lungo ed esteso programma di addestramento teocratico. (Efes. 4:12) La prima tappa del programma fu annunciata lunedì 16 febbraio 1942, avendo allora inizio alla Bethel una scuola serale per un “Corso Avanzato di Ministero Teocratico”.^g L’iscrizione era aperta soltanto ai fratelli del personale della Società. La scuola si teneva una volta la settimana, il lunedì sera; prima si radunavano nell’auditorium dove veniva pronunciato un discorso a tutti gli iscritti della scuola, e anche le sorelle della Bethel erano invitate ad assistervi. In seguito vi era un breve intervallo che permetteva all’uditorio di dividersi in diverse classi. Durante questa seconda parte, sotto la tutela di addestrati istruttori delle classi, gli studenti pronunciavano discorsi di esercitazione su soggetti biblici. Corsi sull’oratoria e studi generali sulla Bibbia erano uniformemente provveduti nel programma progressivo svolto in questa scuola della Bethel. Si manifestò immediatamente un notevole miglioramento nella pronuncia dei discorsi mettendo in pratica la più recente tecnica dei discorsi estemporanei in pubblico. Ci fu anche un sensibile miglioramento nella predicazione di casa in casa da parte dei fratelli e delle sorelle della famiglia Bethel. La benedizione di Geova fu così manifestata su questo nuovo programma. La scuola della Bethel è in funzione da oltre quattordici anni, aiutando centinaia di giovani ministri a migliorare la loro conoscenza biblica e la loro capacità oratoria.^h

Il buon successo della scuola della Bethel spronò la Società a sviluppare la seconda fase del suo nuovo programma di addestramento, istituendo una scuola di ministero di più alta istruzione per ammaestrare missionari e rappresentanti ministri per l’estero. I locali della Società nella Bethel di Brooklyn erano inadeguati per intraprendere tale proposta istituzione di addestramento. Fortunatamente, però, sin dal 1935 la Società Torre di Guardia possedeva e coltivava un vasto tratto di terreno di 800 acri (324 ettari) conosciuto come Podere del Regno, principalmente per trarne i generi alimentari necessari alla famiglia Bethel di Brooklyn. (Nel 1956 la famiglia del podere consiste di un nucleo permanente di circa 50 fratelli, che hanno volontariamente offerto il loro lavoro per la coltivazione di questa estensione di terra). Il Podere del Regno è situato in un bel luogo, 255 miglia (km. 410) a nord-ovest della città di New York, nella zona dei Laghi Finger (o dita) dello Stato di New York vicino alla città di Ithaca, ove si trova la famosa Università di Cornell. Col passar degli anni su questo terreno erano stati costruiti parecchi edifici, compreso il grande edificio amministrativo di mattoni completato nel 1941, chiamato “Galaad”, significante “mucchio di testimonianza”. Questa era la località ideale per la fondazione di una scuola biblica, che il consiglio dei direttori approvò nel settembre del 1942. Fu nominata immediatamente una facoltà di quattro ministri ordinati del personale della Bethel per stabilire un corso di studio, preparare discorsi, trovare libri di testo adatti, raccogliere insieme una piccola biblioteca di 800 libri, vitali opere bibliche di riferimento, e ideare un programma di studio per le classi. La struttura degli edifici esistenti fu modificata per provvedere classi, un’aula per discorsi, sala da pranzo e camere da letto. Fu stabilito un periodo di scuola di cinque mesi con cento studenti iscritti, alloggiati e cibati per ciascun periodo.ⁱ

(Continua)

Parte 2: Visita ai testimoni di Geova nell’America Centrale

NELL’HONDURAS Britannico i testimoni di Geova avevano atteso per settimane e mesi l’annunciata visita del Presidente della Società N. H. Knorr. Essi avevano preparato un’assemblea di tre giorni, dal 3 al 5 dicembre, che si tenne nel Memorial Park di Belize.

In dicembre comincia la stagione delle piogge, con un tempo instabile; perciò fu preparato un programma temporaneo. Da cinque anni il Presidente non era stato qui. I testimoni di Geova locali fecero una considerevole pubblicità, mettendo cartelloni nei negozi, sugli edifici, nei cinema, sugli autocarri, sui battelli, ecc. Vi erano annunci nei giornali, lettere d’invito e migliaia di volantini. Fu pure distesa una larga fascia attraverso la via principale della capitale, ed annunci furono trasmessi regolarmente per radio. I testimoni di Geova avevano preparato una grande assemblea e desideravano che tutti vi partecipassero.

Il Memorial Park è veramente situato in un posto piacevole; di lì si possono guardare le acque turchesi del Mar Caraibico. Il palco ottagonale della banda servì come una buona piattaforma per gli oratori, e i fratelli adornarono magnificamente con piante e fiori il terreno che stava immediatamente di fronte. Fu una sorpresa all’inizio del programma, vedere radunate 241 persone per ascoltare N. H. Knorr parlare sul soggetto “Non abbandoniamo la nostra comune adunanza”. Ciò fu veramente straordinario, perché soltanto 90 proclamatori avevano fatto rapporto della loro attività nel mese di novembre; perciò ci dovevano essere molte altre persone interessate all’assemblea e al messaggio del Regno.

Il sabato, diciannove persone simbolizzarono la loro dedicazione a Geova facendosi battezzare nel Caraibico. Dopo l’immersione un corteo di biciclette percorse la città annunciando il discorso della domenica, “L’amore di Dio libera il genere umano dall’afflizione”. I fratelli locali, tutti discendenti da antenati africani, si rallegrarono davvero a percorrere in bicicletta le vie della città per una quindicina di chilometri insieme al fratello Knorr. Essi erano accompagnati da poliziotti in motocicletta. Questo annuncio finale insieme agli altri annunci ebbe buoni risultati, perché domenica sera alle ore 20 erano radunate 689 persone nel parco. Questo stimolò certamente i 90 regolari testimoni locali a comprendere che ancora molti altri desiderano ascoltare la buona notizia, e ciò li terrà occupati aiutandoli.

Dopo che l’assemblea fu terminata, un signore che si era lamentato dei testimoni di Geova perché avevano usato il parco mutò atteggiamento circa la loro attività, poiché affermò che essi non avevano chiesto denaro ma avevano dato semplicemente chiare e indicate istruzioni bibliche. Essi non erano affatto come quei missionari religiosi che il precedente anno avevano usato il parco. Un poliziotto disse anche ad un testimone che l’assemblea gli era piaciuta assai e desiderava che l’altra gente seguisse l’esempio dei testimoni di Geova, in quanto ciò avrebbe reso il suo compito più facile. Un’altra persona interessata disse: “Ho udito decine di evangelisti e di predicatori, ma questo è il primo visitatore che m’abbia veramente convinta che viviamo negli ultimi giorni”. Ella ha espresso il desiderio di ricevere regolarmente le riviste de La Torre di Guardia e Svegliatevi!

I fratelli hanno visto i risultati dell’assemblea, poiché la loro attività di gennaio mostra che 104 si sono impegnati nella predicazione di questa buona notizia del regno nell’Honduras Britannico.