Quella di Ecron è una storia di continui passaggi di potere. La conquista di Giosuè non incluse Ecron. Solo più tardi gli abitanti di Giuda la catturarono. (Gios. 13:2, 3; Giud. 1:18) Nell’iniziale divisione della Terra Promessa Ecron si trovava al confine fra Giuda e Dan, ma nel territorio della tribù di Giuda. (Gios. 15:1, 11, 45, 46; 19:40-43) Quando i filistei s’impadronirono dell’arca del patto, Ecron era tornata in loro possesso. La presenza dell’Arca fece scoppiare nella città “una confusione letale”, e proprio da Ecron l’Arca fu alla fine restituita agli ebrei. (I Sam. 5:10-12; 6:16, 17) Dopo un altro periodo di dominazione israelita, quando Davide uccise Golia pare che Ecron fosse di nuovo sotto i filistei. (I Sam. 7:14; 17:52) All’inizio del X secolo a.E.V. Sisac faraone d’Egitto affermava di aver conquistato Ecron. Circa due secoli più tardi, secondo gli Annali di Sennacherib, Padi re di Ecron era fedele agli assiri.

Eden

(Èden) [piacere, delizia].

Regione in cui il Creatore piantò un giardino o parco, dimora originale della prima coppia umana. La precisazione che il giardino era “in Eden, verso oriente”, sembra indicare che occupasse solo una parte della regione chiamata Eden. (Gen. 2:8) Comunque, in seguito si parla del giardino come del “giardino di Eden” (Gen. 2:15), e in altri versetti è chiamato “Eden, il giardino di Dio” (Ezec. 28:13) e “il giardino di Geova”. — Isa. 51:3.

La Settanta traduce il termine ebraico per “giardino” (gan) col termine greco paràdeisos, preso dall’antico persiano pairidaeza, che significava “recinto” e, in seguito, “parco” o “luogo piacevole”. Per questo il termine italiano “paradiso” viene collegato col giardino di Eden.

Genesi 2:15 dichiara che “Dio prendeva l’uomo e lo poneva nel giardino di Eden”. Questo potrebbe voler indicare che la creazione dell’uomo sia avvenuta fuori del giardino, ma potrebbe anche riferirsi semplicemente al fatto che Dio ‘prese’ l’uomo nel senso che lo creò e lo formò dagli elementi della terra, e poi gli diede come dimora iniziale il giardino in cui era venuto alla luce. L’uomo ebbe l’incarico di coltivare e curare il giardino. Fra gli alberi e le piante che crescevano in Eden c’erano tutti quelli che contribuivano alla bellezza panoramica e anche quelli che provvedevano nutrimento in gran varietà. (Gen. 2:9, 15) Questo fatto di per sé indicherebbe che il giardino era piuttosto vasto.

La fauna del giardino era molto varia. Dio condusse davanti ad Adamo “tutti gli animali domestici e . . . [i] volatili dei cieli e . . . ogni bestia selvaggia del campo”, poiché uno dei primi compiti di Adamo fu quello di dare un nome a ciascuno. (Gen. 2:19, 20) Il terreno dell’Eden era ben irrigato non dalla pioggia, ma dalle acque del fiume “che usciva dall’Eden”, e anche dal “vapore” che saliva dalla terra. (Gen. 2:5, 6, 10) Dal momento che l’uomo era nudo, evidentemente il clima era molto mite e piacevole. — Gen. 2:25.

COSA ACCADDE IN EDEN

L’uomo poteva mangiare “a sazietà” di tutti gli alberi da frutto dell’Eden. (Gen. 2:16) Ma un albero, quello “della conoscenza del bene e del male”, era precluso alla coppia umana. Eva menzionò che Geova aveva proibito al marito persino di “toccare” l’albero, con conseguente pena di morte in caso di mancato rispetto e violazione della legge di Dio. — Gen. 2:17; 3:3; vedi ALBERI.

