il calore in ogni parte del pavimento. Lo stesso impianto di riscaldamento che è sotto il pavimento provvede alla casalinga il calore necessario per cucinare i pasti. La cucina è proprio di fianco alla casa ed è più bassa rispetto al piano delle stanze principali della casa.

All’ora dei pasti, aprono tavolinetti pieghevoli e la famiglia mangia sedendo per terra a gambe incrociate. All’ora di andare a letto, si tira fuori l’occorrente per dormire, e la famiglia dorme insieme sul pavimento caldo. Si dorme su una grossa imbottita, e se ne usa un’altra come coperta.

Abiti coreani

Gli uomini coreani indossano di solito abiti di tipo americano o europeo. Comunque, le donne portano ancora l’abito tradizionale. Il vestito principale si chiama chima.

È una lunga gonna sciolta che da poco più su del punto naturale della vita arriva fin sotto le caviglie. Può essere di qualsiasi colore e fantasia, ma di solito è a colori vivaci. Sopra questa lunga gonna si porta una camiciola dai colori vivaci con le maniche e, anziché abbottonarle, le due punte di stoffa che si sovrappongono si legano insieme e vi si appunta una spilla ornamentale. Coi capelli tirati indietro e raccolti in una stretta crocchia, e vestite con il vivace, sciolto abito tradizionale, le donne coreane appaiono molto graziose e femminili.

Quello che mangiano i coreani

I Coreani si nutrono di un’interessante varietà di cibi di preparazione molto semplice e naturale, e molto sani. Carne e pesce sono comuni, ma non ne mangiano in gran quantità. L’alimentazione consiste essenzialmente di vegetali e vari frutti e noci. I cibi sono in genere piccanti e pepati. Non sono troppo cotti, ma solo bolliti e si mangiano con salsa di soia o salsa di peperoncino rosso. Il riso è l’elemento fondamentale dell’alimentazione, e ne consumano porzioni enormi. Insieme al riso, un pasto tipico può includere quanto segue:

Kimchi, che è una pietanza piccante e pepata. È fatta di cavolo, o cetriolo, o rape sottaceto, messe in salamoia in una salsa di peperoncino rosso, sale, aglio e ghiande, insieme a pezzi di pesce fortemente aromatizzati. Possono esserci anche: spinaci bolliti, germogli di fagioli, formaggio vegetale ricavato dalla soia fritto in olio, brodo di alghe marine, ostriche crude, seppie crude o seppie fritte con lo zucchero.

Se si tratta di un’occasione speciale, il pasto può includere anche la “carne infuocata”. È una pietanza cucinata sulla graticola proprio davanti alla persona seduta a tavola. Man mano che ciascun pezzo è cotto a puntino, la persona lo prende coi suoi bastoncini e lo inzuppa in salsa di soia prima di mangiarlo. Non è una pietanza piccante e il suo sapore unico e indimenticabile piace quasi a tutti.

Religione

La religione è una parte importante della vita coreana. Su una popolazione di 33 milioni di persone, 19,6 milioni affermano d’essere associati a una religione. Di questi, oltre 12 milioni sono buddisti o confuciani. L’adorazione degli antenati, che è una parte fondamentale di entrambe queste religioni, è praticata da oltre il 30 per cento della popolazione. Superstizione e divinazione sono comuni. All’angolo di ciascuna strada di una città si possono vedere indovini che fanno molti affari.

Molti cominciano a capire che, come il buddismo non è stato di nessun vero aiuto per le persone negli scorsi 2.000 anni, è pure inutile confidare nella scienza moderna. Come prova di ciò, la stampa locale ha recentemente riferito che Seoul è la città più inquinata del mondo. Molti Coreani cercano qualche cosa di meglio.

Come risultato, i Coreani s’interessano quando i testimoni di Geova li visitano per spiegare ciò che dice la Bibbia del futuro dell’uomo. Tuttavia, in modo curioso, la promessa biblica della “vita eterna” non è accolta volentieri. (Giov. 3:16) “Oh, no”, risponderà un Coreano. “Ma dobbiamo tutti morire. Deve nascere altra gente e noi vecchi dobbiamo morire!” Dicono così perché la loro religione ha insegnato loro dalla nascita che la vecchiaia e la morte sono desiderabili, specialmente per il fatto che la loro progenie allora offrirà loro adorazione e sacrifici.

Quindi, parlando ai Coreani della Bibbia, il ministro dei testimoni di Geova si riferirà alla loro considerazione per gli stretti familiari e dirà qualcosa di questo genere: “Non sarebbe una vera benedizione vivere una vita lunga e piena e vedere i nostri figli crescere in un ambiente pacifico, divenire giovani uomini e donne che mostrano sempre rispetto agli anziani?” Quando si mostra che Dio promette questo nella Bibbia, molti Coreani di cuore onesto vogliono saperne di più.

Ogni settimana i testimoni di Geova tengono nelle case coreane oltre 20.000 studi biblici a domicilio, e molti accettano le verità bibliche, divenendo zelanti ministri. Oltre 16.700 testimoni di Geova predicano oggi in Corea, in paragone con i meno di 8.000 di solo cinque anni fa. La scorsa estate, dall’1 al 5 agosto, si tenne a Seoul, in Corea, un’assemblea internazionale dei testimoni di Geova, con programmi in inglese ogni mattina per far conoscere ai visitatori le usanze e la storia del paese.

La Corea è una delle nazioni in più rapido sviluppo nel mondo, e il valore totale della produzione nazionale aumenta di oltre il 10 per cento l’anno. E il Coreano medio è assai istruito. Nello stesso tempo, c’è qui un distinto modo di vivere orientale che affascina molti Occidentali.

L’eruzione minaccia Heimaey

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Islanda

POCO prima di mezzanotte dello scorso 22 gennaio gli abitanti di Heimaey, isoletta a sedici chilometri dalla costa meridionale dell’Islanda, avvertirono due leggere scosse di terremoto. Ma nessuno mise in relazione le scosse con Helgafell, il vulcano dell’isola da lungo tempo inattivo.

Poi alle 2 di notte una donna chiamò i pompieri, informandoli di aver visto fiamme gigantesche. Pensava che una casa avesse preso fuoco. Guardando più da vicino, comunque, si appurarono i sorprendenti fatti.

La terra si era aperta e vomitava fuoco e vapore! “Sembrava che la terra esplodesse”, disse l’ispettore scolastico dell’isola, Jonas Sigurdsson. Il crepaccio si era aperto sul pendio orientale di Helgafell, a soli pochi metri dalle case più vicine.

L’intera città fu presto all’opera. La gente correva avanti e indietro, alcuni al