sarà per certo piena della conoscenza di Geova come le acque coprono il medesimo mare”. — Isa. 11:9.

Nel nuovo ordine di Dio, dopo che fra breve avrà posto fine a questo attuale sistema malvagio, non ci saranno malattie veneree, né nascite illegittime, né gravidanze indesiderate, né aborti per eliminarle. Non saranno necessari vari servizi per aver cura delle madri non sposate e dei loro bambini. Infatti, le fanciulle non diverranno più madri senza sposarsi, né nasceranno più bambini indesiderati. Allora i bambini illegittimi e le loro orribili conseguenze saranno per sempre cose del passato!

L’uragano Agnese rivela la debolezza e la forza dell’uomo

NELLE due ultime settimane di giugno del 1972, una delle più devastatrici tempeste della storia degli Stati Uniti spazzò le parti orientali del paese. Fu chiamata “Agnese”, prese oltre 130 vite e causò un danno del valore di quasi 1.200 miliardi di lire.

Da che Agnese fu concepita, la sua perfidia trasse in inganno i meteorologi. Ebbe inizio al largo della bassa costa orientale del Messico. Lì hanno inizio annualmente molte perturbazioni tropicali nella stagione degli uragani da giugno a novembre. Mentre la maggioranza scompaiono, circa una mezza dozzina, simili ad Agnese, crescono fino a divenire completi uragani: turbinanti masse di aria calda che si muovono succhiando a sé il vapore acqueo, il quale, a sua volta, si condensa in forma di pioggia.

Agnese fu responsabile di sette morti a Cuba e di parecchi nella Florida meridionale mentre tornado erano da essa generati nella zona. Si riversò sul “manico della padella” della Florida con venti a centoventinove chilometri l’ora. Una volta nel continente, Agnese, come si attendeva, perse molta della sua forza.

Ma anziché dissiparsi sul continente, Agnese si diresse a est attraverso la Virginia e il Maryland e fuori verso il mare, per ravvivarvisi. Un forte bordo nell’aria superiore barricò il suo percorso verso il mare e la forzò a tornare a terra. La tempesta investì ora la Pennsylvania orientale, il New Jersey e il New York occidentale. Quindi sferzò inaspettatamente una seconda volta la Pennsylvania, questa volta all’estremità occidentale dello Stato. L’imprevedibile corso di Agnese terminò finalmente sul Canada orientale.

Agnese rivela la debolezza dell’uomo

Il massimo danno derivante dalla tempesta fu quello delle sue piogge torrenziali. Sarebbero potute cadere difficilmente in un tempo peggiore. Gli Stati Uniti nordorientali eran già saturi di pioggia, con fiumi ingrossati e il terreno inzuppato da due anni delle più forti piogge che avessero mai avute. Quindi venne Agnese, una tempesta con un’ampiezza di 400 chilometri, che racchiudeva una sorprendente quantità di umidità. Il disastro si ebbe particolarmente nelle zone basse vicino ai fiumi in Virginia, Maryland, New Jersey e Virginia Occidentale.

Le acque del fiume Susquehanna di Pennsylvania, comunque, furono le più violente, facendo apparire i centosessanta chilometri fra Wilkes-Barre e Harrisburg come una zona di guerra. Vaste devastazioni divennero luoghi comuni. Scendendo con una cresta di oltre dodici metri a Wilkes-Barre, il Susquehanna forzatamente gettò fuori delle loro case oltre 60.000 residenti della zona. Harrisburg divenne virtualmente un’isola tagliata fuori del resto dello stato. Circa il 15 per cento della città stessa era sott’acqua. Nelle città minori, le vie principali divennero fiumi. Dei ponti furono strappati dai loro piloni e contorti, mentre altri furono spazzati via dall’acqua o affondarono sotto tonnellate di accumulati detriti. Il danno in Pennsylvania, lo stato più duramente colpito da Agnese, è stimato da alcuni superiore a cinquecentottanta miliardi di lire!

Il fiume Chemung dello stato di New York di solito placido, che si versa nel Susquehanna, si comportava, per citare un cronista, “come una tigre fuori della gabbia”. Esso e altri corsi d’acqua di New York rovinarono ogni cosa nei loro allargati percorsi.

Più vivi sono i racconti di quelli che videro la perdita di vite umane. Una donna di Corning, in New York, sospirò: “Piansi quando vidi persone che affondavano. C’erano ondate di gente che era diretta a Denmark Hill (un locale punto di riferimento su terreno alto). Cercavano di correre sul colle e non ci arrivavano mai”.

Quasi centomila persone eran rimaste senza casa nello stato di New York e si calcola che la spesa economica fosse di cinquantottomilacinquecento milioni di lire.

