contrarre bronchite e polmonite erano del 38 per cento superiori. Gli effetti dell’ossido di carbonio sulle funzioni motorie e sensoriali dei figli di fumatrici possono essere indicati dal tasso di ricovero per incidenti occorsi a questi bambini del 150 per cento più alto. Inoltre, in un nuovo studio condotto negli U.S.A. si è riscontrato che al rischio di contrarre il cancro o d’avere attacchi cardiaci a causa del fumo si può aggiungere quello delle paralisi. Chi ha da 45 a 54 anni e fuma un pacchetto di sigarette al giorno, indica lo studio, corre un rischio sei volte maggiore d’essere colpito da paralisi di chi non fuma.

Mani micidiali

◆ Nel New Jersey è morto recentemente un bambino di quattro anni, dopo essere rimasto in coma per un mese, si suppone in seguito alla dimostrazione di un colpo di karatè dato “per esercitazione”. L’istruttore di karatè accusato di aggressione ha detto che voleva fare del bambino “il più giovane campione di karatè del mondo”.

Fatti di “santi”

◆ Ci sono almeno nove “santi” a Napoli il cui sangue si liquefa ogni anno, afferma la rivista italiana Epoca. “Fino a che punto bisogna credere . . . alla soprannaturalità di queste liquefazioni?” chiede lo scrittore. Egli cita un altro “santo” del quindicesimo secolo, Bernardino, che a quel tempo parlò delle “‘troppe gocce di latte della Madonna’, conservate . . . un po’ dappertutto”. Bernardino avrebbe detto: “Tanto latte, la nostra Madonna Benedetta non l’avrebbe avuto nemmeno se fosse stata una mucca”.

La pubblicità turistica avverte i pellegrini che intendono recarsi a Goa sulla costa occidentale dell’India che “questo può essere l’ultimo anno” per vedere le spoglie del “santo” del sedicesimo secolo Francesco Saverio. Il corpo — esposto solo ogni dieci anni — si starebbe rapidamente decomponendo. Tuttavia, “pareva probabile”, riferisce Newsweek, “che da qui a un decennio” le spoglie “siano nuovamente esposte per il beneficio spirituale dei fedeli e secondariamente nell’interesse dell’industria turistica indiana”.

Cercatori d’acqua

◆ Anziché impiegare metodi geologici — o la “divinazione” — i cercatori d’acqua nei deserti del Kazachstan sovietico stanno ora sfruttando le doti delle formiche del deserto. Trovano colonie di questi insetti e cominciano a scavare. Le formiche del deserto vivono solo dove c’è acqua nel sottosuolo, e per trovarla scavano gallerie profonde ben trenta metri.

Battisti russi

◆ Talvolta i seguaci della Chiesa Battista si vantano della prosperità della loro organizzazione nella Russia comunista. Ma se si trovano meglio di alcuni gruppi religiosi, perché accade? La risposta è data da un articolo del Times di New York che parla della Chiesa Battista Cristiana Evangelica Centrale di Mosca: “La chiesa immacolata, con le sue pareti e le sue colonne di legno verniciate per sembrare marmo, è il pezzo da esposizione del Concilio dei Cristiani Evangelici e dei Battisti di tutta l’Unione, il cui mezzo milione e più di membri battezzati svolge la sua testimonianza sotto la sorveglianza delle autorità sovietiche. I battisti appartenenti al concilio sono tollerati dallo stato, se non benedetti”.

Chiese in sovrappiù

◆ Dall’aprile 1969, un totale di 154 chiese è stato dichiarato “in sovrappiù” dalla Chiesa d’Inghilterra; almeno altre 150 sono oggetto di considerazione per ricevere la stessa classificazione. Il numero di chiese in sovrappiù, si calcola, potrebbe infine andare da 500 a 3.000. Certi edifici sono ceduti o dati in affitto a un costo nominale “a fin di bene”. E alcuni sono venduti. Si dice che negli scorsi due anni e mezzo la Chiesa d’Inghilterra abbia riscosso 1.485.000 sterline (oltre 2.176.000.000 di lire) dalla vendita di chiese superflue.

