12:18) Ai cristiani dà il comando: “Ogni anima sia sottoposta alle autorità superiori”. (Rom. 13:1) Se le autorità esistenti abusano del loro potere, non è compito del cristiano cercar di rovesciarle. Né rientra nelle competenze dei cristiani sostenere, promuovere o attuare dimostrazioni, proteste di massa o scioperi.

I cristiani non sono stolti seguendo questa condotta. Solo non si impegnano in imprese deludenti cercando di fare quello che solo Dio può fare e farà. Si attengono al comando biblico: “Taci dinanzi a Geova e aspettalo con ardente desiderio. Non ti mostrare acceso ad alcuno che ha successo nella sua via, all’uomo che esegue le sue idee. Lascia stare l’ira e abbandona il furore; non ti mostrare acceso solo per fare il male. Poiché i malfattori stessi saranno stroncati, ma quelli che sperano in Geova sono coloro che possederanno la terra”. — Sal. 37:7-9.

Non si tratta di aspettare tutta una vita o — adesso — neppure molti anni. Oggi vediamo praticare da ogni parte l’ingiustizia, in tutta la terra. Questo presagisce sicuramente l’intervento di Dio, come vide lo stesso re Davide: “Ho visto il malvagio fare il tiranno e distendersi come albero lussureggiante in suolo natio. Eppure passava via, e non c’era; e lo cercavo, e non si trovava”. (Sal. 37:35, 36) Invece di ricorrere dunque a tattiche mondane, confidate in Dio.

Se acquistiamo conoscenza del proposito di Dio, delle sue vie e di ciò che richiede, saremo protetti dall’errore di seguire la folla, i cui fini non recano lode a Dio, bensì accrescono solo l’agitazione e le difficoltà nei critici “ultimi giorni” di questo sistema di cose. — 2 Tim. 3:1-5.

Aumento dei fallimenti

Nei primi quattro mesi del 1974 ci furono nella Germania Occidentale 2.400 fallimenti. Questo è il 40 per cento di aumento rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Quanto è reale la minaccia della carestia?

LA CARESTIA può sembrarvi remota. In tutta la storia la maggioranza del genere umano è riuscita a procurarsi abbastanza da mangiare. E forse avete altri problemi più incalzanti delle penurie di viveri.

Ma perché il soggetto della carestia continua ad apparire nei giornali? Perché gli esperti di alimentazione e nutrizione del mondo usano ripetutamente l’espressione “carestia mondiale” o “carestia universale”? Cercano solo di spaventare, di creare un falso senso d’allarme?

Oppure può darsi che oggi la carestia sia realmente una minaccia mondiale? È possibile che nel prossimo futuro la penuria di viveri vi tocchi personalmente?

Di conseguenza, ora il mondo ha scorte cerealicole solo per circa venticinque giorni di consumo mondiale, mentre nel 1961 erano sufficienti per circa novantacinque giorni. E il margine di riserva diminuisce di continuo mentre il consumo cerealicolo mondiale aumenta di 1,4 milioni di tonnellate all’anno più in fretta della produzione cerealicola mondiale.

In un articolo intitolato “La prossima crisi: Carestia universale” lo scrittore spiegò: “Questa volta i profeti di sciagure non parlano solo di squallore in India, ma anche di penurie, di prezzi alti e forse perfino di razionamento dei viveri negli Stati Uniti”. Un resoconto pubblicato lo scorso ottobre da una delle principali ditte esportatrici di cereali, la Cargill, Inc., diceva che le ridotte scorte alimentari d’oggi “precludono assolutamente” livelli di consumo che si avvicinino a quelli degli scorsi dodici mesi. La notizia aggiungeva: “Deve aver luogo il razionamento sia nel consumo interno che nelle esportazioni”.

Presagio di un mondo senza fame

Si dovrebbe notare qui che gli attenti studiosi della Bibbia attendevano che in questa generazione ci fosse la minaccia della carestia mondiale. Gesù predisse che la sua “presenza” nel potere del Regno, che secondo la cronologia biblica iniziò nel 1914 E.V., sarebbe stata contrassegnata da “penuria di viveri . . . in un luogo dopo l’altro”. — Matt. 24:3, 7; si paragoni Rivelazione 6:1, 2, 5, 6.a

Questo non dovrebbe essere un motivo per disperare, comunque, poiché Gesù mise in relazione la sua “presenza” con il “termine del [presente] sistema di cose”. (Matt. 24:3) Fra breve un nuovo sistema in cui l’umanità ‘non avrà più fame’ sarà esteso a tutta la terra. — Riv. 7:16; si paragoni Isaia 49:10.

Ma nel breve tempo che rimane prima che quella promessa ottenga il suo grandioso adempimento, la fame perseguita davvero la famiglia umana. Che effetto ha sulla gente quando ne è colpita?

[Nota in calce]

Che cosa accade quando c’è la carestia

CHI è abituato ad avere tutto il cibo che vuole troverà difficile immaginare che cosa accade alle persone quando c’è la carestia.

