anziani-sorveglianti capaci, onesti, di mente spirituale, degenerò in una gerarchia ecclesiastica. Il servizio volontario reso alla congregazione si trasformò in una professione retribuita che richiedeva anni di istruzione superiore in teologia, filosofia e diritto canonico.

20. A quali domande si dovrà rispondere?

²⁰ Significava questo che il vero cristianesimo, con la sua originale struttura teocratica seguita in ogni congregazione, non sarebbe più stato ristabilito? Significava che la sana semplicità del servizio reso da “anziani” o “sorveglianti” era andata perduta per sempre? E che dire della profezia di Isaia, che additava un raffinamento dell’organizzazione teocratica? Essa diceva: “Invece del rame farò venire l’oro, invece del ferro farò venire l’argento, e invece del legno, il rame, e invece delle pietre, il ferro; e per certo nominerò la pace tuoi sorveglianti e la giustizia tuoi soprintendenti”. (Isaia 60:17) Il seguente articolo risponderà a queste importanti domande.

“Ricordate quelli che prendono la direttiva fra voi”

“Ricordate quelli che prendono la direttiva fra voi, i quali vi han dichiarato la parola di Dio, e mentre contemplate come va a finire la loro condotta imitate la loro fede”. — EBREI 13:7.

1. Per quanto riguarda la vera adorazione, quali cambiamenti ebbero luogo verso la fine del XIX secolo, ma come venivano scelti gli anziani cristiani?

NELL’ULTIMO quarto del XIX secolo la vera adorazione cominciò ad essere ristabilita tramite un piccolo gruppo di studenti biblici dedicati che si associavano con Charles Taze Russell a Pittsburgh, in Pennsylvania. Innanzi tutto cercarono di ristabilire le vere dottrine bibliche, affinché fossero pure dalla contaminazione delle tradizioni e delle filosofie babiloniche. Comunque, all’inizio il processo di restaurazione fu più lento per quanto riguarda l’organizzazione della congregazione. Gli Studenti Biblici avevano anziani e diaconi (servitori di ministero), ma sotto certi aspetti prevalevano ancora falsi concetti religiosi. Così, all’inizio del XX secolo, gli anziani venivano ancora scelti dalle congregazioni con un sistema di votazioni democratiche, effettuate per alzata di mano.

2. Nonostante ciò, quale alta norma fu stabilita per gli anziani fra il popolo di Geova?

² Comunque, si richiedeva ugualmente il rispetto di un’alta norma, come si nota dalla Torre di Guardia inglese del 1º novembre 1909, che, a pagina 325, dice: “Nella scelta degli Anziani, i consacrati dovrebbero ricordare la propria responsabilità; non si dovrebbe dare alcun voto senza considerare attentamente la volontà divina e senza aver chiesto in preghiera l’aiuto di Dio”. L’articolo proseguiva indicando tre caratteristiche di un buon anziano: (1) essere un esperto insegnante; (2) insegnare la verità e non l’errore; (3) avere umiltà e devozione, “requisiti basilari e di fondamentale importanza per essere anziani”.

Ristabilito l’ordine teocratico

3, 4. In quanto alle nomine a incarichi di responsabilità nella congregazione, quali cambiamenti storici ebbero luogo (a) nel 1919? (b) nel 1932? (c) nel 1938? (d) nel 1972?

³ Nel 1919 fu compiuto un primo passo per ristabilire il controllo teocratico sulle nomine. Le congregazioni furono invitate a raccomandare un fratello zelante come “direttore del servizio”, perché prendesse la direttiva nella predicazione. Egli non sarebbe stato soggetto alle annuali elezioni locali, ma sarebbe stato nominato direttamente dalla Watch Tower Society, rappresentante legale della congregazione degli unti. Poi, nel 1932, gli anziani elettivi che avrebbero dovuto cooperare col “direttore del servizio” furono sostituiti da un comitato di servizio composto da fratelli maturi che ricoprivano vari incarichi di servizio nella congregazione, sempre eletti però dalla congregazione. Il termine “anziano” fu sostituito da “servitore della compagnia”, “servitore degli studi biblici”, e così via.

⁴ Il sistema elettivo non fu abbandonato completamente se non nel 1938, quando fu spiegato che l’autorità di fare nomine spettava al Corpo Direttivo della congregazione cristiana mondiale. Da allora in poi uomini qualificati furono nominati direttamente dalla Società come “servitori” perché svolgessero vari compiti nella congregazione. Tuttavia nei numeri della Torre di Guardia del 1º aprile e del 15 maggio 1972 fu esposto un più chiaro intendimento del ruolo degli anziani e sorveglianti. Furono presentate valide ragioni per tornare a usare i termini biblici “anziano” (presbỳteros) e “sorvegliante” (epìskopos).

5. (a) Perché bisogna stare molto attenti nel raccomandare nuovi anziani? (b) Quali fattori si dovrebbero prendere in esame?

⁵ Ancora una volta si diede risalto alle alte norme stabilite dallo spirito santo ed esposte nella Parola di Dio. Perché questo? Perché, per meritarsi il rispetto, l’anziano deve ‘prendere la direttiva’