piena [avendo marito e due figli], e Geova mi ha fatto tornare a mani vuote. Perché dovreste chiamarmi Naomi, quando Geova mi ha umiliata e l’Onnipotente mi ha causato calamità?” (Rut 1:19-21) Sì, Naomi è disposta ad accettare ciò che Geova permette, ma evidentemente pensa che Geova sia contro di lei. (Rut 1:13; confronta I Samuele 3:18). Indubbiamente, in un’epoca in cui il seno fecondo è considerato una benedizione divina e la sterilità una maledizione, è umiliante per una donna non avere una progenie vivente. E che speranza può avere ora Naomi di contribuire alla stirpe del Messia?

UN’UMILE SPIGOLATRICE TROVA FAVORE

18. Spigolando, di che cosa si vale Rut, e in quale campo capita “per caso”?

¹⁸ Naomi e Rut sono venute a Betleem “all’inizio della mietitura dell’orzo”, al principio della primavera. (Rut 1:22) Essendo operosa e disposta a servire, Rut, con il permesso di Naomi, va a spigolare dietro ai mietitori nei campi. Sa che la spigolatura è il provvedimento di Geova per il povero e l’afflitto, il residente forestiero, il ragazzo senza padre e la vedova. In Israele è loro permesso raccogliere o spigolare qualsiasi parte di una messe che i mietitori hanno involontariamente o intenzionalmente lasciato dietro di sé. (Lev. 19:9, 10; Deut. 24:19-21) Sebbene Rut ne abbia il diritto, umilmente chiede e ottiene il permesso di spigolare in un certo campo. Ma evidentemente c’è la mano di Geova nella cosa poiché “per caso” essa capita “nel tratto di campo che apparteneva a Boaz”. — Rut 2:3.

19, 20. (a) Chi è Boaz? (b) Perché si può dire che Rut non è una donna viziata?

¹⁹ Ecco che Boaz si avvicina. È un “uomo potente per dovizia”, ed è figlio di Salmon e Raab. Sì, Boaz è giudeo. Non solo Boaz è un padrone premuroso molto stimato dai suoi lavoratori, ma è un devoto adoratore del vero Dio, poiché saluta i mietitori con le parole “Geova sia con voi”, ed essi rispondono: “Geova ti benedica”. — Rut 2:1-4.

²⁰ Dal giovane preposto ai mietitori, Boaz viene a sapere che Rut è la Moabita recentemente venuta a Betleem con Naomi. Dopo averne ottenuto il permesso, essa ha spigolato assiduamente nel fresco della mattina finché il sole è stato alto nel cielo, sopportando il caldo senza lamentarsi. Solo adesso si è seduta momentaneamente nella casa, a quanto sembra una semplice capanna per i mietitori. Rut non è certo una donna viziata! — Rut 2:5-7.

21. Che qualità di Rut colpiscono Boaz, e le donne cristiane possono trarre alcuna conclusione da ciò?

²¹ Successivamente Boaz esorta Rut a non spigolare in un altro campo, ma a stare presso le sue giovani, che probabilmente seguivano i suoi mietitori e legavano i covoni. Boaz ha comandato ai giovani di non toccarla, ed essa è libera di bere dai vasi che hanno riempito d’acqua. Profondamente grata, Rut cade umilmente sulla sua faccia e si china a terra, chiedendo: “Come mai ho trovato favore ai tuoi occhi così che sono notata, essendo io una straniera?” Ebbene, Boaz non sta cercando di conquistarsi il suo affetto per appagare il capriccio di un vecchio. Piuttosto, ha udito che la Moabita ha lasciato suo padre, sua madre e il suo paese, restando accanto all’anziana suocera. Ovviamente colpito dall’amore leale e dall’umiltà di Rut, egli è spinto a dire: “Geova ricompensi il tuo modo di agire, e vi sia per te un perfetto salario da Geova l’Iddio d’Israele, sotto le cui ali [protettive] ti sei venuta a rifugiare”. Certo, come ammette Rut, Boaz l’ha confortata e le ha parlato in maniera rassicurante. — Rut 2:8-13; Sal. 91:2, 4.

22, 23. (a) Come Boaz tratta Rut generosamente? (b) In che modo si manifestano l’operosità e l’altruismo di Rut?

²² Al tempo del pasto dei mietitori Boaz dice: “Accostati qui, e devi mangiare del pane e intingere il tuo pezzo nell’aceto [“agretto”]”. Che condimento rinfrescante nella calura del giorno! Boaz porge a Rut grano arrostito ed essa ne mangia a sazietà, e gliene avanza pure. — Rut 2:14; confronta la versione a cura del Pontificio Istituto Biblico.

