e il 6 per cento degli uomini avevano subìto anch’essi abusi sessuali da piccoli!

È difficile ottenere statistiche esatte. Il Centro Nazionale per l’Infanzia Maltrattata e Abbandonata degli Stati Uniti ha registrato 55.399 casi di molestie sessuali nei confronti di bambini in un anno. Ma si tratta solo di casi di abuso incestuoso. Gli abusi commessi da amici, vicini, insegnanti, ecc. — nonché da sconosciuti — farebbero salire notevolmente quella cifra. E un portavoce dell’Associazione Americana per la Difesa del Fanciullo ha detto a Svegliatevi! che “le cifre che abbiamo rappresentano soltanto la punta dell’iceberg”.

Un articolo della rivista Ladies Home Journal fa questa stima: “L’abuso sessuale delle minorenni è quattro volte più comune della violenza a donne adulte. Fra i 5 e i 13 anni, una bambina su quattro è vittima di qualche forma di abuso sessuale da parte di adulti, sia che si tratti di esibizionismo, carezze non appropriate, stupro o incesto. Sebbene le ragazzine siano le vittime più comuni, dal 20 al 25 per cento delle vittime di aggressioni sono maschietti”.

I medici sono convinti che tale abuso produce effetti nocivi e di lunga portata. Pertanto i genitori si chiedono: ‘I miei figli sono in pericolo? Quali misure posso prendere per proteggerli? Che tipo di persona tenterebbe di far loro del male?’

Molestie sessuali ai bambini: ‘Chi farebbe una cosa simile?’

LA MAGGIORANZA dei genitori risponderebbe erroneamente a questa domanda. Quando pensiamo alle molestie sessuali, quasi tutti noi probabilmente ci immaginiamo uno strano sconosciuto che si esibisce davanti ai bambini o che li attira in una macchina o in un bosco. Si è parlato ampiamente anche di gruppi che adescano i bambini per sfruttarli sul mercato della pornografia o della prostituzione infantile. Queste cose accadono, ma costoro sono ben diversi dal tipico individuo che molesta i bambini. Di chi si tratta dunque?

Sue fu molestata sessualmente da un uomo che dirigeva un gruppo religioso, un circolo giovanile. Tutti erano d’accordo che si trattava di un tipo molto simpatico. Ma abusò sessualmente di Sue e di altre ragazze. Un’altra ragazzina scrisse alla rubrica di un giornale per dire che il suo zio preferito aveva preso l’abitudine di prenderla sulle ginocchia e carezzarla in modo scorretto. Un uomo rammenta che quand’era ragazzo c’era il figlio già grande di un intimo amico di famiglia che abusava abitualmente di lui. Un ragazzo undicenne fu molestato dalla zia con cui viveva. Una donna di New York dice d’essere stata molestata a sette anni dal nonno. Un quindicenne fu molestato dal dottore durante una visita medica. Per Pam fu anche peggio. Per molti anni fu molestata dal padre. E Mary fu molestata da due suoi fratelli e da un primo cugino, tutti più grandi di lei.

Forse addirittura meno di un terzo delle aggressioni sessuali subite da bambini sono commesse da sconosciuti. Di solito la vittima conosce l’aggressore. Spesso si tratta di un parente. Nella maggioranza dei casi, pertanto, i bambini sono molestati da persone che conoscono e di cui si fidano, il che rende più difficile proteggerli.

I metodi usati

Molti genitori hanno un’altra idea errata. Immaginano che le molestie sessuali avvengano in forma violenta e che il bambino lotti e urli invocando pietà. Ma non è detto che sia così, almeno non in principio. Per cominciare, l’abuso sessuale può essere camuffato sotto l’apparenza del gioco o della carezza affettuosa. Dopo di che la persona probabilmente cercherà di persuadere il bambino e di far pressione su di lui, servendosi di tutta l’autorità di cui è investito un adulto. Ricordate cosa succedeva quando eravate piccoli e vi insegnavano a ubbidire agli adulti anche quando vi dicevano di fare cose che non vi piacevano, come andare a letto presto o mangiare tutta la verdura? Chi vuole approfittare di un bambino sfrutterà questo tipo di addestramento. Un uomo condannato per violenza sessuale ha detto: “Mostratemi un bambino ubbidiente e io vi mostrerò una facile preda”.

Una bambina riceveva telefonate oscene. Alla domanda perché non avesse riattaccato rispose che pensava non fosse gentile farlo se l’interlocutore stava ancora parlando! Una donna di 30 anni rammenta che all’età di cinque anni fu avvicinata dal nonno il quale le disse: “Le brave bambine fanno questo per il nonno e non lo dicono mai alla mamma”. Quante bambine di cinque anni riuscirebbero a capire l’inganno?

