Emozioni dolorose

◆ Molti non si rendono conto che i loro dolori possono avere una causa emotiva, afferma il dott. Rene Cailliet, primario del reparto di medicina rieducativa presso l’Università della California Meridionale. Il dott. Cailliet crede si spendano milioni di dollari per alleviare i sintomi di dolori causati effettivamente da relazioni poco piacevoli. “A volte la tensione si manifesta con i muscoli tesi del collo. Alcuni avvertono lo stesso dolore alla schiena. Altri sono affetti da ulcere gastriche o emicrania, oppure sono colpiti da attacchi cardiaci. Altri ancora avvertono dolore in una parte, poi in un’altra, o in varie parti del corpo contemporaneamente”. Egli osserva che tali casi sono difficili da diagnosticare e aggiunge: “Molti pazienti sono restii ad ammettere che il loro dolore sia causato da ira, ansietà o depressione avente relazione con il lavoro o i rapporti familiari. Preferiscono attribuire il dolore a una lesione vecchia o immaginaria”.

Il treno più veloce del mondo

◆ Il “train à grande vitesse” o treno superveloce che collega Parigi a Lione, inaugurato il 22 settembre scorso, rivendica ora il merito d’essere il più veloce del mondo. Il tragitto di 480 chilometri è coperto in due ore e 32 minuti, un’ora e 12 minuti meno di un regolare espresso. Batte anche il viaggio in aereo, per il quale ci vogliono due ore e tre quarti incluso il tragitto in taxi per e dall’aeroporto. Il più basso prezzo della corsa di sola andata è di circa 40.000 lire. Il nuovo treno va alla velocità massima di 250 chilometri, sebbene in febbraio dell’anno scorso abbia stabilito un primato mondiale di 370 chilometri. L’intera rete, costituita da 87 treni di dieci vagoni e binari speciali, è costata ai contribuenti francesi circa 1.760 miliardi di lire.

Come far fronte alla scarsità di sacerdoti

◆ Nel 1978, negli U.S.A., fu affidata a una suora la direzione di una chiesa. Da allora altre suore hanno ricevuto incarichi simili. In una zona rurale del Wisconsin, una stazione climatica sulle rive di un lago, una suora è stata recentemente nominata amministratore parrocchiale di due chiese. Ha detto che la locale scarsità di sacerdoti escludeva probabilmente la possibilità d’avere un parroco sul posto. I sacerdoti della zona vengono solo a dir messa, affermano le suore.

Trovata la flotta di Qubilai Khan

◆ Il capo di una spedizione giapponese di recupero crede che i sommozzatori abbiano trovato i resti della flotta del condottiero militare Qubilai Khan. Il devoto buddista Qubilai Khan, nipote di Gengis Khan, fu il primo imperatore della dinastia mongola Yüan. 700 anni fa tentò con la sua flotta di invadere il Giappone, ma i tifoni distrussero 1.000 delle 4.400 navi da guerra. Torao Mozai, capo della spedizione, dice che i sommozzatori hanno recuperato tanti frammenti di vasellame e armi incrostate di cirripedi da poter “riempire dieci grandi valigie”. I resti di 72 scafi di legno giacciono sul fondo del mare poco lontano dalla costa giapponese. “Non c’è dubbio che abbiamo trovato i resti della flotta di Qubilai Khan”, ha dichiarato. “Ora tutto quello che dobbiamo fare è di recuperare più materiale che possiamo, prima che vada perduto per sempre”.

Grave siccità in Namibia

◆ Le regioni nordoccidentali dell’Africa del Sud-Ovest (Namibia) sono nella morsa di una grave siccità. Una di queste regioni è il Damaraland, dove i capi di bestiame sono scesi da 60.000 a 10.000. Circa metà sono morti di fame. Nel vicino Kaokoland si calcola siano andati perduti 100.000 capi. Sono morte anche alcune persone per malnutrizione. In meno di quattro mesi, le autorità hanno raccolto e bruciato le carogne di 700 animali selvatici, tra cui zebre, cudù maggiori, orici, antilopi sudafricane, elefanti, giraffe, un rinoceronte e un babbuino. Un agricoltore del distretto del Kamanjab ha detto: “Non abbiamo mai avuto una siccità come questa; neppure la grande siccità del 1933 è paragonabile ad essa”.

Adolescenti pronti a sparare

◆ Di questi tempi non solo molti adolescenti hanno il grilletto facile ma sono anche pronti a togliere la vita altrui o a rinunciare alla propria con la massima freddezza. Pare che questo sia il punto che la maggioranza degli spettatori ha capito dal documentario televisivo della CBS intitolato “Omicidio stile adolescente” visto lo scorso settembre da un capo all’altro degli U.S.A. “Perché andar fuori a combattere . . . sporcarsi, sudare, strapparsi gli abiti . . . se basta premere il grilletto con un dito. . . . Bang, bang! Ho preso questo stupido”, ha spiegato un giovane. Comprendendo che lo “stupido” potrebbe essere lui stesso, un altro ragazzo, convinto che ci sia poco da perdere, ha osservato con noncuranza: “Si muore solo una volta”.

Perché solo uno spermatozoo

◆ Dopo che uno spermatozoo è penetrato nella cellula uovo, tutte le altre migliaia di spermatozoi lì intorno si allontanano. Ma perché? Studiando la cellula uovo di un riccio di mare, gli scienziati hanno scoperto che normalmente la membrana della cellula uovo ha una carica elettrica negativa di -70 millivolt. Nel momento in cui lo spermatozoo penetra attraverso la membrana, la carica salta a +20 millivolt e tale rimane per circa un minuto. La carica positiva respinge gli spermatozoi e l’intervallo dà alla cellula uovo il tempo sufficiente per costruire una barriera più resistente e impedire agli spermatozoi di penetrarvi. Il fenomeno si osserva anche in altre specie. Gli scienziati non riescono a capire come faccia l’uovo a compiere questa operazione elettrica in una frazione di secondo respingendo gli altri spermatozoi.

La sopravvivenza dei coniugi

◆ Uno studio durato 12 anni e condotto fra 4.000 vedovi dai 18 anni in su rivela che “i vedovi morivano prima degli uomini sposati della stessa età e razza e con un ambiente familiare simile”, scrive Science News. “Tra le vedove, però, la mortalità annua non era diversa da quella delle altre donne sposate”. Ma il più elevato tasso di mortalità si registra solo alcuni anni dopo la morte della moglie, il che fa pensare che “sia l’assenza della moglie anziché l’immediato trauma della morte di lei la cosa che più influisce sulla salute dell’uomo”. I ricercatori spiegano che il coniuge dà l’appoggio necessario non solo per affrontare le difficoltà quotidiane ma anche durante una grave malattia. Ma perché le donne non risentono della perdita? Altri studi fanno pensare che “tanto per cominciare le donne sono più adatte alla sopravvivenza degli uomini”.

Quali sono le vostre radici?

Sin dove si possono far risalire le origini dell’uomo? Le razze discesero tutte da una prima coppia umana?

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