Galaad da poco arrivati in Italia cominciarono il loro primo mese di servizio nel campo in Italia con questa meravigliosa arma contro la falsità religiosa. Molti altri mesi di lode gioiosa hanno fatto seguito e i fratelli cominciano a famigliarizzarsi con la lingua, usandola correntemente, tenendo studi biblici col nuovo libro e facendo migliaia di visite ulteriori. Solo con la grazia di Geova abbiamo potuto assistere in quest’anno 1949 all’arrivo di 28 pionieri speciali da Galaad e di cinquantamila libri “Sia Dio Riconosciuto Verace”. Un gran lavoro ci attende in questa nazione e Geova sta preparando il suo popolo con le provvisioni e l’aiuto necessario.

Noi volgiamo lo sguardo a un altro anno di intensa attività e progresso teocratico e siamo determinati, per grazia di Dio, a innalzare il Segnale, Cristo Gesù, come la sola speranza per gli Italiani di buona volontà. Siamo certi che il 1950 sarà un importante anno per il popolo del Signore. Perciò mentre la “città eterna” si prepara per il 1950, i testimoni di Geova in Roma e in tutta l’Italia prevedono un intero anno di vere benedizioni e progresso teocratico.

Assemblee distrettuali in altre nazioni

AL PRESIDENTE della Watch Tower Bible & Tract Society sarebbe piaciuto di partecipare a tutte le assemblee distrettuali nel mondo se ciò fosse stato possibile, ma sembrò bene che nel 1948 prestasse attenzione all’opera negli Stati Uniti, Alasca e Canada, come è riportato nei nostri due ultimi precedenti articoli. Fu con vero interesse, tuttavia, che osservò i rapporti mentre giungevano da tutte le parti del mondo, dagli stati dell’America Meridionale, dall’America Centrale, dall’Australia e dall’Europa. Quando venivano letti questi rapporti si notava che lo stesso interesse era mostrato nelle assemblee distrettuali dai fratelli in altre nazioni, come fu dimostrato dai proclamatori del Regno negli Stati Uniti e nel Canada. Pare che gli Stati Uniti abbiano cominciato per primi con l’assemblea iniziale di Marzo, ma subito dopo seguirono le assemblee nelle altre nazioni.

La Città di Messico ebbe una bella assemblea in Aprile. Vi furono 1.760 presenti al discorso pubblico, e 99 furono immersi. Altre assemblee furono preparate a Veracruz e a, Tuxtla Gutierrez. Queste avevano più che altro la forma di assemblee di circoscrizione, per la convenienza dei fratelli in quelle zone.

Verso la fine di Aprile il Panama aveva disposto per una speciale adunanza in Bocas del Toro. Questa fu lontana dal centro della popolazione, ma molti fratelli vi si recarono dalla Città di Panama con i battelli per dare una buona testimonianza a questo distretto.

Indi venne Maggio, e i nostri pochi fratelli nello Honduras Britannico che pensavano al congresso si adunarono a Belize in numero di 66. Le Isole Sopra Vento ebbero una splendida riunione a Porto di Spagna, Trinidad; 3.623 erano presenti al loro discorso pubblico. La Città di Guatemala non doveva essere privata della,gioia di avere un congresso, e i proclamatori si riunirono in quella città per annunciare un discorso pubblico, al quale erano presenti 252 persone. In questo stesso mese per la convenienza delle persone di buona volontà in El Salvador, furono tenute assemblee a Santa Ana e a San Salvador. A queste cinque assemblee vi furono più di 65 persone di buona volontà immerse, che simbolizzarono la loro consacrazione al Signore. Lontano, sulla parte opposta della terra era stata disposta un’assemblea distrettuale nella Nuova Zelanda. La prima fu tenuta in Auckland, ove 400 dei fratelli poterono venire insieme alla Sala del Municipio. La seconda assemblea fu tenuta a Christchurch, nella parte meridionale della Nuova Zelanda, e furono presenti 260 testimoni. Più di 1.200 persone parteciparono alle adunanze pubbliche.

