cose è molto vicino alla sua fine completa. Ma quale sarà la vostra determinazione quando quel tempo arriverà? Dipende da ciò che ora farete per acquistare dinanzi a Dio la giusta reputazione. — Matt. 24:3, 8, 34.

Le serpi sono amiche o nemiche?

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Panama

QUI nel Panama troviamo una grande varietà di serpi. Ce ne sono più di 125 diversi tipi, ma di queste solo ventuno sono velenose. E le varietà non velenose sono assai più popolari di quelle velenose. Parecchi missionari dei testimoni di Geova hanno fatto interessanti incontri. Uno d’essi, che abita in una città dell’interno del paese, narra:

“Un giorno trovammo la pelle lasciata da un boa costrittore nella nostra casa. Fummo molto sconvolti. Quando in seguito trovammo il proprietario della pelle, fummo sconvolti ancora di più. Poiché ci rendemmo conto che esso era stato nella casa evidentemente per qualche tempo cibandosi degli insetti che sono nel nostro tetto di tegole, senza nemmeno farci sapere che era in giro”.

Un altro missionario racconta: “Notai per parecchie notti successive che qualche cosa era nella rete del mio letto. Potevo sentire e udire durante la notte morbidi movimenti, ma non potevo vedere nulla. Siccome dormivo sotto una zanzariera, mi sentivo abbastanza sicuro dai topi e perfino dai ratti, ma immaginate il mio orrore quando decisi d’investigare e trovai nella rete una velenosa serpe corallo!”

Sì, quando si trova una serpe la reazione comune è quella del terrore. Provate voi tale reazione? È una cosa sicura? Sono le serpi realmente pericolose nemiche degli uomini? Oppure servono a scopi utili?

Racconti di serpi

Alcuni tipi di serpi possono abbastanza ovviamente essere pericolose. Il velenosissimo cobra, per esempio, si riferisce che causi circa 10.000 decessi l’anno nella sola India. Durante la stagione dell’accoppiamento il cobra può essere aggressivo, e ci sono racconti secondo i quali quando insegue gli uomini è questione di vita o di morte.

Il pitone è un’altra serpe famosa e alcune persone provano timore solo a menzionarlo. Esso può essere di proporzioni enormi. È stato misurato un pitone asiatico della lunghezza di dieci metri. Il pitone uccide la preda stringendola con le sue spire fino a soffocarla. Ma ci sono alcuni autentici racconti di queste serpi che hanno attaccato e divorato uomini. In un caso, comunque, un ragazzo di quattordici anni nelle Indie Orientali fu preso e divorato da un pitone. Un paio di giorni dopo fu catturata la grossa serpe e uccisa, essendo recuperato il cadavere del ragazzo.

La più grossa serpe vivente è l’anaconda dell’America Meridionale, che pure uccide le sue vittime soffocandole nelle proprie spire. Sin dai tempi antichi si è narrato in Brasile che l’anaconda è di grandi proporzioni e forza. Alcuni anni fa un fotografo in Brasile distribuì una cartolina illustrata di una gigantesca anaconda, considerata della lunghezza di 40 metri. E nel 1948 un articolo di giornale riferì che una serpe lunga 48 metri era stata uccisa da un distaccamento dell’esercito