E rammentate come da piccoli vi piaceva ricevere regali? Alcuni approfittano spesso di questa caratteristica infantile per iniziare una relazione ambigua. Ad esempio, cosa farebbe vostro figlio se a scuola il bidello dicesse: “Quando suona la campanella, trattieniti ancora un po’ con me a scuola, e ti darò dei soldi”? o se la persona a cui l’avete affidato dicesse: “Ti farò stare alzato fino a tardi a guardare la televisione se prima fai qualcosa per me”?

Alcuni fanno leva sul fatto che i bambini sono per natura attratti dai segreti. Quando eravate piccoli non era emozionante conoscere un segreto? Una ragazzina aveva un segreto che non aveva rivelato ai genitori. Ma un giorno notarono che faceva gesti troppo precoci per la sua età. Quando le chiesero dove aveva imparato quelle cose, la ragazzina disse: “È un segreto”. Il padre le spiegò che a volte non dovremmo mantenere un segreto, così la bambina rivelò il suo segreto. Un quarantenne con figli, un intimo amico di famiglia, l’aveva assalita e violentata.

Infine i bambini possono essere minacciati in modo così sottile che il loro senso di sicurezza va in frantumi. Una donna narra di essere stata violentata dal patrigno quando era piccola. Dice che abusò di lei per quattro anni, cominciando quando ne aveva sei. Perché non lo disse alla madre? “Lui diceva che se ne parlavo a qualcuno, la polizia lo avrebbe arrestato e mia madre avrebbe perso il lavoro. La nostra famiglia avrebbe fatto la fame e sarebbe stata tutta colpa mia”.

La scrittrice Gail Sheehy include molti di questi punti nel seguente commento: “Dimentichiamo che quando noi eravamo bambini i grandi ci sembravano onnipotenti”. E aggiunge: “È molto facile per un genitore o per la persona che si prende cura di un bambino iniziare attività sessuali con la scusa di un normale bagno o ispezione igienica. Il bambino si rende conto che qualcosa non va solo quando gli vien detto di mantenere il segreto: ‘Non dirlo alla mamma’; e bastano poche parole per intimidirlo: ‘Altrimenti non ti vorrà più bene’”. I vostri figli sarebbero in grado di resistere a questo tipo di ricatto psicologico?

La migliore difesa per un bambino

Come vedete, i vostri figli possono essere insidiati da quelli da cui meno ve lo aspettereste, i quali useranno tattiche raffinate e astute. Le molestie sessuali contro i bambini sono probabilmente un fenomeno vecchio quasi quanto la storia. Ma man mano che questa generazione avanza negli anni, e più aumenta il numero di coloro che sono “amanti di se stessi, . . . senza affezione naturale, . . . senza padronanza di sé”, più la minaccia diventa grande. (II Timoteo 3:1-3) I bambini, comunque, hanno un’efficacissima difesa. E qual è? I genitori, che sono gli adulti maggiormente in grado di proteggerli da altri adulti i quali vorrebbero abusare di loro. Vediamo come.

[Testo in evidenza a pagina 5]

Fu molestata sessualmente dal suo ministro religioso

Potete proteggere i vostri figli dalle molestie sessuali

UNA giovane donna che da piccola fu molestata sessualmente dal fratello e dal cognato dice: “Avevo paura, così non lo dissi a nessuno. Per questa ragione, vorrei dare a tutti i genitori questo avvertimento: ‘Insegnate ai vostri figli a non permettere a nessuno in famiglia, o fuori della famiglia, di metter loro le mani addosso in modo scorretto. Se qualcuno tenta di farlo, non devono avere paura di dirlo’”. E aggiunge: “Può accadere a qualsiasi bambino in qualsiasi momento!”

In questo mondo che va degenerando dobbiamo prendere specifiche misure per proteggere i nostri figli dalle molestie sessuali. Non è prudente lasciare la cosa al caso sperando che non accada nulla.

Il primo sistema di difesa

Il primo sistema di difesa è quello di evitare le situazioni che renderebbero vulnerabili i vostri figli. Ad esempio, viene consigliato ai genitori di fare attenzione quando lasciano in custodia i loro bambini a giovani adulti i quali sembrano prediligere la compagnia dei bambini anziché quella dei loro coetanei. Uno psicologo riferisce che i due terzi di coloro che si sono resi colpevoli di abusi sessuali l’hanno fatto mentre avevano bambini in custodia.

La dottoressa Suzanne M. Sgroi menziona due altre situazioni in cui sorgono problemi: quando i bambini dividono il letto o la stanza con adulti o adolescenti e quelle grandi riunioni familiari dove gli adulti si