Fuori di questa città le condizioni sono anche peggiori, dice il servizio. Lì “gli indigenti cominciano ad arrivare ai centri di distribuzione del cibo la mattina presto per ottenere mezzo pezzo di roti che sarà distribuito solo nel tardo pomeriggio. Non vengono provveduti né latte né lenticchie”.

Disperata ricerca di cibo

Il Daily Times della Nigeria, nel numero del 28 novembre 1973, riferì in merito alle condizioni di carestia sorte in quel tempo nella parte nordorientale del paese: “La gente . . . demolisce ora i formicai in cerca del cibo che si pensa vi sia stato accumulato dalle formiche mentre nello stato perdurano i danni della siccità e i poderi continuano a essere devastati dalle locuste”.

Anche l’India si trova in condizioni di estrema carestia. I funzionari statali dicono che gli abitanti dei villaggi in zone isolate vivono di radici, foglie ed erba di risaie inaridite.

Sulle condizioni esistenti a Calcutta uno straniero impegnato nelle operazioni di soccorso riferisce: “Giudicando secondo i criteri della nutrizione alcune di queste persone dovrebbero essere morte. Si vedono bambini che mangiano erba, ratti, la feccia verde che raschiano dai serbatoi”. Bernard Weinraub, scrivendo nel Times di New York del 5 settembre 1974, dichiara: “Si vedono le scene più toccanti. Un bambino ne guarda un altro che mangia un gelato da passeggio. Quando il gelato è finito e il bastoncino di legno è gettato nella cunetta, quello che stava a guardare lo raccoglie e lo succhia”.

Tristi effetti secondari della carestia

Morire di fame è una cosa lenta, angosciosa. Ma molto prima che sopraggiunga la morte, la mancanza di nutrimento comincia a fare vittime.

In una recente intervista il dott. Nevin S. Scrimshaw, esperto di malnutrizione mondiale, spiegò che dove la malnutrizione è comune “spesso si devono assegnare agli operai compiti che richiedono solo due a tre ore al giorno. Uomini e donne non possono lavorare più a lungo con le calorie provvedute dalla loro scarsa alimentazione”. Egli spiegò che questo dilemma “si perpetua”, poiché chi è in grado di lavorare solo alcune ore al giorno non può permettersi abbastanza cibo per avere la forza di lavorare più a lungo ogni giorno.

Anche chi riceve un’adeguata quantità di cibo ne soffrirà se è di scarso valore nutritivo. La deficienza di vitamina A, per esempio, causa molti gravi difetti visivi. La scarsità di ferro nella propria alimentazione causa anemia. Un’alimentazione in cui manca la vitamina B₁ può causare malattie del sistema nervoso e di cuore, e la mancanza di iodio nell’alimentazione di una donna incinta può far nascere figli fisicamente non sviluppati e mentalmente ritardati.

I bambini, le vittime particolari

I bambini possono subire danni ancor prima della nascita. Le cellule del cervello umano, per esempio, si moltiplicano più rapidamente nel quinto e nel sesto mese di gravidanza. Dopo la nascita continuano a svilupparsi per circa diciotto mesi. Se in questo periodo un bambino è privato delle proteine essenziali, il cervello può rimanerne danneggiato.

Effetti sulla mente delle persone

La carestia provoca davvero danni fisici. Ma quali effetti produce sulla mente? Se ci fosse la carestia nella vostra zona, come influirebbe sui vostri pensieri e sulla vostra condotta?

Il modo in cui si reagisce alla penuria di viveri dipende dall’attitudine che si ha verso le circostanze difficili. In certi casi la carestia ha spinto le persone ad avere l’attitudine di mettere se stesse al primo posto e di pensare ognuna per sé. Questo ha portato conseguenze spaventose.

La gente affamata ha già causato disastri in India, Bolivia ed Etiopia, facendo tumulti e saccheggiando i negozi di granaglie. M. P. Tripathi, legislatore dello stato di Uttar Pradesh nell’India nordorientale, avvertì: “Vi saranno indubbiamente migliaia di morti a causa della fame. La delinquenza aumenterà e scoppieranno tumulti in vari luoghi”.

La siccità che nella zona africana del Sahel ha provocato una grave carestia produsse un altro sfavorevole effetto ancora sotto forma di “shock psicologico traumatico per la gente del Sahel”, secondo una notizia. “Quando un contadino perde la fede nella sua terra, e quando un nomade perde la fiducia nella fertilità del deserto, l’effetto è una sorta di castrazione psicologica”.

Alcune “soluzioni” suggerite rispecchiano l’impotenza dell’umanità di fronte alle aggravate penurie di viveri. Certi esperti hanno suggerito la sterilizzazione obbligatoria. Un altro suggerimento seriamente considerato è il “triage nazionale”, sistema per ridurre i decessi che consiste nell’aiutare solo quelli che si possono salvare prestando loro immediata assistenza, mentre gli altri, considerati irrecuperabili, sarebbero lasciati a morire di fame.