Anche se alcuni critici moderni inorridiscono alla semplicità del racconto edenico, dovrebbe essere ovvio che le reali circostanze richiedevano e rendevano del tutto appropriata una prova semplice. La vita dell’uomo e della donna appena creati era semplice, non complicata e travagliata da tutti i complessi problemi, difficoltà e perplessità che la disubbidienza a Dio ha recato poi alla razza umana. Nondimeno, in tutta la sua semplicità, la prova esprimeva in modo ammirevole e conciso la verità universale della sovranità di Dio, della dipendenza dell’uomo da Lui e del suo dovere nei confronti di Dio. E bisogna dire che, per quanto semplice, la descrizione di ciò che accadde in Eden pone la cosa su un livello infinitamente più elevato delle teorie che vorrebbero l’inizio dell’uomo non in un giardino, ma in una caverna, e lo rappresentano come un bruto ignorante, privo di senso morale. La semplicità della prova edenica illustra il principio affermato secoli dopo dal Figlio di Dio: “Chi è fedele in ciò che è minimo è anche fedele nel molto, e chi è ingiusto in ciò che è minimo è anche ingiusto nel molto”. — Luca 16:10.

Tuttavia, il fatto che in Eden esisteva l’albero proibito non doveva costituire per la coppia umana una ‘spina nella carne’, né doveva far sorgere problemi o essere oggetto di dibattiti. Se avessero tenuto conto della volontà di Dio al riguardo e ne avessero rispettato le istruzioni, la loro dimora paradisiaca sarebbe rimasta inalterata, un luogo piacevole e delizioso. La Bibbia rivela che fu l’avversario di Dio a creare il problema e la controversia dell’albero, ponendo l’umanità di fronte alla tentazione di violare il decreto di Dio. (Gen. 3:1-6) Essendo dotati di libero arbitrio, l’esercizio della loro libertà per ribellarsi contro la legittima sovranità di Dio provocò la perdita della dimora paradisiaca e della felicità di cui godevano entro i suoi confini. E, conseguenza ancora più grave, persero l’opportunità di mangiare di un altro degli alberi dell’Eden, che rappresentava il diritto alla vita eterna. — Gen. 3:22-24.

UBICAZIONE DELL’EDEN

La posizione originale del giardino di Eden è ipotetica. Il mezzo principale per identificarne la posizione geografica è la descrizione del fiume “che usciva dall’Eden”, e che poi si divideva in quattro “capi”, formando i fiumi Eufrate, Iddechel, Pison e Ghihon. (Gen. 2:10-14) L’Eufrate (ebr. P^eràth) è noto, e “Iddechel” è il nome del Tigri in iscrizioni antiche. (Confronta anche Daniele 10:4). Gli altri due fiumi, il Pison e il Ghihon, però, non sono stati identificati.

A sostegno dell’ubicazione dell’Eden in una regione montuosa sta il fatto che l’arca con i superstiti si posò “sui monti di Ararat”. (Gen. 8:4) Dal momento che l’arca non era fatta per navigare ma semplicemente per galleggiare, era ragionevole che finisse per depositarsi pressappoco nel punto in cui le acque del diluvio l’avevano sollevata. L’Eden poteva esser circondato da qualche barriera naturale, per esempio montagne, come potrebbe suggerire il fatto che i cherubini vennero posti solo a E del giardino, di dove erano usciti Adamo ed Eva. (Gen. 3:24) Quindi l’ubicazione tradizionale del giardino di Eden è da tempo ritenuta una zona circa 225 km a SO del monte Ararat e alcuni chilometri a S del Lago di Van, nella parte orientale della moderna Turchia.

Dopo l’espulsione di Adamo dal giardino paradisiaco, senza nessuno che “lo coltivasse e ne avesse cura”, si può presumere che vi crescesse una vegetazione lussureggiante e vi rimanessero solo gli animali finché, circa 1.656 anni dopo, fu cancellato dalle acque del Diluvio, e l’uomo non ne seppe più nulla tranne quanto dice della sua esistenza la Parola di Dio.

Edom

(Èdom) [rosso, rossastro], EDOMITI.