Mentre i giorni passavano, il mese di Giugno portò un altro gruppo di assemblee distrettuali. In Australia, per la vastità del territorio, furono disposte sei assemblee distrettuali, ed è riportato che le persone di buona volontà vi parteciparono con esuberante gioia. Lo spirito dei fratelli è ora molto buono, e, come alcuni l’espressero, alle assemblee, “La ferita è guarita”. Il numero dei presenti ai discorsi pubblici da un’estremità all’altra del paese per le sei assemblee distrettuali fu di 6.353.

EUROPA

Continuando attorno al mondo, giungiamo in Danimarca, dove troviamo 3.286 fratelli adunati, e all’adunanza pubblica, 4.148. Vi furono due nuove pubblicazioni per i nostri fratelli danesi, il nuovo libro “Sia Dio Riconosciuto Verace” in lingua danese e anche il Libro di Cantici. Questi furono accettati da ognuno entusiasticamente. In Isvizzera l’Ufficio Filiale ebbe la responsabilità di preparare le informazioni dell’assemblea distrettuale ai proclamatori in tre lingue diverse, e la prima assemblea fu tenuta i primi di Giugno a Vevey in lingua francese. Negli ultimi giorni della settimana che seguiva fu fatta a Lucerna in una sezione di lingua tedesca, e verso la fine del mese i fratelli si adunarono a Lugano, una sezione della Svizzera di lingua italiana.

Mentre in tutte le altre parti della terra i testimoni di Geova si adunavano in pace e tranquillità e badavano ai loro propri affari di promuovere la vera adorazione, il clero cattolico in Polonia era determinato ad annullare le assemblee distrettuali dei testimoni di Geova in quella nazione. Il luogo scelto fu Lublino, e quando i nostri fratelli cominciarono a giungere in città cominciò a formarsi la plebaglia cattolica, e assalì i nostri fratelli e li battè severamente. La polizia di Lublino venne in aiuto dei testimoni di Geova e tentò di disperdere la folla. La parte interessante di tutto questo fu che il prete cattolico era proprio là in mezzo ai malfattori e li dirigeva. I fratelli tentarono di uscire nel servizio del campo, ma era quasi impossibile, e la polizia chiese di non impegnarci nella testimonianza di casa in casa, ma di rimanere nella nostra sala. La sola protezione che potè garantire la polizia ai testimoni di Geova fu alla sala e lungo le strade che conducevano dalla sala alla stazione ferroviaria ed alla stazione ferroviaria nel momento che i fratelli se ne andavano. A volte dovettero chiamare i vigili del fuoco perché usassero le pompe d’acqua ad alta pressione per tenere indietro la folla dal compiere la loro opera nefanda. I cattolici erano determinati di disperdere l’assemblea, ma fallirono. Fu tenuta per i tre giorni. Vi furono approssimativamente 2.500 fratelli presenti all’ultimo giorno dell’assemblea. Un certo numero di loro furono feriti a causa dell’azione della folla, ma persino queste terribili condizioni non impaurirono i nuovi interessati che si associavano con i testimoni di Geova. Vi furono 124 immersi a Lublino in quell’assemblea distrettuale.

La settimana precedente si tenne un’assemblea distrettuale a Poznan, e vi furono presenti 4.600 proclamatori; 6.000 vennero all’adunanza pubblica. Fu alla prima assemblea distrettuale in Polonia che 278 persone simbolizzarono la loro consacrazione col battesimo in acqua. Queste assemblee saranno ricordate per lungo tempo dai fratelli in Polonia, come pure dagli abitanti di questa città.

In Olanda fu tenuta una magnifica assemblea distrettuale, e i fratelli di tutta la nazione poterono venire insieme. Domenica pomeriggio al discorso pubblico vi erano 8.000 presenti; 188 furono battezzati. Queste adunanze furono molto pratiche e istruttive e furono d’incoraggiamento per tutti. In Francia, furono scelte dieci città per la convenienza di tutti. L’ultima in Francia fu tenuta la fine di Giugno, a Lillia. Fu piacevole osservare che a queste dieci assemblee vi furono 5.795 presenti alle sessioni delle assemblee, e alle adunanze pubbliche prese parte un totale di 9.235 persone. Inoltre, 54 furono immersi. Un buon numero di fratelli s’informarono e compilarono le domande per il servizio di pioniere. L’opera in Francia progredisce molto bene malgrado i tempi difficili nella stessa nazione. Il rapporto della Francia termina dicendo: “Queste assemblee distrettuali contribuirono all’ulteriore espansione dell’opera in Francia”.

