunque di non essere soddisfatti del predominante sistema basato sulla tradizione. E parrebbe che quelli che non considerano minimamente il sacerdozio come possibile professione o l’abbandonano non siano convinti che il prevalente sistema sia il meglio per loro. Se avessero il sincero desiderio di servire altri e credessero fermamente che essere sacerdote secondo le attuali norme fosse di gran lunga il modo migliore per realizzare tale desiderio, indubbiamente diverrebbero sacerdoti o continuerebbero ad esserlo. È degno di nota il fatto che un recente studio rivela che molti problemi degli ecclesiastici cattolici dipendono dal malcontento per l’attuale disposizione: divergenze con i superiori, guida inadeguata, mancanza di appoggio da altri sacerdoti e delusione per l’atteggiamento assunto dalla Chiesa in merito a certe controversie morali.