l’uno nelle braccia dell’altro, piangendo, poiché non sapevano cosa fosse accaduto alla loro madre. Il giovane aveva cercato d’aiutarla, ma poi gli eran venute meno le forze. C’era una signora che viaggiava con quattro figli. Due di essi eran sopravvissuti con lei, ma i due più giovani mancavano. In un angolo, senza parola, era seduta una ragazza italiana che aveva visto annegare il padre sotto i suoi occhi. C’era dunque un’atmosfera di profondo cordoglio per molti.

Mentre la Svoboda navigava verso Bari, in Italia, dove arrivammo circa tre ore dopo, cercammo di asciugarci gli abiti al caldo sole e di prenderci un po’ di riposo. Pensavamo tutti a ciò che sarebbe accaduto se l’incendio fosse scoppiato di notte o se fossimo stati più lontani dalla costa. Non ci sarebbe stato nessun superstite. Come stavano le cose, oltre mille erano stati salvati e solo due dozzine circa eran periti.

Le autorità di polizia, giornalisti, infermieri e ambulanze del pronto soccorso erano pronti per noi a riva. Quelli di noi che avevamo bisogno di cure mediche fummo prontamente portati in ospedali, dove ricevemmo cure attente e amorevoli. Fu fatto tutto il possibile per darci sollievo, per cui sono grata. Sempre ricorderò anche con gratitudine i miei amici che vennero a visitarmi e che fecero impressione a quelli che mi stavano attorno nell’ospedale con le loro numerose e spontanee espressioni di sincero amore cristiano.

Non sento più dolore fisico per le ferite subìte. E sebbene la mia perdita materiale fosse considerevole, c’è questa consolazione: Ho ancora ciò che supera ogni prezzo, la mia vita. — Da una collaboratrice.

Guardatevi dalle infezioni veneree

LA PEGGIORE specie d’infezione oggi dilagante è quella delle malattie veneree. La necessità di guardarsene è più grande che mai. Le malattie veneree aumentano in tali proporzioni che non sono più definite “epidemiche” ma “pandemiche”.

Si son fatti risuonare allarmi in Inghilterra e nel Galles, in Canada e in Francia, in Svezia, Polonia e Paesi Bassi, nell’Estremo Oriente e nell’America Latina. In quanto agli Stati Uniti, nel 1970 ci fu un aumento di gonorrea del 16 per cento e un aumento di sifilide dell’8 per cento rispetto all’anno precedente. Inoltre, è stato stimato che ci sono circa 500.000 casi non identificati di sifilide.

In alcune città l’incidenza si è raddoppiata e perfino triplicata rispetto all’anno prima. Si dice che Houston, nel Texas, abbia una “galoppante epidemia di malattie veneree”, e a Los Angeles lo scorso anno il 6 per cento delle donne che partorirono bambini avevano la gonorrea. Gli ufficiali sanitari degli Stati Uniti affermano che, mentre il problema della sifilide è preoccupante, la situazione della gonorrea ha quasi raggiunto il punto di causare disperazione.

“Massima minaccia per la salute degli adolescenti”

Questo è ciò che una delle principali riviste americane per ragazze adolescenti chiama le malattie veneree e non senza buona ragione. A San Francisco lo studente delle scuole superiori ha un 20 per cento di probabilità di contrarre una malattia venerea prima di finire la scuola. Negli Stati Uniti nel loro insieme l’incidenza della gonorrea per i ragazzi dai quindici ai diciannove anni è tre volte quella della media nazionale per tutte le età messe insieme. Nei passati cinque anni le malattie veneree sono aumentate di oltre il 1.000 per cento fra gli adolescenti!

E quanto sono giovani alcune vittime! La Polonia in un recente anno ha avuto 64 casi di malattie veneree nei fanciulli dai dieci ai quattordici anni. A Filadelfia l’anno scorso ci furono 50 casi di malattie veneree in fanciulli al di sotto dei dieci anni. A Memphis, nel Tennessee, un bambino di cinque anni fu curato per una malattia venerea che aveva contratto dall’intimità con una bambina di nove anni! Quando fu interrogata, la bambina si rifiutò di fare il nome di qualsiasi suo compagno dell’altro sesso.

Sifilide e gonorrea

La sifilide è la più pericolosa, mentre la gonorrea è la malattia venerea più prevalente. Circa la sifilide, il Textbook of Pathology di Boyd dichiara: “Di tutte le malattie è la più insidiosa. È una maestra d’inganno. Difficilmente è un’esagerazione dire che non ci sia nessun sintomo che non possa causare”. Si è anche detto che chi conosce tutto della sifilide sa tutto della medicina. Si trasmette quasi unicamente con le relazioni sessuali, e le madri che l’hanno possono infettare la prole prima della nascita, benché non sia ereditaria.

La sifilide, che è causata da un organismo molto attivo e minuscolo, simile a un cavatappi, ha tre stadi. C’è uno stadio primario, in cui dov’è entrato il germe si forma una infiammazione o pustoletta. Quindi dopo due o tre settimane compare il secondo stadio più grave. Può essere contrassegnato da freddo, febbre, mal di testa, macchie di muco bianco nella bocca e caduta di peli.

Per un terzo dei casi c’è un terzo stadio. Può comparire alcuni mesi o alcuni anni dopo il secondo stadio, quantunque a volte non si manifesti che dieci o vent’anni dopo. Le parti più frequentemente danneggiate sono il cervello, la spina dorsale, gli occhi, il fegato e i vasi sanguigni del cuore. Si dice che dal 5 all’8 per cento di tutti i casi di pazzia siano da attribuire alle malattie veneree. Di recente uno specialista del cervello ha trovato che 226 persone soffrivano di disordini mentali per cui non era stata accertata nessuna causa, ma erano stati curati in anni precedenti per la sifilide.

La gonorrea è causata da un minuscolo organismo che ha la forma di due grani di caffè. La sua divulgazione è interamente limitata ai rapporti sessuali. In un periodo da tre a cinque giorni si fa sentire con bruciore o con una sensazione di trafitture al momento in cui si orina, con emissione di pus accompagnata da rossore e dolore dell’organo sessuale maschile. Tuttavia, da 8 a 10 donne non hanno nessun sintomo ovvio.

Mentre la gonorrea non ha le stesse tragiche conseguenze della sifilide, può portare la sterilità sia negli uomini che nelle donne e dar luogo in queste ultime a invalidità cronica. Essa può causare cecità nei bambini che alla nascita passano attraverso una cavità genitale infetta. Le stime dicono che il 20 per cento di tutti i casi di cecità sono da attribuire all’infezione venerea.

Ostacoli nella lotta alle malattie veneree

Si afferma che ciò che ostacola lo sradicamento delle malattie veneree sia la mancanza di volontà dei medici di denunciare i casi nella pratica privata,