edenica di Geova Dio circa la ferita della testa del serpente, e aveva una sicura speranza nel suo adempimento, benché non sapesse esattamente quando o come. Oltre alla fede e alla speranza, aveva quell’altra preminente qualità. Coltivò vero amore verso Geova, unito a un forte senso di lealtà e apprezzamento, abbastanza forte da vincere la cattiva influenza e l’esempio dei suoi genitori e del fratello maggiore. — Gen. 3:15; 1 Cor. 13:13.

21. Quale incoraggiamento possiamo trarre dalla considerazione di Abele?

²¹ Per Abele, che aveva l’evidenza della benedizione di Geova su di sé, la ricerca del vero Dio era finita. Egli non aveva bisogno di cercare Dio, eccetto nel senso di cercar sempre di conservare il Suo favore con la giusta condotta nello spirito della vera ubbidienza di cuore. Ciò che fu possibile ad Abele è possibile a voi. Attendiamo vivamente con fiducia di investigare la Parola di Dio per ricevere ulteriore guida e incoraggiamento. Ricordate il modo in cui Geova aiutò Abele, e, potremmo dire, il modo in cui offrì anche soccorrevole aiuto a Caino.

I confini del regno di Dio

1. In Matteo 5:3, 19, quali due esigenze sono menzionate relativamente al regno di Dio?

NEL suo famoso Sermone del Monte, Gesù diede risalto all’importanza di cercare il regno di Dio in diretta relazione con i suoi confini, cioè le persone che avrebbe incluso fra i suoi membri. Menzionando prima il bisogno che gli eredi del Regno abbiano umiltà e un’attitudine supplichevole, disse: “Felici quelli che si rendono conto del loro bisogno spirituale, poiché a loro appartiene il regno dei cieli”. Dando avvertimento e incoraggiamento, mise anche in risalto il bisogno che gli eredi del Regno si mantengano entro i limiti dei comandamenti di Dio, dicendo: “Chi viola perciò uno di questi minimi comandamenti [della Legge mosaica] e insegna così agli uomini, sarà chiamato ‘minimo’ [quindi inadatto] riguardo al regno dei cieli. In quanto a chi li osserva e li insegna, sarà chiamato ‘grande’ riguardo al regno dei cieli”. — Matt. 5:3, 19.

2. Come si possono e si devono applicare personalmente le suppliche iniziali del Padre nostro?

² Considerate quindi le parole iniziali della preghiera modello che è parte di quel discorso: “Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome. Venga il tuo regno. Si compia la tua volontà, come in cielo, anche sulla terra”. (Matt. 6:9, 10) Queste non sono soltanto suppliche generali. In effetti, formano dei confini, o delle norme, che dobbiamo applicare personalmente a noi stessi. Dobbiamo santificare il nome di Geova nel nostro cuore e nella nostra mente e in tutta la nostra condotta. Come scrisse l’apostolo Paolo riguardo alla nostra condotta: “Questo è ciò che Dio vuole, la vostra santificazione, che vi asteniate dalla fornicazione, che ciascuno di voi sappia possedere il proprio vaso in santificazione e onore . . . Poiché Dio ci chiamò, non mediante concessione a impurità, ma riguardo alla santificazione. L’Iddio della pace vi santifichi completamente”. Dobbiamo non solo desiderare di veder compiere la volontà di Dio sulla terra in generale, ma cercare sinceramente di conoscere e fare la sua volontà nella nostra vita proprio ora, e così dimostrargli il nostro amore. Questo è il significato della nostra dedicazione. L’apostolo Giovanni scrisse: “Non amate il mondo né le cose del mondo. Se uno ama il mondo, l’amore del Padre non è in lui . . . il mondo passa e pure il suo desiderio, ma chi fa la volontà di Dio rimane per sempre”. — 1 Tess. 4:3-7; 5:23; 1 Giov. 2:15-17.