È possibile una veduta diversa

Alcuni, però, hanno intrapreso una linea di condotta sorprendentemente diversa in condizioni di fame estrema. Nei diabolici campi di concentramento nazisti, per esempio, migliaia di persone morirono lentamente di fame. Per questo motivo molti piombarono negli abissi della degradazione e della disperazione, e alcuni furono spinti al suicidio.

Una notizia, comunque, parla di certuni, “essi stessi segnati dalla morte, [che davano] qualche loro scarsa razione di pane a quelli che erano in difficoltà più di loro. Spesso erano solo briciole che in segreto nascondevano sotto il cuscino di quelli ai quali per una ragione o l’altra non era stato dato nulla da mangiare e i quali erano stati costretti a stare al freddo intenso nel cortile quasi senza nulla addosso”.

Che cosa spinse quelle persone ad agire in modo così diverso in condizioni di fame estrema? Perché non seguirono l’egoistica condotta di altri prigionieri?

Per il modo in cui consideravano la loro situazione. Erano cristiani testimoni di Geova messi in prigione per la loro fede. Vedevano nelle oppressive condizioni del mondo, incluse le gravi carestie in varie parti della terra, l’adempimento della profezia di Gesù sul termine del presente sistema di cose e, di conseguenza, sulla venuta di un giusto nuovo ordine in cui la carestia sarà una cosa del passato. — Matt. 24:3, 7; Riv. 7:16.

Tale promessa fa avere ai testimoni di Geova una veduta interamente diversa delle condizioni del mondo. Invece di fare egoisticamente tumulti, imboscare, o cercare in altri modi di ammassare tutto il cibo che possono procurarsi, questi cristiani danno ascolto al principio: “Ciascuno continui a cercare non il proprio vantaggio, ma quello altrui”. (1 Cor. 10:24) Sanno che, anche se muoiono di fame, la Bibbia offre la confortante promessa della risurrezione dai morti in una terra per sempre liberata dalla stretta della carestia. — Riv. 20:13; 21:3-5.

Ciò che accade quando vi è la carestia, pertanto, dipende dal fatto che il cibo divenga o meno la cosa più importante nella vita delle vittime. Coloro che hanno la speranza del nuovo ordine basata sulla Bibbia sono in grado di mantenere una veduta luminosa anche quando c’è la carestia. Poiché sanno che nel nuovo ordine di Dio, che, secondo la profezia biblica, comincerà entro la presente generazione, “ci sarà gran quantità di grano sulla terra; in cima ai monti ci sarà sovrabbondanza”. (Sal. 72:16; Matt. 24:33, 34) La carestia non affliggerà mai più la razza umana.

Una probabilità su un milione: I miei trent’anni di lotta con la paralisi

ERA il 30 marzo 1945, un giorno che sarebbe rimasto a lungo nella mia memoria. Ricordo d’aver pensato che per essere all’inizio dell’anno era molto caldo. Il luminoso cielo azzurro era senza nubi. Sulla spiaggia della Florida si frangevano le onde dell’oceano, dopo essersi levate rapidamente in alto ed esser ricadute con gran fragore sulla riva.

Pronto a tornare a casa e coperto di sabbia, corsi giù per la spiaggia per sciacquarmi nei frangenti. Attraversando l’acqua bassa a tutta velocità, scorsi la cresta di un’onda e mi ci tuffai. Avevo solo sedici anni e il mio giovane corpo era ben sviluppato dall’atletica. Quella condizione fisica sarebbe stata un fattore essenziale nei successivi due minuti. Poiché sotto quell’onda, invisibile ai miei occhi, c’era un banco di sabbia. Andai a sbattervi con la testa.

Tornato in superficie, feci per nuotare a rana. Ma né le braccia né le gambe risposero. Ciondolavano nell’acqua, senza vita. Il mio cervello gridava letteralmente ordini senza risultati. Cercai freneticamente di tirare il viso fuori dell’acqua per respirare. Vedevo il cielo azzurro con la coda dell’occhio ma non riuscivo a procurarmi aria. Ero del tutto impotente.

Ora i secondi cominciarono a passare. Trattenni il respiro. La pressione saliva; mi suonavano gli orecchi e dal naso cominciò a uscirmi sangue. Sapevo che la mia situazione era disperata. Giunto al limite della resistenza, dissi una preghiera a Dio e decisi di inghiottire acqua con tutte le mie forze per farla finita in fretta. In quel momento vidi due braccia sotto di me e sentii che qualcuno mi tirava fuori dell’acqua.

“Che hai? Che cos’è che non va?” mi gridò un amico. Mi reggeva contro il suo petto e usciva all’indietro dall’acqua.

“Non lo so”, dissi. “Non posso muovermi”.

Paralizzato dal collo in giù

Fu così che venni colpito dalla paralisi. Nell’urto mi ero rotto il collo. La quarta e la quinta vertebra cervicale si erano fratturate comprimendo il midollo spinale e interrompendo all’istante ogni impulso nervoso nel corpo al di sotto del collo.

Sulla spiaggia c’era un’infermiera. Corse da me e chiese che cosa non andava e poi si occupò immediatamente