gruppo di Testimoni. Era emozionante vedere l’opera progredire in questo campo vergine.

Nel frattempo, le condizioni per il ministero in Grecia cambiarono in meglio. Dal 1961 ho servito come servitore di circoscrizione nel Pireo e ad Atene. Nonostante due operazioni chirurgiche, una nel 1954 e l’altra nel 1963, mi sento ancora forte, e nel mio proprio caso posso vedere l’adempimento della promessa di Isaia 40:28-31. Non dimenticherò mai alcune rimarchevoli benedizioni: la partecipazione ai grandi congressi internazionali di Londra nel 1951, di New York nel 1953, in città dell’Europa nel 1955, e alla gigantesca assemblea di New York nel 1958! E che privilegio trasmettere al ritorno le benedizioni di quei raduni agli umili Testimoni della Turchia e della Grecia!

Ora ho cinquantotto anni e i miei capelli sono bianchi. Talvolta i giovani mi chiamano “vecchio”. Ma ringrazio il mio Creatore per il continuo dono della forza fisica, ed esorto tutti i giovani a studiare la Bibbia e a conoscere l’amorevole Creatore anziché sciupare la loro vita in vanità. (Eccl. 12:1) Egli può benedire e benedirà la loro fedele condotta come ha benedetto la mia.

Come evitare d’essere sotto il controllo del Diavolo

PER difenderci con successo dal Diavolo e dalle sue forze spirituali malvage dobbiamo avere accurata conoscenza dei metodi con cui operano. Satana è maestro d’inganno. Quindi, naturalmente, non tutto ciò che egli promuove può apparire malvagio. Al contrario, i suoi stratagemmi per ingannare la gente possono sembrare molto innocenti; in effetti, possono apparire il mezzo per benedire il genere umano.

Per questa ragione, mostra la Bibbia, molte persone che credono di servire gli interessi di Dio e del genere umano in effetti sono impiegate dal Diavolo per perpetuare i suoi disegni e progetti. Vi sono persone che, pur pensando sinceramente di praticare la giusta adorazione di Dio, credono e praticano cose che la Parola di Dio la Bibbia mostra esser d’origine demonica. Saremo aiutati a evitare d’essere sotto il controllo del Diavolo esaminando attentamente ciò che dice la Bibbia della posizione che occupa il Diavolo e di come opera.

MANTENETEVI SEPARATI DAL MONDO

Gesù Cristo si preoccupò molto di aiutare i suoi seguaci affinché non fossero sotto il controllo del Diavolo. L’ultima notte della sua vita terrestre pregò Dio riguardo a ciò: “Io ti prego, non di toglierli dal mondo, ma di vigilare su di loro a causa del malvagio [il Diavolo]. Essi non sono parte del mondo come io non sono parte del mondo”. — Giov. 17:14-16.

Che cosa significa non essere parte del mondo? Perché è essenziale mantenere tale separazione? Per capirlo, consideriamo ciò che insegna la Parola di Dio riguardo alla posizione occupata dal Diavolo.

Nel Vangelo di Giovanni il Signore Gesù Cristo si riferì tre volte al “governante di questo mondo”, e non può esservi dubbio riguardo a chi egli parlava. Notate le sue parole: “Ora vi è il giudizio di questo mondo; ora il governante di questo mondo sarà cacciato fuori”. Gesù disse pure: “Non parlerò più molto con voi, perché viene il governante del mondo. Ed egli non ha presa su di me”. E di nuovo aggiunse: “Il governante di questo mondo è stato giudicato”. (Giov. 12:31; 14:30; 16:11) È ovvio che “il governante di questo mondo”, che non aveva presa su Gesù, non è l’Onnipotente Dio ma è Satana il Diavolo.

Anche l’apostolo Paolo spiegò che il Diavolo esercita il controllo sul sistema di cose di questo mondo. Infatti, scrivendo sotto ispirazione divina, si riferì a Satana come all’“iddio di questo sistema di cose”, dicendo: “L’iddio di questo sistema di cose ha accecato le menti degli increduli, affinché la luce della gloriosa buona notizia intorno al Cristo, che è l’immagine di Dio, non risplenda loro”. (2 Cor. 4:4) Notate che l’“iddio di questo sistema di cose” non è l’Iddio di cui Cristo è l’immagine. Chi altro se non Satana il Diavolo accecherebbe deliberatamente le menti del genere umano alla verità di Dio?

Quanto è stato detto è confermato dalla testimonianza dell’apostolo Giovanni. Sotto ispirazione di Dio scrisse riguardo al Diavolo: “Tutto il mondo giace nella potenza del malvagio”. (1 Giov. 5:19) Giovanni scrisse pure che “Satana . . . svia l’intera terra abitata”. (Riv. 12:9) Così il Diavolo, come “governante del mondo”, esercita grande influenza sugli uomini, abbindolandoli e controllando perfino i governi politici. — Riv. 16:13, 14.

Se aprite la Bibbia in Rivelazione 12:9, vedrete che il Diavolo è descritto come “il gran dragone”. Nel capitolo successivo, ai versetti 1 e 2 di Rivelazione 13, ci è detto che questo dragone, il Diavolo, diede potenza e un trono e grande autorità a ciò che è simbolicamente chiamato “bestia selvaggia” che esce dal mare. Che cos’è questa simbolica “bestia selvaggia”?

Ebbene, Satana su che cosa esercita autorità? Che cosa offrì a Gesù Cristo? La Bibbia dice: Satana, “condottolo in alto, gli mostrò in un istante di tempo tutti i regni della terra abitata; e il Diavolo . . . disse [a Gesù]: ‘Ti darò tutta questa autorità e la loro gloria, . . . se perciò fai un atto di adorazione dinanzi a me, sarà tutta tua’”. — Luca 4:5-8.

“Ma Satana possedeva realmente tutti i regni della terra?” può chiedere qualcuno. Ebbene, considerate: Sebbene Gesù rigettasse prontamente l’offerta di Satana, non negò che il Diavolo dominasse sui regni politici della terra.

In armonia con ciò, Rivelazione 13:7 dice riguardo alla simbolica “bestia selvaggia”, che “le fu data autorità su ogni tribù e popolo e lingua e nazione”. Inoltre, con che cosa il profeta Daniele identificò certe bestie? Con dei “regni”, o governi politici. (Dan. 7:2-7, 17, 23) Che le simboliche bestie della visione di Daniele e la “bestia selvaggia” di Rivelazione abbiano un significato simile si capisce dal fatto che entrambi i racconti si riferiscono alle stesse specie di creature: un leone, un orso, un leopardo e una bestia con dieci corna. (Riv. 13:1, 2) La “bestia selvaggia” rappresenta dunque l’intera organizzazione politica del Diavolo che ha esercitato il bestiale dominio sulla terra nei secoli fino ad ora.

C’è perciò da meravigliarsi che Gesù Cristo dicesse: “Il mio regno non fa parte di questo mondo”? (Giov. 18:36) E non è anche evidente che se vogliamo evitare di trovarci sotto il controllo del Diavolo dobbiamo tenerci separati dal mondo? In considerazione di ciò, che cosa farete? Vi immischierete nelle attività politiche delle nazioni? Questo, naturalmente, è una cosa che voi dovete decidere. Comunque prendendo tale decisione vorrete tenere a mente ciò che Gesù Cristo disse ai suoi veri seguaci: “Non fate parte del mondo, ma io vi ho scelti dal mondo”. — Giov. 15:19.