²³ Poi si rimette al lavoro. Mosso da uno spirito di generosità, Boaz dice ai suoi giovani di lasciare spigolare Rut “anche fra le spighe di grano tagliate”. Ingiunge loro anche di “sfilargliene alcune dai manipoli di spighe”, lasciandole dietro affinché essa le raccolga. Giunge la sera, e Rut è ancora occupata a ‘battere’ ciò che ha spigolato, a trebbiare. Battendo a mano l’orzo per terra con una verga o un correggiato, lo si può separare dallo stelo e dalla pula. Quel giorno Rut ha spigolato una ventina di litri d’orzo! Essa lo porta a casa a Betleem. Altruisticamente, Rut tira fuori anche il cibo che quel giorno le è avanzato all’ora del pasto e lo dà alla suocera bisognosa. — Rut 2:14-18.

24. (a) Perché non è strano che il popolo consideri Rut “una donna eccellente”? (b) Perché Rut è dunque un ottimo esempio per qualsiasi donna devota?

²⁴ Rut mostra di nuovo amore leale a Naomi. Si aggiungano a ciò l’amore della giovane verso Geova, la sua operosità e la sua umiltà; non è strano che la gente la consideri “una donna eccellente”. (Rut 3:11) Certo Rut non mangia il “pane di pigrizia”, e per il suo duro lavoro ha qualcosa da condividere con chi è nel bisogno. (Prov. 31:27, 31; Efes. 4:28) E assumendo la sua responsabilità verso l’anziana suocera vedova, la Moabita deve provare la felicità che deriva dal dare. (Atti 20:35; 1 Tim. 5:3-8) Rut è davvero un ottimo esempio per qualsiasi donna devota.

Geova concede “un perfetto salario”

“Geova ricompensi il tuo modo di agire, e vi sia per te un perfetto salario da Geova l’Iddio d’Israele, sotto le cui ali ti sei venuta a rifugiare”. — Rut 2:12.

1-3. (a) Quale dialogo dovrebbe esserci in una famiglia dove c’è amore, come suggerisce la conversazione tra Naomi e Rut? (b) Quale sorpresa ci fu quando Rut disse a Naomi com’era andato il lavoro di spigolatura di quella giornata, e così quale guida fu evidente?

“VI sia per te un perfetto salario da Geova”. L’anziano Boaz aveva detto questo alla moabita Rut. Questo era stato il suo sincero desiderio nei riguardi della giovane e brava donna che aveva cercato protezione sotto le ali dell’Iddio d’Israele. (Rut 2:12) Ma si sarebbe avverato questo desiderio? In tal caso, come? Vedremo.

² In una famiglia dove c’è amore, i vecchi si interessano delle attività dei giovani. Tutti sono lieti di avere l’opportunità di scambiare idee e narrare le attività della giornata. Non era diverso nell’umile casa di Betleem dove Naomi e Rut conversavano piacevolmente nelle ore serali. Ascoltate!

³ “Dove hai spigolato oggi, e dove hai lavorato?” Naomi è stata spinta a fare questa domanda vedendo la buona quantità di grano e di cibo che Rut ha portato a casa. Ovviamente qualcuno ha mostrato alla Moabita speciale riguardo. “Colui che ti ha notata sia benedetto”, dice l’anziana donna. Ma una rincorante sorpresa le attende entrambe. “Il nome dell’uomo col quale ho lavorato oggi è Boaz”, risponde Rut. Splendido! La guida di Dio è senz’altro evidente. “Sia benedetto da Geova, che non ha lasciato la sua amorevole benignità verso i vivi e i morti”, esclama Naomi. “L’uomo ci è parente. È uno dei nostri ricompratori”. — Rut 2:19, 20.

4. Come definireste un “ricompratore” dell’antico Israele?

⁴ Come si rialza il loro morale! Queste donne sanno che il ricompratore (ebraico, go’el) è un congiunto (un fratello o un altro parente maschio) avente il diritto di ricomprare, redimere o riacquistare la persona, la proprietà o l’eredità del parente più prossimo. Per esempio, egli può acquistare un tratto ereditario di terra prima che sia messo sul pubblico mercato affinché rimanga in famiglia. Pensate! Rut è capitata per caso nel campo di Boaz ed egli è un ricompratore, un uomo della famiglia di Elimelec.

