della procreazione, si può giustamente attribuire a Lui la propria vita, non direttamente, ma indirettamente per mezzo dei propri genitori. — Confronta Giobbe 10:9-12; Salmo 139:13-16; Ecclesiaste 11:5.

La forza vitale o spirito è impersonale

Come si è visto le Scritture parlano di rùahh o forza vitale presente non solo negli esseri umani ma anche negli animali. (Gen. 6:17; 7:15, 22) Ecclesiaste 3:18-22 spiega che l’uomo muore proprio come le bestie, poiché “tutti hanno un solo spirito [rùahh], così che non c’è nessuna superiorità dell’uomo sulla bestia”, vale a dire in quanto alla forza vitale comune a entrambi. Da questo è evidente che lo “spirito” o forza vitale (rùahh) usato in questo senso è impersonale. Per fare un esempio, si potrebbe paragonarlo a un’altra forza invisibile, l’elettricità, che può far funzionare vari tipi di macchine — stufe per produrre calore, ventilatori per fare vento, calcolatori per risolvere problemi, televisori per trasmettere immagini, voci e altri suoni — eppure la corrente elettrica non assume mai le caratteristiche delle macchine che attiva o fa funzionare.

Perciò il Salmo 146:3, 4 dice che quando ‘lo spirito [rùahh] dell’uomo se ne esce, egli torna alla sua terra; in quel giorno periscono i suoi pensieri’. Lo spirito, o forza vitale, che è attivo nelle cellule del corpo umano non ritiene alcuna delle caratteristiche di quelle cellule, per esempio le cellule del cervello e la parte che hanno nei processi mentali. Se lo spirito o forza vitale (rùahh, pnèuma) non fosse impersonale, i figli di quelle vedove israelite risuscitati dai profeti Elia ed Eliseo avrebbero effettivamente avuto un’esistenza cosciente in qualche posto durante il periodo in cui erano morti. E anche Lazzaro, che fu risuscitato circa quattro giorni dopo la morte. (I Re 17:17-23; II Re 4:32-37; Giov. 11:38-44) Se le cose fossero andate così, sarebbe ragionevole pensare che avrebbero ricordato l’esistenza cosciente di quel periodo e una volta risuscitati l’avrebbero descritta, ne avrebbero parlato. Ma non c’è nessuna indicazione che abbiano fatto qualcosa del genere. Quindi la personalità del defunto non si perpetua nella forza vitale o spirito che smette di funzionare nelle cellule del suo corpo.

Ecclesiaste 12:7 dice che alla morte il corpo torna alla polvere “e lo spirito stesso torna al vero Dio che l’ha dato”. La persona non è mai stata in cielo con Dio: quello che “torna” a Dio è dunque la forza vitale che l’aveva tenuta in vita.

Data la natura impersonale della forza vitale o spirito che si trova nell’uomo (e anche negli animali) è evidente che le parole di Davide nel Salmo 31:5, citate da Gesù in punto di morte (Luca 23:46), “nelle tue mani affido il mio spirito”, erano un’invocazione a Dio affinché ne custodisse la forza vitale o se ne prendesse cura. (Confronta Atti 7:59). Per questo non è necessario che avvenga un’effettiva e letterale trasmissione di forza da questo pianeta alla celeste presenza di Dio. Proprio come viene detto che Geova “sentiva” il profumo dei sacrifici animali (Gen. 8:20, 21), mentre quel profumo senza dubbio rimaneva all’interno dell’atmosfera terrestre, così pure Dio poteva ‘accogliere’ lo spirito o forza vitale affidata a lui in senso figurativo, cioè senza alcuna letterale trasmissione di forza vitale dalla terra. (Giob. 34:14; Luca 23:46) Quindi affidare il proprio spirito a Dio significa evidentemente riporre in Lui la speranza che in futuro quella forza vitale verrà restituita mediante una risurrezione. — Confronta Numeri 16:22; 27:16; Giobbe 12:10; Salmo 104:29,30.

