Uno sguardo al mondo

Implicazioni del caso Watergate

◆ Molti negli Stati Uniti e anche negli altri Paesi sono rimasti sbalorditi alle udienze del Senato sul caso Watergate, trasmesse per televisione in luglio e all’inizio di agosto, che rivelarono la corruzione in alti luoghi. Il giudice della corte suprema Harry A. Blackmun notò che “sembra che la stessa coesione della nave del nostro stato stia per sconnettersi” sotto il “manto” dello scandalo. Si potrebbe “domandare”, egli disse, se le “fondamenta [di questa società] si stiano corrodendo e se le mura, dopo tutto, siano solo edificate a secco”.

Pubblico deluso

◆ Molti del pubblico americano pensano che sia stato loro mentito con costanza da alti funzionari governativi e ora non sanno a chi credere. A Pittsburgh, l’agente di polizia Alexander Bennett notò che il rispetto per gli agenti e per il Paese si era corroso. Narrò d’aver arrestato di recente parecchi adolescenti, che dissero: “Perché ve la prendete con me? Il Presidente è corrotto; egli ruba”. Bennett chiese, stringendosi le spalle: “Quale risposta avete per loro?”

Prossima un’estesa carestia

◆ A causa di gravi siccità da parecchi anni, milioni di persone potranno morire di fame nei paesi africani di Mauritania, Chad, Niger, Mali, Senegal e Volta Superiore. Ma molte altre zone del mondo sono pure minacciate dalla carestia, come riferì The Christian Century del 15-22 agosto 1973: “La carestia in una zona del globo molto più grande quasi ci sovrasta. L’anno scorso una siccità di gravità senza precedenti ridusse le messi in Australia, attraverso l’Asia, l’Unione Sovietica, da una parte all’altra dell’Africa e nell’America Centrale. La nuova nazione del Bangla Desh è stata alimentata quasi interamente con soccorsi alimentari esteri.

“Sei anni fa, nel loro libro Famine 1975, William e Paul Paddock avvertirono che una crisi alimentare internazionale affrettata per lo più dall’incremento di popolazione si sarebbe abbattuta probabilmente su di noi nel 1975. Ma il tempo insolitamente cattivo e la tragica mancanza di considerazione potrebbero far avverare la loro profezia un anno prima”.

India, più bambini, meno cibo

◆ Ogni giorno nascono 57.000 bambini indiani; 21 milioni l’anno! Circa 8 milioni di Indiani muoiono ogni anno, quindi l’aumento annuo di popolazione del Paese è di circa 13 milioni. Di nuovo l’India va incontro a una disperata penuria di viveri, con i suoi quasi 600 milioni di abitanti. Ma questa volta è disponibile poco soccorso. “Questa è la prima volta che l’India dovrà fare affidamento su se stessa”, disse un esperto europeo di agricoltura. “Nel passato c’è sempre stato un disavanzo mondiale, c’è sempre stato un dono. Ora i Paesi non hanno cibo da dar via”.

Penuria di riso nelle Filippine

◆ Nelle Filippine, i depositi di riso sono quasi scomparsi. L’accaparramento ebbe inizio allorché si sparse il panico. Il cullato sogno del riso abbondante a causa della “rivoluzione verde” è svanito. Il cattivo raccolto è da attribuire in gran parte alle sfavorevoli condizioni atmosferiche.

Fanciulli malati di mente

◆ Negli Stati Uniti c’è stato un grande aumento nel numero dei fanciulli malati di mente. Secondo un’inchiesta dell’Istituto Nazionale della Sanità Mentale, nel 1971 c’erano 772.000 ragazzi al di sotto dei 18 anni che venivano trattati in qualche istituto per la sanità mentale. Questo è il 63 per cento di aumento rispetto al totale di 473.000 ragazzi trattati nel 1966. Perché c’è stato l’aumento? Robert Traisman, psicologo di Skokie, nell’Illinois, disse: ‘La risposta è quella di prendere un giornale. C’è più tensione nelle famiglie, più incertezza circa i valori per i quali vivere, un aumento di esigenze accademiche imposte ai giovani, una società più automatizzata, meno personale”.

Caffè e attacchi cardiaci

◆ Uno studio su 12.759 pazienti ricoverati in ospedale, compresi 440 che avevano avuto gravi attacchi cardiaci, ha rivelato una notevole relazione fra il caffè e gli attacchi cardiaci. Hershel Jick e i suoi colleghi del Centro di Medicina dell’Università di Boston hanno compiuto lo studio, che fu riferito nel New England Journal of Medicine del 12 luglio. “Tutto ciò che possiamo dire”, riferisce Jick, “è che per una ragione o l’altra, i forti bevitori di caffè tendono in effetti ad avere più attacchi cardiaci”.

Regolata la vendita delle vitamine

◆ Il 1º ottobre 1973 entrarono in vigore i regolamenti annunciati il 1º agosto, che limitano la vendita al minuto delle Vitamine A e D. Saranno richieste prescrizioni per le dosi superiori a 10.000 unità internazionali di A e a 400 unità di D.

Esami del sangue per la marijuana

◆ Ci sono forse nel mondo dieci milioni di fumatori di marijuana. Quanti incidenti sono causati nel traffico da persone che guidano sotto l’effetto di questa droga? Ora un’équipe di ricercatori svedesi ha ideato il primo esame del sangue per la marijuana. “Questo è un metodo che è stato cercato per anni”, riferisce il dott. Stig Agurell, capo dell’équipe di ricercatori.