Quattro assemblee distrettuali furono tenute nella Gran Bretagna, due in Giugno e due in Luglio. Le città scelte furono Brighton, Birmingham, Blackburn e Glasgow. L’assemblea di Brighton fu la più grande per la sua vicinanza a Londra. La più grande partecipazione di fratelli alle quattro assemblee fu di 9.729, mentre all’adunanza pubblica il grande totale raggiunse i 18.200. La prima assemblea a Brighton fu tenuta in uno stadio situato in luogo piacevole. Ci volle molto lavoro per preparare questo terreno per l’assemblea, ma i fratelli furono lieti di farlo. Il successo dell’assemblea, naturalmente, dipendeva dal tempo bello, sereno. Nei giorni prima dell’assemblea e nei giorni seguenti caddero piogge torrenziali, eppure non una goccia di pioggia cadde durante i tre giorni dell’assemblea di Brighton. L’intera serie di assemblee distrettuali in Gran Bretagna fu un vero stimolo per i fratelli britannici. Un certo numero di essi sta ora considerando l’opera di pioniere che non è mai stata fatta prima da loro, e l’opera in quelle isole è certamente in aumento il quale può facilmente essere notato dal rapporto per l’anno 1948.

L’Austria non doveva mancare in questa grande festa di assemblee distrettuali attraverso il mondo. Ne fu disposta una a Vienna, e dimostrò di essere molto incoraggiante. Preminente in questa assemblea fu la distribuzione di due nuove pubblicazioni, l’opuscolo L’Allegrezza per Tutto il Popolo e il nuovo Libro di Cantici. Benché la moneta è molto scarsa in Austria, nondimeno fu possibile a 825 fratelli di adunarsi per sabato. La sala era affollatissima la domenica quando poco meno di 2.000 persone vennero ad ascoltare il discorso pubblico. Più di 1.400 rimasero alle sessioni conclusive per l’interesse suscitato mediante l’adunanza pubblica. Il congresso fu tenuto nello stesso luogo dove Giovanni Strauss suonò i suoi primi valzer. Il presente proprietario è un diretto discendente di questa famiglia che molto tempo fa stabilì quel locale. Il proprietario e sua moglie furon così lieti della bella organizzazione che s’era adunata quivi che, senza alcuna richiesta, ridussero l’affitto del 20 per cento per i tre giorni.

Un’assemblea fu tenuta in Praga, Cecoslovacchia, dal 10 al 12 Settembre. A causa del lutto nazionale decretato dal governo per la morte del precedente presidente, Dott. Benesch, poterono iniziare le loro sessioni soltanto sabato mattina, ma i fratelli furono attivi nel campo tutti il giorno di venerdì. All’assemblea parteciparono quasi 500 fratelli in più dell’anno scorso. Sabato sera ne avemmo 2.135 nella sala, e al discorso pubblico di domenica pomeriggio, 2.862. Vi furono 254 immersi, L’opera di testimonianza continua in Cecoslovacchia perché i ministri del Regno sono determinati di lodare Geova Dio più che mai.

La Svezia, anche, fu rallegrata dall’assemblea distrettuale tenutasi a Orebro dal 13-15 Agosto. Orebro non è una città molto grande. Ha una popolazione di 62.000 abitanti circa, ma è il così detto centro delle chiese libere in Isvezia. Alcuni capi dei corpi religiosi in questa città dicevano che i testimoni di Geova stavano scomparendo, ed ora negli ultimi tre giorni della settimana migliaia di loro si recarono nella città e più o meno la invasero. Fu data una meravigliosa testimonianza, e anche i giornali dovettero prendere nota dell’azione da parte dei ministri di Dio. La domenica all’adunanza pubblica vi erano 3.025 persone, e la domenica mattina ve ne furono 123 che simbolizzarono la loro consacrazione. Furono distribuiti a quest’assemblea due nuovi opuscoli L’Allegrezza per Tutto il Popolo e “Il Regno di Dio È Vicino”. e durante l’assemblea 22.979 di questi opuscoli furono distribuiti. Prima dell’assemblea a Orebro, vi erano approssimativamente 20 testimoni di Geova che si adunavano insieme regolarmente studiando La Torre di Guardia. La domenica in seguito al congresso 40 erano presenti. Speriamo che questo significhi espansione in Orebro, come pure espansione continua in tutta la Svezia.