FORZA ATTIVANTE

Rùahh e pnèuma sono usati entrambi per indicare la forza che permette di manifestare un determinato atteggiamento o sentimento o di seguire una determinata linea d’azione. Tale forza insita nella persona è invisibile, ma produce effetti visibili. Questo uso dei termini ebraico e greco resi “spirito”, e fondamentalmente attinenti all’alito o aria in movimento, trova un parallelo in diverse espressioni italiane. Infatti diciamo che uno ‘si dà delle arie’, oppure che ha ‘un’aria calma’ o ‘un cattivo spirito’. Parlando di un gruppo di persone e della forza attivante o motivante prevalente fra loro si può dire di ‘entrare nello spirito dell’occasione’ per cui sono riunite, o riferirsi allo ‘spirito di violenza’ di cui sono pervase. Metaforicamente possiamo riferirci a ‘un’atmosfera di malcontento’ o a ‘venti di trasformazione o rivoluzione che investono una nazione’. Con tutte queste espressioni ci riferiamo a questa invisibile forza attivante, che opera nei singoli individui e li spinge a parlare e agire in un determinato modo.

Similmente leggiamo dell’“amarezza di spirito” provata da Isacco e Rebecca a motivo del matrimonio di Esaù con donne ittite (Gen. 26:34, 35), e dello ‘spirito triste’ che aveva pervaso Acab, togliendogli l’appetito. (I Re 21:5) Uno “spirito di gelosia” poteva indurre un uomo a vedere la moglie con sospetto, al punto di accusarla di adulterio. — Num. 5:14, 30.

Il significato fondamentale di forza incentivante che determina le parole e le azioni di una persona è evidente anche nella descrizione di Giosuè come di un “uomo in cui c’è spirito” (Num. 27:18), e di Caleb che aveva manifestato uno “spirito diverso” da quello della maggioranza degli israeliti demoralizzati dalle cattive notizie avute dai dieci esploratori. (Num. 14:24) Elia era un uomo molto energico e vigoroso nel servizio zelante che rendeva a Dio, ed Eliseo, suo successore, chiese di avere “due parti” dello spirito di Elia. (II Re 2:9, 15) Giovanni il Battezzatore manifestò lo stesso vigoroso ed energico zelo di Elia e per questo faceva una profonda impressione sui suoi ascoltatori; quindi si poteva dire che era venuto “con lo spirito e la potenza di Elia”. (Luca 1:17) Viceversa la ricchezza e la potenza di Salomone fecero rimanere senza fiato la regina di Saba tanto che “non ci fu più spirito in lei”. (I Re 10:4, 5) Con questo stesso significato fondamentale, il proprio spirito o forza attivante può essere ‘eccitato’ o ‘destato’ (I Cron. 5:26; Esd. 1:1, 5; Agg. 1:14; confronta Ecclesiaste 10:4), ‘agitarsi’ o essere ‘irritato’ (Gen. 41:8; Dan. 2:1, 3; Atti 17:16), ‘calmarsi’ (Giud. 8:3), essere ‘angustiato’, ‘venir meno’ (Giob. 7:11; Sal. 142:2, 3; confronta Giovanni 11:33; 13:21), essere ‘ravvivato’ o “ristorato”. — Gen. 45:27, 28; Isa. 57:15, 16; I Cor. 16:17, 18; II Cor. 7:13; confronta II Corinti 2:13.