Le parole, anche le immagini, possono comunicare solo in parte ciò che i superstiti videro tornando alle loro case. Centimetri su centimetri di fetido letame copriva ogni cosa; spesso era accompagnato da vermi e muffa. Mobili, apparecchi, tappeti, tende e oggetti personali erano contorti stracci e sfasciume. Pareti e solai eran piegati mentre le fondamenta avevan ceduto o si erano indebolite. Le automobili erano rovesciate nei viali d’ingresso e i prati eran cosparsi di ampie buche.

Incombeva la minaccia di rischi per la salute: il tifo per l’infiltrazione di acque di scolo nella conduttura dell’acqua potabile; i rifiuti in putrefazione attiravano topi e mosche. Il pericolo d’esser fulminati dai fili abbattuti della corrente elettrica e di incendi per la rottura dei serbatoi di petrolio era molto reale. E quando finalmente uscì il sole e asciugò le strade coperte di fango, lo strato divenne fine polvere che si levava in nuvoli polverosi da togliere il respiro.

L’imprevidenza umana aveva contribuito senza dubbio a fare di Agnese il più grande disastro che potesse mai essere. Molti si rifiutarono di prestare ascolto agli avvertimenti anticipati. Altri uomini rischiarono in seguito la vita per ricuperare quelli che si erano ostinatamente rifiutati di ascoltare.

Egoisticamente, altri rallentarono l’evacuazione insistendo a portare con sé oggetti inutili, come i televisori a colori. Gli osservatori venuti entro o presso le zone da evacuare, congestionarono il traffico nelle vie con le loro automobili.

E, come parassiti umani, comparvero i saccheggiatori, molti su battelli, mentre i ladri raccoglievano denaro dalle vittime dell’alluvione per programmi di assistenza agli alluvionati che non esistevano. Gli uomini di legge dovettero così distogliere la loro attenzione dal salvataggio delle vite per combattere tale attività senza scrupoli.

I lavoratori mostrano forza dinanzi ad Agnese

D’altra parte, Agnese fece manifestare numerose prove di coraggio. Agenti di polizia e soldati, nonostante le loro perdite personali, si attennero al loro compito. Molti diedero gran parte dell’avvertimento iniziale andando di casa in casa o usando gli altoparlanti per svegliare la gente dal sonno. Benché lavorassero per lunghe ore e subissero danno insieme alla stanchezza, alcuni dovettero più che avere l’ordine di andare a casa.

I pompieri furono costretti a passare a guado attraverso pericolose correnti e a rischiar d’arrampicarsi su edifici diroccati. Dei militari fecero opera di salvataggio o trasportarono su autocarri o su aerei cibo, acqua e medicinali. Alcuni soccorritori morirono cercando di salvare altri.

Gli elicotteri furono impiegati per le operazioni di soccorso, sollevando letteralmente centinaia di persone dalla crisi acquea. Venticinque persone che si eran disperse mentre erano in vacanza furono tratte in salvo mediante elicotteri da due isole nel Susquehanna. A Lock Haven, in Pennsylvania, le linee dei servizi pubblici impedirono alla polizia dello stato di avvicinarsi in elicottero alla casa mobile arenata di una famiglia. Due agenti saltarono dunque in un canotto di gomma e si lasciarono trasportare a valle dalla corrente fino alla roulotte incagliata. Quindi, dopo che la famiglia era nel canotto, l’elicottero li sorvolò creando un vento che sospinse il canotto verso l’asciutto e in salvo!

Radioamatori volontari spesso coordinarono i loro sforzi per facilitare i soccorsi. Essi furono, in qualche occasione, il solo mezzo di comunicazione per trasmettere nell’emergenza le richieste di provviste e aiuto.

Lungo i fiumi ingrossati, i volontari lavorarono per costruire argini. Riempivano sacchi, sacchetti di plastica, federe di cuscini e qualsiasi altra cosa che tenesse la sabbia per arginare le acque. A Wilkes-Barre, nonostante che migliaia di volontari lavorassero per costruire l’argine ad un tratto il crescente Susquehanna distrusse il loro lavoro, costringendoli a fuggire per mettere in salvo la propria vita.

Il vigore giovanile e l’esperienza ebbero la loro parte. Gli abitanti di Carlisle, in Pennsylvania, diedero credito agli studenti del College Dickinson per il molto lavoro che fecero erigendovi con successo un argine. Gli alloggi di emergenza in alcune zone erano diretti per lo più da giovani al di sotto dei venticinque anni.

Amorevole considerazione mostrata ai fratelli cristiani e ad altri

Decine e decine di congregazioni di testimoni di Geova erano nella zona di pericolo. Il modo in cui affrontarono il problema è interessante e incoraggiante.

