Tornano i mulini a vento

Turbine a vento stanno spuntando un po’ dappertutto in California, nelle steppe isolate dell’Unione Sovietica, e giù giù fino al Polo Sud. Così dice Weerberichten, un bollettino meteorologico quindicinale olandese. La ragione? Il vento è un’efficiente fonte energetica, e ce n’è in abbondanza.

Nel Tehachapi Valley Wind Park, 300 chilometri a nord di Los Angeles (California), ci sono già 50 turbine in funzione e quando gli impianti saranno stati ultimati svilupperanno una potenza complessiva di 13,5 megawatt. A est di San Francisco, una centrale eolica con 44 turbine vende energia sufficiente per sopperire al fabbisogno di 400 famiglie. Si stanno facendo progetti per portare il numero delle turbine a parecchie centinaia e per produrre 30 milioni di chilowattora all’anno, bastanti per 4.800 famiglie.

Intanto in una località nei pressi di Mosca si stanno sperimentando 12 diversi tipi di turbine a vento per produrre energia elettrica e meccanica per gli insediamenti isolati e le regioni aride dell’Unione Sovietica. “Questi sistemi potrebbero trasformare la steppa in oasi”, ha osservato un commentatore di Radio Mosca.

Quattro altre turbine saranno installate in un territorio veramente isolato: l’Antartide. Ora, quando soffiano i gelidi venti polari, gli scienziati che lavorano laggiù dovrebbero essere felici. L’elettricità generata servirà loro per far funzionare la stazione e stare al caldo.

Camminare fa bene quanto correre

“Quella di camminare . . . sta diventando un’attività sempre più popolare grazie alla riscoperta delle sue . . . proprietà terapeutiche”. Così dice l’opuscolo Walking for Exercise and Pleasure (Camminare per fare dell’esercizio e per diletto), pubblicato da un ente americano per la salute e lo sport (President’s Council on Physical Fitness and Sports).

Queste parole sono sottolineate da una sorprendente lista di benefìci fisici. Fra gli altri: maggior consumo di ossigeno durante lo sforzo, battito cardiaco più lento in stato di riposo, pressione sanguigna più bassa e cuore e polmoni più efficienti. Naturalmente questo non si ottiene camminando lentamente, passeggiando o strascicando i piedi, fa notare l’opuscolo, ma camminando “con passo abbastanza energico da far battere più in fretta il cuore e da far respirare più profondamente”.

Cosa sorprendente, chi cammina di buon passo brucia quasi le stesse calorie di chi corre. È stato fatto un esperimento con 24 studenti sani per vedere quanta energia consumavano mentre camminavano, facevano jogging o correvano a diverse velocità, ed è stato stabilito che “percorrendo un miglio [1.609 metri] a passo di jogging in 8 minuti e mezzo si bruciano solo 26 calorie più che percorrendo un miglio a passo normale in 12 minuti”. Percorrendo 5 miglia all’ora a passo normale si consumano 124 calorie per miglio, mentre facendo 9 miglia all’ora di corsa si bruciano solo 40 calorie in più.

Altri vantaggi del camminare sono i seguenti: Non si deve comprare un equipaggiamento speciale (salvo un buon paio di scarpe), non occorrono esercizi preliminari e camminando non si corre praticamente nessun rischio di farsi male. Forse sarete d’accordo con lo slogan dell’opuscolo: “Camminare: Il modo più lento e più sicuro per essere in forma”.