Viene dato grande risalto all’assoluta necessità di dominare il proprio spirito. “Come una città diroccata, senza mura, è l’uomo che non tiene a freno il suo spirito”. (Prov. 25:28) Alla minima provocazione può agire come lo stupido che, impaziente, ‘emette tutto il suo spirito’, mentre il saggio lo “tiene calmo sino alla fine”. (Prov. 29:11; confronta 14:29, 30). Una volta Mosè, eccessivamente irritato dagli israeliti che ‘avevano amareggiato il suo spirito’, ‘parlò aspramente con le sue labbra’, a suo proprio danno. (Sal. 106:32, 33) Quindi “chi è lento all’ira è migliore di un uomo potente, e chi controlla il suo spirito di uno che cattura una città”. (Prov. 16:32) Per questo ci vuole umiltà (Prov. 16:18, 19; Eccl. 7:8, 9); infatti “chi è umile di spirito afferrerà la gloria”. (Prov. 29:23) Conoscenza e discernimento permettono di essere ‘freddi di spirito’, controllando la propria lingua. (Prov. 17:27; 15:4) Geova “fa una stima degli spiriti” e giudica quelli che non ‘si guardano rispetto al proprio spirito’. — Prov. 16:2; Mal. 2:14-16.

Spirito mostrato collettivamente

Come un singolo individuo può manifestare un determinato spirito, così anche un gruppo di persone può collettivamente mostrare un determinato spirito. (Gal. 6:18; I Tess. 5:23) La congregazione cristiana doveva essere unita nello spirito, riflettendo lo spirito del proprio Capo, Cristo Gesù. — II Cor. 11:4; Filip. 1:27; confronta II Corinti 12:18; Filippesi 2:19-21.

Paolo menziona “lo spirito del mondo” in contrasto con lo spirito di Dio. (I Cor. 2:12) Dominato dall’avversario di Dio (I Giov. 5:19), il mondo mostra uno spirito che accarezza i desideri della carne decaduta, uno spirito di egoismo che causa inimicizia con Dio. (Efes. 2:1-3; Giac. 4:5) Come avvenne all’Israele infedele, l’impura motivazione del mondo produce fornicazione, sia fisica che spirituale, e idolatria. — Osea 4:12, 13; 5:4; Zacc. 13:2; confronta II Corinti 7:1.

Spugna

Scheletro elastico, resistente e assorbente di certi animali acquatici che si trovano in abbondanza nelle acque del Mediterraneo orientale e altrove. Probabilmente la pesca delle spugne (nel passato come tuttora) era effettuata da uomini che immergendosi le staccavano a mano dalle rocce sottomarine. Dopo che l’animale all’interno dello scheletro era morto e imputridito, la spugna veniva lavata accuratamente finché rimaneva solo lo scheletro.

La capacità della spugna di assorbire e cedere liquidi ha contribuito sin dall’antichità alla sua importanza commerciale per l’utilità che aveva in operazioni di pulitura e igiene personale. A Gesù Cristo sul palo di tortura venne offerta in cima a una canna una spugna imbevuta di aceto. — Matt. 27:48; Mar. 15:36; Giov. 19:29.

Sputare

Sputare la propria saliva addosso o in faccia a qualcuno era un atto molto umiliante di estremo disprezzo, inimicizia o indignazione. (Num. 12:14) Giobbe, nella sua avversità, fu oggetto di questa manifestazione di odio irriducibile. (Giob. 17:6; 30:10) In Israele, sotto la legge mosaica, per umiliare pubblicamente l’uomo che si rifiutava di contrarre il matrimonio del cognato, la vedova respinta doveva togliergli un sandalo dal piede e sputargli in faccia in presenza degli anziani della città. — Deut. 25:7-10.

Gesù Cristo venne sputacchiato quando comparve davanti al Sinedrio (Matt. 26:59-68; Mar. 14:65) e dai soldati romani dopo esser stato processato da Pilato. (Matt. 27:27-30; Mar. 15:19) Gesù aveva predetto che avrebbe subito questo trattamento oltraggioso (Mar. 10:32-34; Luca 18:31, 32), che adempiva le parole profetiche: “Non nascosi la mia faccia dagli insulti e dallo sputo”. — Isa. 50:6.

Invece, la Bibbia ricorda tre occasioni in cui Gesù Cristo usò la propria saliva nel compiere guarigioni miracolose. (Mar. 7:31-37; 8:22-26; Giov. 9:1-7) Poiché i risultati ottenuti da Gesù erano miracolosi e i suoi miracoli erano compiuti sotto l’influenza dello spirito di Dio, l’uso che fece in questi casi della propria saliva non era semplicemente un efficace rimedio terapeutico naturale.