3. Oltre a menzionare il Regno, che cos’altro menzionò Gesù, e come hanno molti inciampato in questo?

³ Dopo avere avvertito nel suo discorso dei pericoli del materialismo, “le cose che le nazioni cercano ansiosamente”, Gesù dice più avanti: “Continuate dunque a cercare prima il regno e la sua giustizia [di Dio], e tutte queste altre cose vi saranno aggiunte”. (Matt. 6:32, 33) Per quanto sembri strano, lì Gesù menzionò una delle principali barriere che incontrano nel cercare Dio non solo i Giudei, ma le persone in genere. La maggior parte delle persone è ansiosa di giustificarsi e apparire giusta, almeno agli occhi dei propri associati. Ciò è determinato dalle loro stesse norme, che variano notevolmente fra popoli diversi, specialmente nella moderna permissiva società. I Giudei cercarono in genere di stabilire la propria giustizia, confidando nella propria capacità di osservare la Legge data mediante Mosè. Come disse Paolo: “Hanno zelo verso Dio; ma non secondo accurata conoscenza; poiché, siccome non conoscevano la giustizia di Dio ma cercavano di stabilire la propria, non si sono sottoposti alla giustizia di Dio. Poiché Cristo è il fine della Legge, onde chiunque esercita fede abbia giustizia”. — Rom. 10:2-4; si veda anche Galati 3:10-14.

4. Qual è la causa della difficoltà? Come opera, e come si può risolvere?

⁴ L’orgoglio, l’opposto dell’umiltà, è certamente alla base di tale difficoltà. Cominciò con il Diavolo, “l’iddio di questo sistema di cose”, ed è un mezzo tramite cui egli “ha accecato le menti degli increduli, affinché la luce della gloriosa buona notizia intorno al Cristo, che è l’immagine di Dio, non risplenda loro”. L’orgoglio è una barriera che c’impedisce di cercare il vero Dio. Fa rivolgere con ammirazione i nostri cuori verso noi stessi. Le nostre facoltà mentali diventano dunque torpide e ne risulta incredulità, che agisce come un velo. “Ma quando vi è una conversione a Geova [con umiltà e sincerità], il velo è tolto”. Può darsi benissimo che l’orgoglio sia parte della nostra costituzione naturale, ma, come disse Paolo, dobbiamo ‘spogliarci della vecchia personalità’, e, invece, ‘rivestirci di modestia di mente’. — 2 Cor. 4:4; 3:13-16; Col. 3:9, 12.

5. (a) Come descrisse Gesù le esigenze per cercare la vita, e perché in tal modo? (b) La via del mondo è realmente una via di vera libertà?

⁵ Verso la conclusione del suo discorso su quel monte in Galilea, Gesù specificò i precisi confini per quelli che cercano la vita, dicendo: “Entrate per la porta stretta; perché ampia e spaziosa è la strada che conduce alla distruzione, e molti sono quelli che vi entrano; mentre stretta è la porta e angusta la strada che conduce alla vita, e pochi son quelli che la trovano”. (Matt. 7:13, 14) Non vi lasciate scoraggiare da questo. Gesù non disse che sia volontà di Dio che solo alcuni la trovino. Potete essere fra quelli che trovano quella porta e quella strada stretta che conducono alla vita, se siete pronti ad accettare le condizioni necessarie per divenire discepoli. (Luca 9:23, 24) Tra parentesi, possiamo aggiungere che la via del mondo, la condotta dell’intemperanza e dell’autodeterminazione, benché sembri senza confini, “ampia e spaziosa”, è in effetti una condotta di schiavitù, delimitata dal peccato e dall’egoismo, che conduce alla frustrazione e alla distruzione. — Rom. 6:16, 21.