Tre assemblee furono tenute in Norvegia. Nel tempo in cui il sole brilla 24 ore il giorno la prima assemblea fu tenuta in Harstad, nell’estremo nord, con 103 presenti. Due settimane più tardi l’assemblea a Stavanger adunò insieme 241 fratelli. La settimana seguente, l’assemblea a Drammen risultò di essere la più grande, con 470 partecipanti. Il totale per le adunanze pubbliche a tutte e tre fu di 1.408 presenti, e, in tutto 21 furono battezzati. Il servitore di Filiale ministrò a tutte e tre le assemblee.

EMISFERI SETTENTRIONALE E MERIDIONALE

Contemporaneamente in tutto il mondo altre nazioni avevano avuto le loro assemblee distrettuali. Il Cile ebbe una piccola adunanza. Cuba riunì insieme i suoi proclamatori ne L’Avana, e là all’adunanza pubblica ebbero 2.569 partecipanti. Il Brasile ebbe belle riunioni a São Paulo e Rio de Janeiro. L’isola di Giamaica, nella sua principale città di Kingston diede ospitalità ai testimoni di Geova, e all’assemblea pubblica vi furono 5.250 ascoltatori. Costarica ebbe un’assemblea di massimo successo. Quivi 950 udirono il discorso pubblico e 650 fratelli erano presenti la sera dell’apertura. L’opera in questo paese dell’America Centrale progredisce con rapidità. In Agosto un nuovo massimo di proclamatori fu raggiunto col totale di 916 proclamatori. Questo è un meraviglioso massimo e i fratelli dovranno sicuramente tenersi occupati per sorpassarlo nell’anno di servizio 1949. Così, da un’estremità all’altra del mondo molti del popolo del Signore poterono adunarsi e ricevere le benedizioni di queste assemblee distrettuali.

Due delle preminenti assemblee dell’anno furono le assemblee dei nostri fratelli in Germania. Per la loro convenienza furono disposte due assemblee distrettuali, una in Kassel e una a Berlino. Probabilmente fra le cose più meravigliose che mai sperimentarono i testimoni di Geova in quanto alle assemblee furono queste due in Germania. Considerando le privazioni e le difficoltà per cui sono passati i fratelli e osservando l’aumento dopo ch’è terminata la seconda guerra mondiale, non si può pienamente apprezzare la gioia e l’entusiasmo di questi fratelli tedeschi a meno che siano stati veduti e ci si sia trattenuto con loro. L’unica speranza dei numerosi fratelli era di giungere a Kassel per adunarsi quivi con i testimoni di Geova. Essi vi giunsero e furono benedetti. Era poco dopo che ebbe luogo la riforma monetaria, e molti fratelli erano senza denaro quando arrivò l’ora per questa assemblea, eppure vennero. Che benedizione fu per tutti questi 18.000 partecipanti quando fu fatto l’annunzio che ognuno là poteva ottenere gratuitamente il libro rilegato in tela “La Verità Vi Farà Liberi” e l’opuscolo L’Allegrezza, per Tutto il Popolo. Fu un piacere per la Società di poter dare queste pubblicazioni ai fratelli tedeschi. Il rapporto della Germania dice: “Senza dubbio, la distribuzione gratuita dei preziosi libri ed opuscoli, aveva ricordato ai felici ricevitori quanto siano favoriti a paragone con i loro fratelli all’estero sotto questo rispetto”. Il punto più importante dell’intera festa del congresso fu raggiunto la domenica. Alle ore tre nel pomeriggio vi erano 23.150 persone, contate, in Karlswiese. Ve n’erano molti di più dei cittadini di Kassel in piedi nelle vicinanze del luogo che poterono udire mediante l’altoparlante.

