compresi i fedeli apostoli di Gesù, furono anch’essi molto coraggiosi. Altri uomini come Abrahamo, Isacco, Giacobbe e Davide; donne come Sara, Rahab, Debora e Jael — e i molti altri della grande schiera di coraggiosi, fedeli testimoni di Geova che ebbe inizio col giusto Abele — furono completamente dedicati a Geova e mantennero saldamente il loro posto anche davanti alla morte per mano dei nemici. Ma subì la loro vita il naufragio? No, niente affatto, poiché essi avevano una ferma àncora di speranza nella suprema potenza di Geova di risuscitare perfino i morti. E così anche oggi i fedeli dedicati schiavi di Geova, più di seicentomila combattenti, possiedono lo spirito di potenza e di amore di Geova; e questo li rende intrepidi, valorosi, zelanti e coraggiosi sostenitori della verità e della giustizia contro maggioranze schiaccianti. — Ebr. 11:4-39; 12:1, 2.

UNA SCELTA PERSONALE

17. Da quale fonte deriva la vita, a chi viene offerta, e come si ottiene?

¹⁷ Tutti gli uomini, compresi noi tutti, sono nati peccatori e sin dalla nascita sono sotto condanna di morte senza diritto alla vita, a causa della violazione del comando di Dio da parte del primo uomo, Adamo. La vita eterna è dunque un dono immeritato che viene dal Datore della vita, Geova; ed egli ha determinato di rendere questo dono accessibile a qualsiasi uomo volenteroso, ma solo mediante Cristo Gesù. (Atti 3:23; 4:12; Rom. 5:19; 6:23; 1 Cor. 15:22) Pertanto, l’unico modo di guadagnare la vita eterna è di accettarla con le condizioni stabilite da Dio per il dono; cioè, rivolgendosi fiduciosamente a Geova, il Datore della vita, mediante Cristo e dedicandosi volenterosamente a servirlo ora e per sempre. Questa dedicazione a Dio dev’essere fatta allegramente e volontariamente. È una scelta personale e nessuno può farla per un altro. Non è nemmeno una scelta da farsi sotto coercizione. Non si dovrebbe fare tale dedicazione soltanto per mantenere pace in famiglia o perché si pensa di esser costretti a farlo. Nessuno è obbligato a scegliere l’unica via che conduce alla vita. La scelta è la responsabilità personale di ogni individuo. Proprio come disse Mosè: “Ti ho messo dinanzi la vita e la morte, la benedizione e la maledizione, e tu devi scegliere la vita onde ti mantenga in vita, tu e la tua progenie”. E come ora si deve scegliere la vita? Il seguente versetto lo spiega: “Amando Geova il tuo Dio, ascoltando la sua voce e tenendoti stretto a lui, poiché egli è la tua vita e la lunghezza dei tuoi giorni”. In altre parole, voi scegliete la vita dedicandovi interamente a Geova il vostro Dio, per ubbidirgli per sempre. — Deut. 30:19, 20, NM.

18. Quale scelta deve fare ogni persona informata?

¹⁸ Anche Giosuè mise in risalto il fatto che il dedicato servizio a Geova è una scelta personale che ognuno deve fare. “E se vi par mal fatto servire all’Eterno [Geova], scegliete oggi a chi volete servire: o agli dèi ai quali i vostri padri servirono di là dal fiume, o agli dèi degli Amorei, nel paese de’ quali abitate; quanto a me e alla casa mia, serviremo all’Eterno [Geova]”. (Gios. 24:15) Quindi ognuno di voi, persone non dedicate, ha oggi la stessa libertà di scegliere, una scelta di vita o di morte. Se voi deliberatamente rifiutate di dedicarvi a Geova Dio in questo giorno di giudizio in cui ora viviamo, la vostra vita terminerà ad Armaghedon, se non prima, quale peccatore condannato senza diritto alla vita e senza nemmeno la speranza di una risurrezione. D’altra parte, scegliendo la via di Geova che conduce alla vita, volenterosamente e con grande gioia voi dedicherete completamente il vostro cuore e la vostra mente, la vostra forza e la vostra sostanza, a Geova Dio e al suo regno trionfante.

19. Vale ciò che costa la dedicazione a Geova?

¹⁹ Considerate il costo, sì, fatelo pure! Ponderate ciò che si richiederà da voi in questo mondo. (Luca 14:26-33) Tuttavia, misurate ciò che darete con ciò che Geova vi ha promesso. Avete forse qualche cosa che non avete ricevuto da Geova in primo luogo, eccetto la vostra facoltà di devozione, lode e servizio volontario? Quindi dedicate lietamente a Geova tutto ciò che avete. Gli darete ciò che avete già ricevuto da lui per gli indicibili privilegi e benedizioni continuamente conferiti ai dedicati servitori di Dio! Egli mette su di loro il suo spirito e la sua potenza e dà loro l’autorità di essere chiamati col suo nome e di parlare in nome suo come suoi testimoni. In questo condannato e morente vecchio mondo questi dedicati servitori di Dio sono le persone più felici nella vita. La loro speranza di sopravvivere ad Armaghedon, in rivendicazione della parola e del nome di Dio, rimuove la paura di questa imminente tempesta ed essi, fiduciosi, hanno la prospettiva di vivere per sempre in un nuovo mondo con nuovi cieli e un paradiso di perfezione esteso su tutta la terra. Certamente molto dipende ora dal fare una dedicazione; tutto dipende dalla fedeltà a quella dedicazione. — Luca 9:59-62.

20. Per quali ragioni è molto urgente che le persone di buona volontà si dedichino a Geova adesso?

²⁰ In questi ultimi anni grandi moltitudini di persone, più di 50.000 ogni anno, sono venute e si sono dedicate al Dio vivente, Geova. Domandatevi: “Che cosa significa per me la dedicazione?” Nell’imminenza di Armaghedon, il tempo favorevole per la salvezza è adesso, non più tardi. Ora, non più tardi, la pazienza di Dio aspetta onde tutti quelli che vogliono vivere lo cerchino mentre egli può essere trovato. Ora, non più tardi, è il tempo di fuggire alle montagne teocratiche per rifugio. Ora, quindi, non è il momento di rimandare la propria dedicazione a Geova Dio. Pertanto non rimandate al domani ciò che dovrebbe essere fatto adesso, quando apprezzate ciò che la dedicazione significa e quali benedizioni recherà. Se avete vera fede e speranza e se siete una persona di buona volontà verso Dio, e se avete sufficiente conoscenza, intendimento e apprezzamento della dedicazione, e se siete moralmente e scritturalmente puro, in questo giorno dunque, con una preghiera segreta, voi dovete solennemente far voto a Geova Dio che da ora in poi e per sempre voi adorerete e servirete lui esclusivamente, e che farete la sua volontà com’è esposta nella sua Parola scritta, la Bibbia, costi quel che costi. Se questo è ciò che farete, perché non essere poi battezzati? Allora Geova vi benedirà riccamente!

Perché si deve fare il battesimo

1. Quale istintivo desiderio provano le creature umane, e come può esso essere realmente soddisfatto?

IL DESIDERIO di adorare il proprio Fattore e Dio è una delle numerose qualità della mente che pone le creature umane su un piano molto più alto di quello degli animali inferiori. Questo desiderio è istintivo ed ereditario e tutto il genere umano lo possiede. Le razze più primitive come i popoli più progrediti della terra — perfino i cosiddetti “senza dio” della umana società — tutti hanno in certa misura questo innato desiderio di adorare un superiore o qualche oggetto che l’adoratore segretamente considera più grande ed onorevole