6. Quale finale avvertimento diede Gesù, sostenuto da quale vigorosa illustrazione?

⁶ Infine, dando nuovamente risalto al bisogno di ubbidire e avvertendo di non professare semplicemente di cercare Dio, Gesù disse: “Non chiunque mi dice: ‘Signore, Signore’, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli”. Egli concluse con una vigorosa illustrazione, mostrando qual è il risultato per chi “ode queste mie parole e le mette in pratica”, e qual è il risultato per chi “ode queste mie parole e non le mette in pratica”. — Matt. 7:21-27; 15:7-9.

L’APPREZZAMENTO PRODUCE IL MOTIVO

7. (a) Quali qualità sono essenziali per cercare Dio, e quale eccellente risultato porteranno? (b) Come fu questo dimostrato da Abele, Enoc e Noè?

⁷ Ricordando queste parole di Gesù, possiamo capire più pienamente che cercando Dio dobbiamo essere pronti a conformarci a tutte le sue esigenze e ansiosi di farlo. Sono essenziali fede e devozione. Queste non sono soltanto qualità astratte. Se giustamente coltivate, ci sproneranno ad accostarci a Dio in una stretta relazione con lui, facendoci camminare con lui. Questo è quanto avvenne agli uomini e alle donne di fede menzionati in Ebrei, capitolo undici. Come Abele, Enoc “ebbe la testimonianza d’essere stato accetto a Dio”. Quindi, Noè “mostrò santo timore e costruì un’arca per la salvezza della sua casa”. Riguardo a questi uomini, è detto che ‘camminarono col vero Dio’. Naturalmente, non si può cercare una persona se già si cammina con essa, non è vero? Per quegli uomini la ricerca era finita, benché si sforzassero sempre di conservarsi il favore e l’approvazione di Dio. Tutti quei testimoni precristiani dimostrarono la loro fede e devozione con le opere, la fedeltà e la perseveranza. — Ebr. 11:5, 7; Gen. 5:22; 6:9; Giac. 2:17; 1 Giov. 3:18.

8. Quale verità è dichiarata in Ebrei 11:6, e come abbiamo oggi validi motivi per avere fede?

⁸ Prendete a cuore la fondamentale verità espressa da Paolo a questo stesso riguardo: “Senza fede è impossibile essere accetto a lui, poiché chi s’accosta a Dio deve credere ch’egli è, e che è il rimuneratore di quelli che premurosamente lo cercano”. (Ebr. 11:6) In effetti, abbiamo motivi per avere fede più validi di quelli che ebbero quei primi testimoni. Abbiamo la Parola di Dio completa con le sue numerose informazioni ed esperienze. Abbiamo anche le eccellenti esperienze di una grande folla di moderni testimoni narrate annualmente nell’Annuario dei Testimoni di Geova. Per giunta, nel nostro giorno possiamo vedere l’adempimento di molte profezie pronunciate da Dio e messe per iscritto dai fedeli uomini dell’antichità. Com’era predetto, ogni prova mostra che Cristo Gesù, il celeste Re, fu intronizzato nel 1914 E.V. Questo è il giorno in cui vengono separate le persone di tutte le nazioni, così come un pastore separa le pecore dai capri. Armaghedon verrà presto, seguìto dal millenario giorno di giudizio in cui Dio “giudicherà la terra abitata con giustizia” mediante colui che ha costituito e di cui ha dato garanzia, il Figlio dell’uomo. Viviamo nel giorno atteso da Abele e da Enoc, e prefigurato dai giorni di Noè. E Gesù disse che, “quando queste cose cominceranno ad avvenire, alzatevi e levate la testa, perché la vostra liberazione s’avvicina . . . [perché sapete] che il regno di Dio è vicino”. — Atti 17:31; Luca 21:28-31; si vedano anche Genesi 3:15; Matteo 24:37-39; Giuda 14, 15; Rivelazione 20:1-3.

9. Come Giacomo mette in relazione la fede con la perseveranza, e quali ulteriori consigli dà?

⁹ Per accrescere il nostro apprezzamento, il nostro senso dei valori, così che il nostro cuore ci spinga a mantenere la giusta linea di condotta, notate i pratici consigli di