Stacte

Uno degli ingredienti dell’incenso usato esclusivamente per scopi sacri. (Eso. 30:34-37) Le gocce di stacte forse erano il prodotto dello storace, alberello che dalle incisioni praticate nel fusto e nei rami trasuda una resina bruna, dal sapore di vaniglia. Un’altra possibile fonte poteva essere l’opobalsamo, arbusto sempreverde che produce una resina oleosa giallo-verdognola.

Stadio

Lo stàdion greco era una misura lineare pari a circa 185 m, cioè un ottavo del miglio romano (1.480 m). (Riv. 14:20; 21:16) Questa è la lunghezza approssimativa sia dello stadio attico che di quello romano. In I Corinti 9:24 il termine stàdion è reso “corsa, dato che in Grecia la pista era lunga uno stadio. Lo stadio olimpico però era lungo 192 m.

Stagno

Il termine ebraico originale b^edhìl significa ciò che è separato o allontanato dai metalli preziosi mediante fusione. Ricorre in Isaia 1:25: “Fonderò le tue schiumose scorie come col detersivo, e rimuoverò tutti i tuoi prodotti di rifiuto [b^edhìl]”. La prima volta che viene menzionato, subito dopo l’Esodo, lo stagno è incluso nel prezioso bottino di guerra preso ai madianiti. (Num. 31:2, 22) In Palestina non c’erano miniere di stagno; il pesante, nerastro biossido di stagno chiamato “cassiterite” proveniva dalla sabbia dei fiumi di Tarsis e dell’Inghilterra. (Ezec. 27:12) Fra i sei prodotti degli antichi forni metallurgici lo stagno era quello che aveva il più basso punto di fusione, solo 232°C. (Ezec. 22:18, 20) Lo stagno, sembra, veniva usato per fare piombini; infatti in Zaccaria 4:10 (dove si parla del “piombino”) il testo masoretico ha “pietra [o peso], stagno”. In Amos 7:7, 8 il termine ebraico tradotto “piombino” può significare stagno o piombo. Comunque lo stagno veniva utilizzato più che altro per la sua proprietà di rendere più dura la lega con altri metalli: in antichi esemplari di bronzo si è riscontrato dal 2 al 18 per cento di stagno in Jega col rame.

Stanza superiore

Vedi CASA.

Statere

(statère).

Moneta d’argento con cui si pagò la tassa del tempio per Gesù e l’apostolo Pietro. Equivalente a quattro dramme, a quel tempo ammontava più o meno a quattro giorni di salario. (Matt. 17:24, 27) Secondo molti studiosi corrisponderebbe al tetradramma coniato ad Antiochia (Siria) o a Tiro. Il tetradramma di Tiro, poco più grande delle 100 lire italiane, aveva sul diritto la testa del dio Melqart, sul verso un’aquila appollaiata sul timone di una nave e l’iscrizione “Tiro la [città] santa e invincibile”. Un’effigie dell’imperatore Augusto appariva sul tetradramma di Antiochia.

Statuto

Legge o regolamento scritto e formalmente stabilito, divino o umano. (Gen. 26:5; Sal. 89:30-32; Dan. 6:15) La Bibbia rivela che Geova Dio è il supremo Datore di statuti. — Isa. 33:22; vedi LEGGE; LEGISLATORE.

Stefano

[corona, serto].

Primo martire cristiano. Pur avendo un nome greco, faceva parte del fedele rimanente ebraico che riconobbe e seguì il Messia. — Atti 7:2

IL SUO MINISTERO PARTICOLARE

Il nome di Stefano è menzionato per la prima volta nella Bibbia a proposito della nomina di uomini a cui affidare speciali incarichi di servizio nella congregazione cristiana di Gerusalemme. (Atti 6:1-4) Può darsi che