senza mangiare o senza dormire, insieme ai militari della Guardia Nazionale e della Marina, in operazioni di soccorso o per cercar di salvare case o edifici importanti dalle acque.

Si risparmiarono anche molte vite a causa dell’ordinata evacuazione delle persone dalle zone di pericolo. Oltre ad aver cura delle proprie famiglie, gli anziani delle congregazioni dei testimoni di Geova fecero in modo che i conservi Testimoni si mettessero in salvo.

Il martedì mattina, 17 aprile, le chiuse furono aperte. Erano anche ricominciate le piogge dal giorno prima. L’inondazione investì tutta Morgan City. La congregazione proseguì con la celebrazione del Pasto Serale del Signore dopo le ore 18,00. Ma dopo, eseguirono i loro piani di evacuazione.

La maggior parte dei Testimoni furono quindi accolti nelle case dei componenti della vicina congregazione di Lafayette. Le congregazioni di Baton Rouge mandarono aiuti finanziari a Lafayette per contribuire alle spese.

Fra i più devastatori danni causati dall’inondazione furono gli straripamenti nelle campagne. Questi danni avranno conseguenze di lunga portata.

Effetti di lunga portata sul granaio d’America

La situazione è così seria che il Press Scimitar di Memphis (Tennessee) dice: “I funzionari dell’agricoltura . . . avvertono che potranno esservi scarsità di sementi”.

Le piogge e l’inondazione inferirono agli agricoltori un doppio colpo. Le piogge dell’autunno del 1972 significarono che il raccolto non poté essere completato. Ora, quest’anno gli agricoltori erano stati troppo occupati a combattere le acque per fare la semina.

Esattamente quanto ha raccolto quest’anno l’agricoltore? La quantità precisa, naturalmente, resta da vedere. Ma, considerate:

Il granturco si doveva piantare in maggio. Ma i campi erano ancora sotto parecchi decimetri d’acqua a metà mese. Solo l’uno per cento del granturco del Missouri era nel terreno all’inizio di maggio. Un osservatore disse: “È una cosa spaventosa attraversare un campo dopo l’altro del più ricco terreno degli Stati Uniti e non vedere altro che steli di granturco dell’anno scorso sporgere dall’acqua o dai campi umidi”.

Ogni giorno che si rimandava la semina la quantità di raccolto era grandemente ridotto. Per giunta, a causa del ritardo, molti agricoltori ricorsero al granturco dalla crescita ‘rapida’, che di solito rende meno per ettaro della varietà a stagione piena.

Ne hanno risentito anche altre coltivazioni. La produzione del riso nell’Arkansas, principale stato produttore di riso, sarebbe stata nettamente ridotta. Sarebbe scesa anche la produzione della canna da zucchero.

Molti ettari coltivati a cotone sono pure stati danneggiati. La maggioranza delle persone pensa al cotone come a un prodotto destinato alla fabbricazione di tessuti, ma, su 680 chili di cotone raccolto, approssimativamente 450 chili è alimento per il consumo umano o foraggio per il bestiame. Da 450 chili di semi vengono olio di semi, pani pressati di semi di cotone e cascame di semi di cotone. Il Democrat dell’Arkansas notò: “La pioggia può essere la caduta del re cotone. Funzionari federali predicono che nuove piogge nell’inondata valle del Mississippi potrebbero significare per le sommerse campagne del Mississippi e della Louisiana un presagio di morte”.

Molti agricoltori predisposero di sostituire alle loro regolari messi la soia. Questa si può piantare più tardi nella stagione e ricavarne prezzi più alti. Tuttavia, il presidente dell’Associazione Americana della Soia avverte che la semina eccessiva potrebbe dar luogo a un’improvvisa caduta del prezzo nel mercato della soia, nel qual caso gli agricoltori riceverebbero ricompense ridotte.

Nello stesso tempo l’Associazione Nazionale Americana dei Bovini calcola che siano periti 250.000 capi di bovini maturi per l’inondazione del Mississippi o per le tempeste di neve fuori stagione altrove negli Stati Uniti. La produzione della carne di maiale è pure diminuita a causa dei campi fangosi.

A complicare ulteriormente le cose, l’infuriato Mississippi ha impedito che i fertilizzanti spediti fossero recapitati agli agricoltori. La mancanza di fertilizzanti, dice P. G. Stryker, agronomo del Missouri, è “una frustrazione per i già frustrati agricoltori”.

C’è poi la scarsità di benzina. I fornitori di benzina dissero che poteva esserci un’improvvisa corsa per accaparrare le provviste di carburante esistenti nelle zone agricole con la diminuzione dell’inondazione, creando ciò che un funzionario dell’agricoltura chiamò un vero impedimento.

Tutti questi problemi, recati o aggravati dall’inondazione del Mississippi, si aggiunsero alle minori entrate degli agricoltori. Molti piccoli agricoltori che hanno lottato per tirare avanti con un minimo margine di guadagno han rischiato di essere spazzati via.

E, per certo, se l’agricoltore ne risente, ne risentite voi consumatore. Minori provviste significano anche prezzi dei generi alimentari più alti più avanti durante l’anno. La penuria di grano significa costi più alti dei prodotti del panettiere. Ma significa anche prezzi più alti della carne di manzo e di altri animali che mangiano frumento. Altre perdite subite dall’agricoltore si riflettono sulle vostre spese alimentari.

Così l’inondazione del Mississippi ha più che sconvolto la vita del popolo nella più ricca zona produttrice di generi alimentari d’America. Ha contribuito a far crescere lo spettro della penuria di viveri e dell’aumento dei prezzi che si presenta al popolo in tutto il mondo.

Più micidiale della guerra

◆ Sono state tolte più vite americane dall’automobile che da tutte le guerre combattute dalla nazione. Circa 1.750.000 persone sono perite in seguito a incidenti automobilistici da quando si è cominciato a usare il veicolo. Nei primi nove anni della guerra in Indocina 40.000 Americani furono uccisi in combattimento; nello stesso periodo 437.000 persone furono uccise in incidenti automobilistici: undici volte di più.