5. A differenza di Dina figlia di Giacobbe, quale esempio dà Rut riguardo alle compagnie?

⁵ Inoltre, Boaz desidera che Rut stia vicino ai suoi giovani lavoratori finché la mietitura non sia finita. Naturalmente, Naomi approva, dicendo: “È meglio, figlia mia, che tu esca con le sue giovani, affinché non ti molestino in un altro campo”. Così la Moabita continuerà a spigolare nel campo di Boaz per due o tre mesi, sino alla fine della mietitura dell’orzo e del grano. A differenza di Dina, figlia di Giacobbe, che frequentò le ragazze cananee, attirando la calamità su di sé e l’afflizione sulla sua famiglia, Rut continua a dimorare con la suocera, mentre bada anche alle proprie compagnie. Un ottimo esempio! — Rut 2:22, 23; Gen. 34:1-31; 1 Cor. 15:33.

UMILTÀ ALL’OPERA

6. Come mostra Naomi di volere altruisticamente il bene di Rut?

⁶ Le settimane passano e la mietitura è quasi finita. Naomi chiede a Rut: “Figlia mia, non dovrei cercarti un luogo di riposo, affinché ti vada bene?” (Rut 3:1) L’anziana vedova non cerca egoisticamente di tenere la giovane Moabita presso di sé, ma vuole che Rut abbia il riposo, il conforto, la tranquillità e la sicurezza che avrebbe nella casa di un marito buono e amorevole. Ma Naomi si preoccupa anche di preservare in Israele in nome di suo marito Elimelec. (Deut. 25:7) A questo riguardo, rivela uno speciale piano d’azione, e la sua umile nuora è lieta di collaborare. Così Rut si lava, si spalma d’olio, indossa i mantelli e si avvia per adempiere la sua nobile missione.

7. Ventilando l’orzo, quale procedura segue Boaz?

⁷ Nel frattempo, Boaz — uomo ricco, ma che lavora anche duramente — ha approfittato della brezza serale per ventilare l’orzo nell’aia. Nella trebbiatura i chicchi di orzo sono stati separati dalla pula, e la paglia è stata sminuzzata. Ora tutto questo viene sollevato in aria contro il vento con un forcone o una pala per ventilare. La brezza soffia via la pula, spinge da parte la paglia e lascia cadere sull’aia i chicchi. È un momento felice, e dopo queste fatiche si consuma un pasto squisito. Boaz mangia e beve e il suo cuore ‘si sente bene’, benché nulla indichi che abbia ecceduto. (Sal. 104:15) Quindi va a giacere “accanto al mucchio d’orzo”, e subito si addormenta profondamente sotto la volta stellata dei cieli. — Rut 3:1-7, La Bibbia di Gerusalemme.

8. Quale azione compie Rut sull’aia nei confronti di Boaz, e ha forse uno scopo immorale?

⁸ Tutto è tranquillo finché un’indistinta figura si avvicina lentamente, silenziosamente, inosservata. È una donna, che scopre i piedi dell’addormentato Boaz e si mette lì a giacere completamente vestita. A mezzanotte egli comincia a tremare, si curva in avanti e resta sbalordito vedendo una donna che giace ai suoi piedi, forse di traverso! Non potendola riconoscere al buio, chiede: “Chi sei?” e ode la risposta: “Sono Rut la tua schiava”. E in fretta aggiunge: “E tu devi stendere il tuo lembo sulla tua schiava, poiché sei il ricompratore”. (Lev. 25:25) Pur essendo sorpreso, Boaz non è né imbarazzato né indignato. Né la Moabita è lì per qualche scopo immorale. Umilmente, con questo atto simbolico e con le sue parole, ha eseguito le istruzioni di Naomi. Rut ha reso consapevole l’anziano Giudeo del suo obbligo di ricompratore, come congiunto del suo defunto marito Malon e di Elimelec, il defunto padre di questi. Naomi era sicura che la cosa sarebbe riuscita, e la giovane donna era evidentemente fiduciosa che Boaz l’avrebbe trattata in modo onorevole. (Rut 3:4, 7-9) Ma come reagirà l’uomo?

9. (a) Come ha espresso Rut la sua amorevole benignità in ciò che Boaz chiama il ‘primo caso’ e l’“ultimo caso”? (b) È Rut “una donna eccellente” a motivo di ricchezza, pettinatura o abito costoso, o di che cosa?

