gran numero di persone radunate in un sol luogo a pregare per lunghe ore. Quelli più deboli, ha spiegato, crollano e le possibilità di ricevere assistenza medica sono remote a causa della folla e di come stanno seduti. Ma, ha detto il dott. Atta, il problema dei decessi alla Mecca non affligge solo i Nigeriani.

Fumo e memoria

◆ Un’équipe di ricercatori californiani ha recentemente sottoposto dei fumatori a esperimenti, dando ad alcuni sigarette contenenti nicotina, e ad altri sigarette senza nicotina. Gli esperimenti hanno rivelato che la nicotina del fumo delle sigarette pregiudica le facoltà mnemoniche e di apprendimento. Il dott. John P. Houston, professore di psicologia presso l’Università della California a Los Angeles, ha detto: “Il fumo di sigarette contenenti nicotina ostacola notevolmente la memoria a breve termine di informazioni trasmesse verbalmente”.

Dove i televisori abbondano

◆ Qual è il paese che ha più televisori pro capite? [Il principato di] Monaco, secondo l’ultima edizione dell’Annuario Statistico dell’UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza, la Cultura). Questo paese ha 640 televisori ogni 1.000 abitanti. Successivamente vengono gli Stati Uniti, con 571 televisori. Poi vengono il Canada con 411, la Svezia con 352, l’Inghilterra con 320, la Danimarca con 308 e la Repubblica Democratica Tedesca con 307. La Repubblica Federale di Germania e la Finlandia ne avevano 306 ciascuna.

Una nascita rara

◆ Recentemente uno zoo di Knoxville (Tennessee, U.S.A.) ha comunicato la nascita del primo elefante africano in cattività, nell’emisfero occidentale. (Vi sono state due nascite di elefanti in Europa). Tali nascite sono estremamente rare. Una ragione di ciò è che pochi elefanti maschi sono tenuti negli zoo, per il loro brutto carattere. Ma dato che gli elefanti allo stato selvatico stanno diminuendo di numero, sempre più zoo accettano elefanti maschi. Nato da una femmina di 16 anni, il piccolo elefante pesa novanta chili. Il padre ha 28 anni e lavorava in un circo; fu donato allo zoo 18 anni fa.

Calano le nascite in Svezia

◆ L’anno scorso in Svezia furono registrate 96.000 nascite, il più basso indice di natalità da che il paese cominciò a tenere registrazioni nel 1749. La ragione principale è l’aumento degli aborti. Ora circa un quarto delle gravidanze finiscono in questo modo.

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