Edom era il secondo nome o il soprannome di Esaù, fratello gemello di Giacobbe (Gen. 36:1), che gli venne dato perché aveva venduto la primogenitura per dello stufato rosso. (Gen. 25:30-34) Fra parentesi, alla nascita Esaù aveva un colorito molto rosso (Gen. 25:25), e un simile colore rossastro prevaleva nelle regioni in cui poi si stabilirono lui e i suoi discendenti.

SEIR ED EDOM

Durante i vent’anni che Giacobbe trascorse ad Haran, Esaù (Edom) aveva cominciato a dimorare nel paese di Seir, “il campo di Edom”. (Gen. 32:3) Quindi ancor prima della morte del padre (Gen. 35:29), Esaù aveva cominciato ad adempiere la benedizione profetica di Isacco, rivolgendo la propria attenzione lungi dalle fertili terre intorno a Ebron e cominciando senza dubbio a ‘vivere della sua spada’, insieme ai quattrocento uomini che aveva al suo comando. (Gen. 27:39, 40; 32:6, 8) La Bibbia indica tuttavia che continuò ad abitare o ad avere un campo base nella zona di Ebron, e non si trasferì definitivamente nella regione montuosa di Seir che dopo la morte del padre (1738 a.E.V.), quando la sua famiglia era ormai numerosa e i suoi possedimenti davvero grandi. — Gen. 36:6-8.

Il paese di Seir era stato in precedenza dominio degli orei (Gen. 14:6; 36:20-30), ma i figli di Esaù spodestarono gli sceicchi orei e s’impadronirono della regione. (Deut. 2:12) D’allora in poi il paese fu conosciuto come paese di Edom, anche se continuò a essere usato pure il nome più antico, Seir. (Num. 24:18) Il nome Seir sembra riaffiorare nel nome moderno Gebel esh-Sheraʼ, nome della principale catena montuosa a S del Mar Morto e a E dell’Araba (la parte meridionale della grande depressione che, a N del Mar Morto, forma la valle del Giordano).

DESCRIZIONE GEOGRAFICA

Il territorio di Edom si estendeva per 160 km circa dalla frontiera con Moab a N, formata dalla valle del torrente Zered, fino a Elat (Elot) sul golfo di ‘Aqaba a S. (Deut. 2:1-8, 13, 14; I Re 9:26) A E il dominio edomita si estendeva evidentemente fino al ciglio del deserto arabico, mentre a O giungeva oltre l’Araba fino al deserto di Zin includendo le alture del Negheb dall’estremità SO del Mar Morto fino a Cades-Barnea. La parte occidentale di Edom formò il confine SE del territorio di Giuda. — Gios. 15:1; confronta Numeri 34:3.

Il vero centro del territorio edomita però si trovava evidentemente a E dell’Araba, dove l’alta catena montuosa, che in alcuni punti raggiunge altitudini di 1700 m circa, gode di qualche precipitazione. Questo perché la zona a O dell’Araba, il Negheb, notevolmente più basso, consente a quello che rimane delle nubi temporalesche mediterranee di passarvi sopra e raggiungere i più alti monti di Edom, dove ricade la restante umidità. Infatti le scoperte archeologiche rivelano una serie di antichi insediamenti e fortezze lungo una stretta lingua di terreno arabile sulla parte più elevata dell’altopiano, che però diventano sempre più rari man mano che si procede a S verso il golfo di ‘Aqaba. Presso la moderna Tefileh, circa a 30 km dall’estremità S del Mar Morto, ci sono vasti oliveti, anche se ciò è in gran parte dovuto all’acqua che sgorga da otto buone sorgenti, dato che ogni anno cadono solo 280 mm di pioggia.

POSIZIONE STRATEGICA

Mosè chiese per Israele il permesso di percorrere la “strada regia” che attraversava il paese di Edom. (Num. 20:17) Questa strada dal golfo di ‘Aqaba sale fino a Damasco in Siria, in margine all’altopiano che attraversando Edom delimita l’Araba a E. Lungo il percorso s’incontrano le principali città edomite, fra cui Bozra e Petra (pare la biblica Sela). (Gen. 36:33; II Re 14:7) Un’altra via carovaniera raggiungeva Petra provenendo dal Negheb,