I capi ignorano gli avvertimenti

◆ Malgrado tutti i discorsi, i capi del mondo risolveranno davvero i problemi della popolazione e dell’alimentazione? No, dice il giornalista H. Peter Metzger in Rocky Mountain News: “I capi del mondo hanno ignorato gli avvertimenti e presumibilmente continueranno a ignorali finché non sopraggiunga sull’umanità la più devastatrice catastrofe della storia umana, allorché sarà ormai passato da molto il tempo per porvi rimedio. Sono già stati fatti sondaggi per sapere se il pubblico accetta la tragedia. Considerate le parole del presidente della prestigiosa Accademia Nazionale delle Scienze, il dott. Philip Handler. ‘Ogni tanto’, disse, ‘è necessario che pestilenza, carestia e guerra potino la rigogliosa crescita della razza umana’”.

“Fondi per incoraggiare la fornicazione”

◆ Un nuovo programma sanitario federale che richiede di mettere contraccettivi gratis a disposizione di giovani “sessualmente attivi” dai dodici ai ventun anni ha di recente incontrato opposizione a New York per il suo eccessivo costo. “Questi fondi federali che incoraggiano la fornicazione sono un altro esempio di come siamo diventati ultrasofisticati”, deplorò un senatore dello stato. “Invece di un programma che incoraggi l’assistenza sessuale fra gli adolescenti, il governo degli Stati Uniti vorrebbe fornire contraccettivi a dei ragazzini che non sono neppure abbastanza grandi da farsi la barba”.

La più acuta crisi economica

◆ Quanto è stata acuta la recessione economica nel mondo occidentale? L’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (O.C.S.E.) calcola che, per le ventiquattro nazioni membri, la produzione totale di beni e servizi ha subìto il più netto calo che l’organizzazione abbia mai visto. Le importazioni di queste nazioni hanno subìto la massima diminuzione dalla seconda guerra mondiale. “Questo rallentamento nel commercio mondiale”, rivelò un dirigente dell’O.C.S.E., “è qualcosa di nuovo nell’economia del mondo”.

Norme di etichetta per i viaggiatori

◆ Il comportamento dei viaggiatori in paesi stranieri spesso dà loro una cattiva reputazione. Ora un regolamento coreano richiede che ogniqualvolta i cittadini chiedono il passaporto, seguano un corso accelerato di etichetta. Niente corso, niente passaporto. In sei ore di conferenze viene somministrata “una buona dose di cose che si devono e cose che non si devono fare per avere modi distinti”, dice il Daily Yomiuri del Giappone. Esso narra di un commerciante di Seoul che alquanto riluttante assisté al corso, ma poi ammise: “Mi sono convinto che tale conferenza è realmente indispensabile per il visitatore che per la prima volta va oltremare, per il visitatore di quasi ogni paese”.

Spiriti alla vetta

◆ Un sorprendente interesse nello spiritismo è stato rivelato di recente con la pubblicazione dei diari personali del primo ministro canadese William Mackenzie King, relativi agli anni 1932-1944. Secondo la rivista Time, i diari rivelano che nei ventidue anni nei quali fu primo ministro “le comunicazioni spirituali gli sostennero spesso il morale, o solleticarono la sua vanità”. Con franchezza King descrisse sedute, visioni e superstizioni. Del proprio cane, scrisse: “Mi convinco sempre più che è un piccolo cane spirituale, che mi rivela la continua presenza della cara mamma”.

In aumento l’analfabetismo nel mondo

◆ Il numero degli analfabeti nel mondo è aumentato da circa 100 milioni nel 1950 a circa 800 milioni ora. La maggioranza è nei paesi in fase di sviluppo. Un recente resoconto dell’Ufficio per le informazioni demografiche rivela che, negli U.S.A. e nel Canada, su mille adulti solo 15 non sanno né leggere né scrivere, mentre 737 Africani, 468 Asiatici e 236 Latino-Americani adulti su mille sono analfabeti.

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