Il popolo tedesco ascolta la verità, e molti sono desiderosi di simbolizzare la loro consacrazione. Essi sanno che non si tratta di unirsi semplicemente a qualche organizzazione. Significa lavorare e predicare, ciò è quanto stanno facendo i fratelli tedeschi. La domenica mattina al servizio battesimale vi erano 1.200 fratelli che simbolizzarono la loro consacrazione in Kassel. Durante la giornata 85 proclamatori di gruppo riportarono per il servizio di pioniere, ed hanno speranza che un giorno o l’altro riceveranno sufficiente letteratura in modo che possano distribuirla al popolo. Un vecchio fratello pioniere ch’è stato saldo nella verità da più di trent’anni disse che aveva assistito a molti congressi durante gli anni passati ma ogni cosa era stata sorpassata da ciò che il Signore gli stava accordando qui a Kassel: nuova forza; nuova allegrezza, e indescrivibili benedizioni. Questo probabilmente, fu il sentimento intimo di tutti i fratelli presenti.

La seconda assemblea distrettuale per la Germania doveva essere tenuta a Berlino. Questa città, come tutti oggi sanno, è il centro delle più grandi decisioni politiche. Vi è un blocco attorno a Berlino per quanto concerne il settore occidentale, e la “guerra fredda” continua. Ma anche tutte queste privazioni e difficoltà che continuano in Berlino e nella sezione russa, non arrestarono i testimoni di Geova dal prendere disposizioni per un’assemblea distrettuale. Non vi sono patate, poca verdura, non v’è latte, e pochissima elettricità, gas e carburanti e luce sono disponibili nel settore occidentale di Berlino. Ogni giorno le difficili circostanze diventano più confuse, e ogni giorno risuona sempre più forte il grido del popolo per la liberazione da queste miserabili condizioni e indesiderabile miseria. Ma, malgrado questo, l’assemblea distrettuale procedette verso la sua meta. L’adunanza pubblica fu bene annunziata. Vennero distribuiti i foglietti d’invito e magnifici cartelli stampati furono eretti per annunciare il discorso. Fu persino permesso che un’automobile con altoparlante circolasse per le vie, annunciando il discorso. Come risultato, la più grande testimonianza per la verità mai data a Berlino fu fatta la domenica pomeriggio, 29 Agosto. Più di 25.000 persone occuparono i posti dell’immensa arena del Valdbuhne, che è un teatro all’aperto. Il fratello Frost, servitore di Filiale, fece il discorso pubblico, e il popolo fu veramente impressionato dal buon messaggio di conforto che gli fu portato. Questo portò al culmine l’anno di servizio dei nostri fratelli in Germania. Qui una città piena di agitazione fu per i testimoni di Geova una città di rifugio, un porto di pace e di armonia, un luogo dove il popolo potè riunirsi per studiare la Parola del Signore e disporre per portare conforto alle nazioni della terra. Essi non solo ne hanno fatto i piani, ma anche li metteranno in pratica, con la grazia del Signore.

Vi furono 16.000 fratelli che poterono partecipare a questa assemblea distrettuale di Berlino. Erano venuti a Berlino su nove treni speciali. Naturalmente, vennero anche con altri mezzi di trasporto. Fu impossibile di provvedere pasti caldi all’assemblea. I fratelli non potevano preparare pasti caldi nemmeno per se stessi, per la scarsità di elettricità e di gas, ma nè questa difficoltà nè i fastidi finanziari entro la città stessa dovuti alla riforma monetaria impedirono ai fratelli di venire. Essi erano preparati a ricevere un pasto di cibi grassi alla tavola del Signore, e questo fu da loro compiuto. A quest’assemblea vi furono 1.069 fratelli e sorelle immersi. Dovute a tutte le meravigliose riuscite delle disposizioni prese per questa assemblea, i fratelli poterono certamente gridare: “Iddio è con noi”. Sapevano che il loro re marciava in avanti verso la vittoria e che essi erano dalla parte giusta. Per la grazia del Signore, i fratelli tedeschi unitamente ai testimoni di Geova in tutto il mondo sono determinati di promuovere la vera adorazione all’Altissimo e di farlo meglio e più efficacemente che mai. Come rapportò il servitore di Filiale al congresso, nelle sue osservazioni di chiusura: “Un nuovo anno di servizio è ora iniziato in cui sarà specialmente curata la costruzione interna dell’organizzazione. Sta ora ad ognuno di provare la sua gratitudine ed il suo apprezzamento mettendo in pratica ciò che abbiamo udito a queste benedette assemblee distrettuali”.

