schizofrenia tra i loro figli adolescenti. Questa infermità mentale si rispecchia nel vertiginoso aumento dei suicidi e nel grande incremento dei reati violenti. Questi reati sono insoliti per i Vietnamiti, che dall’infanzia vengono disciplinati a reprimere gli impulsi aggressivi nei rapporti personali.

Entità del problema

Il numero delle vittime di malattie mentali in una forma o nell’altra è spaventosamente alto. Secondo l’Istituto Nazionale di Salute Mentale degli Stati Uniti, almeno un Americano su dieci soffre di qualche disturbo mentale o emotivo. C’è quasi mezzo milione di malati negli ospedali psichiatrici. Inoltre, altri dieci milioni circa soffrono di malattie mentali, e ogni anno 250.000 nuovi malati sono ricoverati in istituti psichiatrici.

Pure strabiliante è il prezzo delle malattie mentali, che costano agli Americani circa 20 miliardi di dollari all’anno. E anche più tragiche sono le statistiche sui suicidi. Vi sono circa 20.000 suicidi all’anno causandone le malattie mentali un numero sempre maggiore, come avviene anche per il numero dieci volte più elevato di tentativi falliti di suicidio.

In Inghilterra, l’Associazione Nazionale per la Salute Mentale riferisce che i disturbi mentali sono la maggiore causa singola di inabilità a lunga scadenza. Essi fanno perdere ogni anno circa 32 milioni di giornate lavorative. L’associazione deplora che, mentre i malati di mente occupano metà dei letti d’ospedale, si spende per essi solo un quinto di quanto si spende per i malati aventi disturbi fisici.

Voi o un vostro caro avete mai sofferto a causa dell’eccessiva tensione, o avete mai avuto l’“esaurimento nervoso”, o siete mai stati affetti da una malattia mentale? In tal caso, sapete che può causare le peggiore delle sofferenze, oltre a grandi difficoltà alla propria immediata cerchia familiare.

Quali tipi di malattie mentali ci sono?

I molti volti delle malattie mentali

LA TRAGEDIA delle malattie mentali assume molte forme. Si può paragonare a un attore che indossa vari costumi o maschere, secondo il personaggio da interpretare.

Vi è tanta incertezza su queste malattie che alcuni psichiatri di larga fama affermano addirittura che le “malattie” mentali siano inesistenti! Pensano si tratti solo di ‘comportamento stravagante’. Ma c’è la prova che il sangue tolto a schizofrenici e iniettato in persone sane le può far diventare temporaneamente pazze, ciò che parrebbe confutare questa asserzione, come la