⁹ Boaz benedice e loda l’umile e leale Moabita, dicendo: “Sii benedetta da Geova, figlia mia. Hai espresso la tua amorevole benignità meglio in questo ultimo caso che nel primo, non andando dietro ai giovani, miseri o ricchi”. Nel primo caso, Rut ha mostrato amore leale a Naomi. Ora, anziché cercare la compagnia di giovani ammogliabili, la Moabita è disposta a sposare un uomo molto, molto più vecchio per suscitare un nome al suo defunto marito Malon, e a sua suocera, l’anziana vedova di Elimelec. Ma cosa ne pensa Boaz? Rassicurandola, osserva: “Ed ora, figlia mia, non temere. Tutto ciò che dici io ti farò, poiché ognuno alla porta del mio popolo è consapevole che sei una donna eccellente”. Rut non ha proclamato a gran voce le sue virtù e non è certo per la ricchezza, la pettinatura o l’abito costoso che gli altri l’ammirano. Piuttosto, il timore di Geova manifestato da questa giovane, le sue buone opere, il suo spirito quieto e mite, il suo amore leale, la sua operosità: è per azioni e qualità simili che la gente la considera “una donna eccellente”. C’è oggi una donna devota che non vorrebbe avere una così buona reputazione? — Rut 3:10, 11; confronta Proverbi 31:28-31; I Timoteo 2:9, 10; I Pietro 3:3, 4.

10. Perché Rut non diverrà immediatamente la moglie di Boaz?

¹⁰ Boaz prenderà in moglie Rut immediatamente? No, poiché c’è un congiunto di Elimelec e Malon che è un parente più stretto di lui. “Ma se non prova diletto nel ricomprarti, per certo ti ricomprerò io, io stesso”, afferma Boaz con un giuramento, “com’è sicuro che Geova vive”. La mattina dopo Boaz si occuperà della cosa. — Rut 3:13.

11. Che cosa spinge Boaz a dare a Rut sei misure d’orzo?

¹¹ Poiché l’ora è tarda, Boaz fa restare Rut fino alle prime ore del mattino. Ma non avviene nulla d’immorale, e si alzano che è ancora buio, evidentemente per non mettere in giro chiacchiere poco piacevoli e infondate. Prima che la Moabita se ne vada, Boaz le riempie il mantello con sei misure d’orzo, forse per intendere che, come sei giorni lavorativi sono seguiti da un giorno di riposo, così il giorno di riposo della giovane è prossimo, perché farà in modo che essa abbia un “luogo di riposo”, una casa e un marito. (Rut 1:9; 3:1) Naturalmente, il generoso Boaz non vuole neppure che Rut torni dalla suocera a mani vuote.

12. Perché Naomi chiede: “Chi sei tu, figlia mia?”

¹² Finalmente la Moabita arriva a casa, e Naomi chiede ad alta voce: “Chi sei tu, figlia mia?” Forse non riconosce al buio colei che vuole entrare, ma questa domanda potrebbe riferirsi alla possibile nuova identità di Rut in relazione al suo ricompratore. Messa al corrente degli avvenimenti della notte passata, Naomi ha fiducia che Boaz manterrà la parola e agirà in fretta. “Sta tranquilla, figlia mia, finché tu sappia come la cosa andrà a finire”, raccomanda alla giovane donna, aggiungendo, con femminile saggezza e comprensione della natura umana, “poiché l’uomo non avrà riposo a meno che egli non porti oggi a termine la cosa”. — Rut 3:12-18.

13. Come possiamo trarre profitto considerando la fede di Naomi e Rut?

¹³ Mentre quelle due vedove bisognose aspettano il momento propizio nell’umile dimora, possiamo riflettere con profitto sulla loro fede. Come Naomi, abbiamo personalmente fiducia nei nostri fedeli compagni di fede? E, come Rut, confidiamo prontamente in Geova nei momenti di crisi, certi che le sue disposizioni e i suoi provvedimenti sono i migliori? (Sal. 37:3-5; 138:8) Pensate a Rut. Non conosce neppure il parente che ha il primo diritto nella faccenda; non ne conosce il carattere, eppure è disposta a conformarsi alla legge di Geova sul matrimonio del levirato. Dev’essere certa che Dio farà finir bene la cosa. Allo stesso modo, confidiamo personalmente che Geova “fa cooperare tutte le sue opere per il bene di quelli che amano Dio”? — Rom. 8:28; 1 Piet. 5:6, 7.

BOAZ AGISCE CON DECISIONE

14, 15. (a) Chi è il ricompratore imparentato con Elimelec più strettamente di Boaz? (b) Che cosa deve fare Naomi, forse a motivo del suo stato di povertà, e perciò che cosa è necessario che faccia il parente più prossimo oppure Boaz?

¹⁴ In Betleem è sorta la luce di un nuovo giorno. La gente si muove nelle strade, i mercanti espongono le loro mercanzie, gruppetti di persone conversano nello spiazzo davanti alla porta della città e i contadini vanno a lavorare