questo si rovinò la salute. In seguito con l’aiuto di uno studio biblico coltivò la santa devozione. “Ripensando al tempo in cui il mio principale obiettivo era quello di arricchire, posso dire che, da quando ho cambiato il mio obiettivo, sono stato immensamente più felice”, conclude. “Non c’è veramente nulla che si possa paragonare alla contentezza e alla soddisfazione che si provano dedicando la propria vita al servizio del nostro grande Creatore”.d — Proverbi 10:22; Ecclesiaste 5:10-12.

16. Che cosa succede a coloro che non ‘mantengono una buona coscienza’?

¹⁶ Paolo esortò Timoteo a ‘mantenere una buona coscienza’. In che modo? Un modo era quello di trattare le donne “con ogni castità”. (I Timoteo 1:19; 5:2) Ma per molti giovani la castità è del tutto scomparsa, man mano che la loro coscienza si è desensibilizzata. (I Timoteo 4:2) L’immoralità, però, non dà pace interiore e soddisfazione. Uno studio ha preso in esame il modo di pensare e di agire in campo sessuale di diverse centinaia di adolescenti. Parlando dei più promiscui lo studio affermava: “Credono che quello che fanno non abbia molto senso e non dia soddisfazione”. Quasi la metà ha detto: “Vivendo come faccio ora, quasi tutte le mie capacità vanno sprecate”.

17. Perché ‘l’amore da una buona coscienza’ ci aiuta a trarre il meglio dalla vita?

¹⁷ Se, a suo tempo, due persone contraggono un matrimonio onorevole, trarranno beneficio dall’aver mostrato “amore da un cuore puro e da una buona coscienza”. (I Timoteo 1:5) Nel 1984 un periodico (Journal of Marriage and the Family) menzionò uno studio compiuto su 309 coppie sposate da poco indicante che i coniugi che avevano avuto rapporti prematrimoniali avevano “una felicità coniugale significativamente inferiore”. Che differenza rispetto a coloro che sono casti! “È una sensazione così bella ripensare al passato e sapere di essere pura”, dice una giovane moglie cristiana, ora felicemente sposata da sette anni. Certo, una coscienza pura è una ricca ricompensa per i giovani che sono ‘divenuti un esempio . . . nella castità’. — I Timoteo 4:12.

Forza interiore

18, 19. (a) A quali pressioni dovette far fronte Timoteo? (b) In che modo Dio lo aiutò?

¹⁸ Senza dubbio Timoteo dovette subire molte pressioni a Efeso. Le tentazioni della città ricca e immorale, con l’enfasi data ‘al divertimento e ai giochi’, potevano creare pressioni esterne. La sua probabile timidezza e i suoi “frequenti casi di malattia” esercitarono senz’altro pressioni interne. (I Timoteo 5:23) Ma Paolo gli ricordò: “Dio ci diede non uno spirito di codardia, ma quello di potenza e d’amore e di sanità di mente”. — II Timoteo 1:7.

¹⁹ Sì, quanti vostri coetanei vorrebbero avere questa forza! Una giovane donna ha completamente trasformato la sua precedente vita di prostituta e di drogata. “C’è l’ho fatta soltanto grazie all’aiuto di Geova”, ha detto. “Ci sono momenti in cui provo ancora le sensazioni di un tempo, ma inizio subito a pregare. Essere riuscita a risolvere questi problemi è stata la cosa più emozionante che abbia mai fatto!” Non c’è dubbio: Dio può ‘infondervi potenza’ e darvi la forza interiore per far fronte a qualsiasi pressione e per prendere decisioni assennate. — II Timoteo 4:17.

20, 21. (a) Menzionate alcuni benefìci che derivano dalla santa devozione. (b) Cosa sarà preso in esame nel prossimo articolo?

²⁰ Perciò grazie alla santa devozione avrete tantissimi benefìci. La vostra “condotta” acquista uno scopo di gran lunga superiore alle mete di coloro che perseguono soltanto obiettivi materiali. (II Timoteo 3:10) Infatti, un giovane cristiano che ha rinunciato a un’istruzione universitaria e che è divenuto un evangelizzatore a tempo pieno ha esclamato: “Ho la migliore carriera che si potrebbe desiderare: quella di essere un insegnante della buona notizia e di aiutare altri a conoscere il nostro amorevole Padre! E come ‘indennità supplementare’ ho qualcosa che nessun altro potrebbe darmi: una migliore personalità. A questa va aggiunta la ricompensa di vivere per sempre in un paradiso senza più dolori. Chiedetevi allora: Si potrebbe volere una vita migliore?”

²¹ Ma forse vi chiederete: ‘In che modo posso coltivare la santa devozione?’ Per avere la risposta leggete l’articolo che segue.

Addestratevi avendo di mira la santa devozione

“Addestrati avendo di mira la santa devozione”. — I TIMOTEO 4:7.

1. Per quale motivo un’atleta veloce perse una gara?

ERA l’atleta più veloce della sua squadra. Vittorie ottenute in precedenza l’avevano fatta conoscere a livello nazionale. Perciò ci si aspettava che vincesse la sua corsa in questa importante riunione di atletica leggera. Ma con delusione dell’allenatore, dei compagni di squadra e di se stessa fece la gara peggiore della sua carriera. Perché? “Lasciai perdere gli esercizi e smisi di allenarmi duramente”, ammise la giovane profondamente imbarazzata. “Il mio allenatore aveva cercato di farmi fare esercizi più intensi e mi aveva messo in guardia, ma io non l’ho ascoltato”. Per non essersi allenata dovutamente non ottenne la vittoria a cui teneva tanto.

2. In che modo i cristiani devono addestrarsi, e perché tutti dovrebbero voler sapere come farlo?

² Come cristiani, in particolare se siete giovani, avete anche voi un importantissimo addestramento. “Addestrati avendo di mira la santa devozione”. (I Timoteo 4:7) Il termine greco tradotto ‘addestrarsi’ (gymnàzo) si riferiva agli esercizi estenuanti e spesso dolorosi eseguiti dagli atleti in palestra. Pertanto, a proposito della santa devozione e delle sue ricompense, l’apostolo Paolo aggiunse: “A questo fine fatichiamo e ci sforziamo”. (I Timoteo 4:10) Questa indispensabile qualità non si acquisisce per natura né si eredita da genitori devoti. Quali passi dovete compiere? I cristiani di qualsiasi età dovrebbero volerlo sapere.

Un buon dialogo con Dio

3. (a) Perché lo studio personale è tanto importante? (b) Quali sono alcune qualità di Dio che vi fanno avvicinare a Lui?

³ Dato che la santa devozione implica un sentito apprezzamento per le qualità di Geova, dovete sapere che genere di persona Egli è. Geova ce lo fa sapere tramite la Bibbia. Ma è necessario studiare attentamente la sua Parola e le pubblicazioni basate sulla Bibbia per essere così ‘nutriti con le parole della fede e dell’eccellente insegnamento’. (I Timoteo 4:6) Uno studio del genere vi aiuterà a vedere “la piacevolezza di Geova”. — Salmo 27:4.