Atleti ad alto salario

◆ I giocatori di pallacanestro professionisti sono gli atleti più altamente salariati. Nell’Associazione Nazionale della Pallacanestro hanno in media $50.000 (L. 29.250.000). I giocatori di hokey sono al secondo posto, con $35.000 (L. 20.475.000) l’anno, seguìti dai giocatori di baseball e dai giocatori di calcio.

Pericolose punture di api

◆ Le punture degli insetti possono essere pericolose, e il livello della propria condizione fisica non influisce sull’immunità. Negli Stati Uniti un noto giocatore universitario di pallacanestro fu punto recentemente da un’ape mentre guidava la sua bicicletta. Il fratello maggiore riferì: “Non sapeva di essere allergico alle api. Tornò a casa in bicicletta e cadde. Andò dal medico che gli fece immediatamente un’iniezione. Il medico gli disse che se non avesse agito in fretta avrebbe potuto rischiare la morte”.

I prezzi dei generi alimentari salgono alle stelle

◆ Nessuno ha bisogno di dire alle donne di casa che i prezzi dei generi alimentari al dettaglio sono in aumento. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti predice che potrebbero salire in media del 20 per cento al di sopra dei prezzi del 1972. Il giardino zoologico di Bronx riferisce che la sua spesa per i mangimi dei suoi 2.800 animali è salita da $130.000 (L. 76.050.000) a $200.000 (L. 117.000.000) l’anno.

Influisce sui piccoli che non fumano

◆ L’esposizione al fumo di tabacco fa avere a circa otto milioni di bambini tosse, naso intasato, occhi che lagrimano, nonostante che essi stessi non fumino. “La sensibilità al tabacco comincia nella fanciullezza e segue lo stesso modello di sviluppo di altri allergeni dei pollini o degli inalanti”, disse il dott. Bernard Zussman di Memphis. “La principale fonte di esposizione al fumo di tabacco si ha nell’immediato ambiente familiare e a cinque anni i due terzi dei bambini allergici hanno positive reazioni epidermiche al tabacco”.

Dilagano le malattie veneree

◆ “Secondo le statistiche”, osservò il Globe di Boston del 5 agosto 1973, “le malattie veneree colpiscono qualcuno negli Stati Uniti ogni 15 secondi, o si hanno 5.000 casi individuali al giorno. Con le prevalenti attitudini sessuali dei giovani, si calcola inoltre che uno studente di scuola media su 10 sia infettato, mentre uno su cinque si attende che lo sia prima di prendere il diploma”. Di sicuro “le prevalenti attitudini sessuali” sono qualche cosa da evitare!

Ultima relazione sui delitti negli U.S.A.

◆ L’8 agosto il Federal Bureau of Investigation riferì per la prima volta in 17 anni una diminuzione di delitti gravi. La riferita diminuzione fu del 2 per cento. Comunque, i critici hanno disputato l’accuratezza e la completezza delle relazioni sui delitti, e il procuratore generale Elliot Richardson convenne con loro, osservando: “È universalmente riconosciuto che solo una frazione di tutti i delitti commessi sono denunciati affatto alla polizia”. Nel 1972 furono denunciati negli Stati Uniti delitti per un totale di 5.891.900.

Acque salutari chiamate insicure

◆ Per anni le persone hanno bevuto le acque minerali delle sorgenti di Saratoga credendo che facessero bene alla salute. Ora i ricercatori del Dipartimento della Sanità dello Stato di New York hanno riscontrato che le acque contengono fino a quattro volte il raccomandato limite massimo di radio, e potrebbero potenzialmente causare il cancro se fossero prese di continuo. Si riferisce dunque che i verniciatori hanno fatto nuove iscrizioni per il Saratoga Spa State Park che dicono: “Si raccomanda di non consumarne più di un bicchiere alla settimana”.

Carestia: 1974?

◆ Nel 1967 William e Paul Paddock scrissero il libro Famine—1975. A quel tempo molti si fecero beffe della loro idea che carestie di grandi proporzioni fossero possibili a metà degli anni settanta. Ma che cosa si dice ora? L’“approfondita crisi” della produzione alimentare e l’aumento demografico in tutto il mondo hanno indotto J. P. Brown a scrivere nel Times di New York: “Pare che la profezia dei fratelli Paddock per il 1975 possa cominciare a divenire realtà già nel 1974”.

Epidemia in Austria

◆ L’aggravata crisi alimentare di proporzioni mondiali è stata peggiorata dallo scoppio dell’afta epizootica in Austria. Nei primi cinque mesi dell’anno furono uccisi oltre 30.000 maiali e 3.000 bovini. Alcune scuole, teatri e chiese sono stati chiusi nel tentativo di contenere il diffondersi della malattia. “I contadini”, dice l’International Herald Tribune, “sono praticamente costretti a restare in quarantena”. L’epidemia ha colpito l’anno scorso parecchie nazioni dell’Europa orientale.

I carcerati scontano i loro reati

◆ Si sta facendo un esperimento nello stabilimento di una prigione svedese a Tillberga. I 98 detenuti ricevono un salario mensile di circa L. 152.000. Costruiscono case di legno per una ditta governativa e i loro prodotti sono venduti sul mercato libero a prezzi normali. Con i guadagni i carcerati si pagano “vitto e alloggio” e qualsiasi divertimento. Inoltre, sono obbligati a risarcire i danni riconosciuti alle vittime e allo stato dalle corti. Può includere gli alimenti.

Trovato il terzo dei diamanti più grandi

◆ Il 14 febbraio 1972, si scoprì a Yengema, in Sierra Leone, il terzo dei diamanti più grandi che siano mai stati trovati. Chiamato la “Stella della Sierra Leone”, ha all’incirca la grandezza di un uovo di gallina. Pesa 968,8 carati, che è più di due etti. È una pietra di diamante dal colore raro.