Prima dell’arrivo della tempesta, quelli che avevano la sorveglianza delle congregazioni si assicurarono che tutti i Testimoni fossero assistiti e prestassero ascolto agli avvertimenti. Questi sforzi anticipati probabilmente contribuirono a scongiurare i casi mortali che non ve ne furono fra le migliaia di Testimoni nell’intera zona della tempesta.

Essendo i suoi fratelli cristiani e la sua famiglia in salvo, egli offrì quindi i suoi servizi per arginare il fiume con i sacchi di sabbia. In certe zone colpite gli uomini nominati per presiedere i gruppi di studio biblico di dieci o venti altri Testimoni ebbero cura di quelli che erano stati loro affidati.

Che cosa rafforzò i Testimoni da portare questo carico in maniera amorevole e organizzata? Una cosa che senza dubbio li aiutò grandemente fu la preghiera. Una volta che Agnese aveva spazzato Apalachicola, in Florida, i Testimoni lì “pregarono che Geova proteggesse il Suo popolo lungo la costa mentre la tempesta continuava il suo corso causando più danno di quanto non ne avesse fatto fin qui”.

A Elmira, in New York, lo studio biblico con l’uso de La Torre di Guardia fu tenuto quello stesso giorno a lume di candela. E, nonostante il danno personale causato dalla tempesta, molti Testimoni espressero la determinazione di andare a una delle Assemblee di Distretto “Dominio Divino” che si sarebbero tenute in varie parti del paese.

Nei lavori di pulizia che seguirono, centinaia di Testimoni di molti stati vennero nelle zone colpite per aiutare i loro fratelli cristiani. Spesso portavano con sé contribuzioni materiali, compreso il denaro.

Secondo che questi gruppi di Testimoni ne avevano l’opportunità aiutavano anche gli estranei. Questo aiuto dava spesso luogo a osservazioni come: ‘Non manderò più via dalla mia porta i testimoni di Geova’.

Che dire del futuro?

Ora, in tutta la zona alluvionata, ognuno si fa la domanda: Come si potranno prevenire in futuro disastri come quello di Agnese?

La maggioranza degli uomini forse non ‘cambieranno mai la veduta’ del passato. A troppi piace la propria “veduta sul fiume”. Altri tornano alle pianure alluvionali dopo ciascun disastro, dicendo che trasferirsi sarebbe ammettere una sconfitta. Molti che hanno inferiori possibilità economiche ed entrate fisse hanno ipotecato le case nella zona del fiume e così pensano di non potersi trasferire.

Quelli che hanno forte fede si rendono conto che ci vorrà il nuovo sistema di Dio per recare vera sicurezza. Come disse un sopravvissuto alla furia di Agnese: “Attendiamo il tempo dopo la grande tempesta di Armaghedon, quando la terra potrà essere completamente purificata. Frattanto, tutti siamo certamente assai grati a Geova della vita, della salute e del privilegio che abbiamo per servirlo”.

[Cartina a pagina 13]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

MESSICO

CUBA

Golfo del Messico

Oceano Atlantico

Le religioni hanno sostenuto la guerra

◆ Nel libro War, Communism and World Religions, il dott. Charles S. Braden scrisse: “Durante tutta la prima guerra mondiale, le chiese la sostennero doverosamente, vendettero titoli, arruolarono soldati, proprio in chiesa, e le diedero una generale benedizione. Alcuni andarono in prigione come obiettori di coscienza, ma solo alcuni, e si attirarono in genere poche simpatie da parte delle chiese”.

Essendo passato da quel tempo mezzo secolo, alcuni potrebbero domandarsi se gli ecclesiastici assumessero effettivamente una veduta così anticristiana. Ma il libro Thoughts in War-Time cita un saggio del canonico B. H. Streeter, pubblicato durante la prima guerra mondiale. Nel saggio “La guerra, questa guerra e il Sermone del Monte”, l’ecclesiastico concluse:

“Se il soldato è convinto che dalla causa per cui combatte dipende il benessere dell’umanità intera, incluso, perciò, anche quello della Germania a lungo andare, non solo può sparare al Tedesco che è nelle trincee opposte senza nessun sentimento di personale antipatia, ma può far questo per amore dell’uomo. . . . Il soldato è prima di tutto un uomo pronto a morire per il suo paese; e la prontezza a morire per altri è essenzialmente una cosa cristiana”.

Come pensate che siano considerati tali capi religiosi colpevoli di sangue da “Colui che Dio ha decretato esser giudice dei vivi e dei morti”? — Atti 10:42.