E PER IL 1949

Sarebbe difficile sommare le benedizioni di tutte queste assemblee, eccetto le parole del testo annuale per il 1949, “Io . . . continuerò a lodarti più che mai”. Questo sarebbe un sentimento naturale di ognuno interamente dedicato a Dio, e ciascuno può guardare in avanti verso il nuovo anno con gioia ed allegrezza. Come fu annunziato dal fratello Knorr all’assemblea di Provvidenza, altre assemblee distrettuali saranno tenute durante il 1949. Risultò che nella maggioranza dei casi i luoghi delle assemblee o le sale erano troppo piccoli, e perciò saranno tenute più assemblee dello scorso anno in alcune nazioni. Per esempio, negli Stati Uniti vi saranno dodici assemblee distrettuali disposte in località convenienti a un numero maggiore di fratelli. Altre Filiali faranno simili accomodamenti, e, se necessario avranno più di un’assemblea distrettuale per la convenienza di tutti i fratelli durante il 1949. Le assemblee distrettuali hanno dimostrato di essere di molto aiuto e noi siamo grati al Signore per questa provvisione.

Se è la volontà del Signore nel 1950 sarà preparata un’assemblea internazionale, e in molte nazioni sarà tenuto un grande centrale congresso per la benedizione di tutti quelli che risiedono in esse. I veri ministri di Dio con allegrezza canteranno “Io . . . continuerò a lodarti più che mai”. — Sal. 71:14.

Esperienza di campo

UN ASCOLTANTE ORECCHIO ODE

Una persona affamata di verità la ode anche quando non è direttamente indirizzata, come vien dimostrato dalla seguente esperienza.

“Mentre testimoniavo in Brooklyn, sopraggiunse un ufficiale di polizia e mi chiese che cosa trattava La Torre di Guardia. Cominciai a parlargliene, mostrandogli la prima pagina e facendogli leggere ‘La Sua Missione’. Disse che era un cattolico e sapeva di andare in cielo. Dissi: dovremmo studiare la Bibbia per vedere ciò che Iddio ha da dire a questo riguardo. Mi riferii ai passi biblici sul soggetto, e da quelli entrammo in discussione sull’inferno, l’anima, il cielo e il purgatorio. Non era convinto; così parlai che della risurrezione di Gesù, la quale prova che coloro i quali eran fedeli fino alla morte sarebbero risuscitati, e in che modo, se le loro anime andassero in un altro mondo? Proprio allora fu chiamato.

“Una interessata che passando vicino fu fermata dal traffico era troppo interessata per andarsene quando il semaforo cambiò luce. Cominciò a parlarmi e disse che non aveva mai udito presentare il messaggio in questa maniera, e le piacque. Parlammo del Regno, e nel frattempo ritornò l’ufficiale.

“L’ufficiale cominciò a parlare sui Dieci Comandamenti e tutto quello di cui abbisognavamo era di osservarli. Gli spiegai come Cristo venne a liberarci dalla legge e a metterci sotto la grazia. Allora volle sapere perchè gli empi dovevano essere puniti, e io chiesi perchè egli arrestava le persone. Gli mostrai come scegliendo di servire Iddio saremmo benedetti, ma scegliendo di essere disubbidienti meriteremo di essere puniti e lo saremo. Allora disse che questo era abbastanza buono e che mi rivedrebbe ancora.

“La signora che per tutto questo tempo era stata in ascolto mi chiese allora un abbonamento a La Torre di Guardia! Chiese anche l’orario delle adunanze, il luogo, ecc.

“Così vediamo che benché noi testimoniamo a uno, non sappiamo mai chi altro ascolta o su quale terreno il seme cadrà”.