Lo stress si può combattere: Ma come?

FORSE vi rendete conto che lo stress ha raggiunto proporzioni epidemiche e che può rendervi soggetti a gravi malattie. Cosa potete fare in merito?

Come abbiamo detto nel precedente articolo, uno dei passi più importanti è quello di individuare la causa dello stress. Il volume I di un’opera sul comportamento umano (“Understanding Human Behavior”) spiega perché questo è così importante: “Ricordate che lo stress esiste quando un problema fisico o psicologico tiene la mente e il corpo in uno stato di perenne tensione anche se non grave. In molti casi per eliminare i problemi fisici e psicologici basta individuarli [e] lo stress inevitabilmente sparisce”. Se riuscite a isolare con chiarezza nella vostra mente la causa dello stress, pur non potendola eliminare, probabilmente la vostra reazione ad esso sarà meno grave.

Consideriamo quindi alcuni suggerimenti pratici che possono aiutarvi senz’altro a combattere gli eventuali stress.

Imparate ad adattarvi

Alcuni cercano di sottrarsi il più possibile alle cause di stress. Ad esempio, cambieranno casa o posto di lavoro per allontanarsi da quelle condizioni che producono tensione, quali lavorare in un luogo rumoroso o maleodorante, o abitare in una città affollata e sporca.

Questo può essere utile, ma per ridurre lo stress non sono sempre necessarie misure così drastiche. Ad esempio, per ridurre lo stress causato dal viaggiare su autobus affollati o strade trafficate, alcuni partono prima o dopo. Usano il tempo in cui aspettano in modo proficuo, leggendo, studiando o scrivendo lettere. Ma, soprattutto, adattandosi in questo modo diventano più sicuri di sé, sapendo d’essere padroni della propria vita, e questo secondo gli esperti è uno dei segreti per combattere lo stress.

Il sapersi adattare può essere utile ai genitori. Alcuni genitori attraversano una crisi dopo l’altra. Forse per ridurre lo stress causato da questa situazione devono stabilire per i figli norme ferme e coerenti. La Bibbia è un’ottima fonte di saggi consigli sull’educazione dei figli. (Confronta Efesini 6:1-4; Proverbi 29:15, 17). Milioni di testimoni di Geova che hanno messo in pratica questo buon consiglio hanno visto diminuire lo stress.

Facciamo un altro esempio: cosa potete fare per adattarvi se il rumore è un’ulteriore causa di stress? In casa, chiudete le finestre, mettete tende pesanti per assorbire il rumore o chiudete la porta di comunicazione con una stanza dove c’è la radio o la televisione accesa. Forse si possono prendere simili accorgimenti anche nel luogo di lavoro; oppure proteggetevi in qualche modo gli orecchi per ridurre la tensione causata dal rumore. Allo stesso modo, tenete lindo e pulito il luogo dove abitate o dove lavorate: lo stress diminuisce se vi create un ambiente più piacevole.

È probabile che qualsiasi accorgimento di questo genere non elimini del tutto gli stress potenzialmente nocivi. Ma se servono anche solo a ridurre lo stress, la vostra vita sarà più sana e più felice.

Parlatene con qualcuno

Non tenetevi chiuse dentro tutte le preoccupazioni e le tensioni. Proverete molto sollievo sfogandovi. Discutetene con una persona amica comprensiva, che rispettate e che forse potrà aiutarvi o consigliarvi. Naturalmente non volete e non dovete diventare persone che hanno l’abitudine di lamentarsi di problemi reali o immaginari. Ma non lo si diventa se ci si confida con un amico fidato.

Oltre a provare sollievo emotivo, è possibile vedere il problema sotto una nuova luce, traendo profitto dai suggerimenti pratici di una persona esperta. (Prov. 18:24; 20:5; Tito 2:3-5) Molti sono stati aiutati a combattere lo stress aprendo il loro cuore a Dio, che ode le grida di implorazione e le preghiere degli afflitti. — II Cron. 6:19.

Fate del moto

Rammentate che il corpo reagisce spesso allo stress; è preparato a fare uno strenuo sforzo. Il regolare esercizio fisico vi aiuterà a utilizzare gli zuccheri e i grassi extra prodotti nel sangue dallo stress, neutralizzando così gli effetti biochimici dello stress e ristabilendo un sano equilibrio nell’organismo.

Vi piace dunque fare del moto, come nuotare, camminare o giocare a tennis? Bene. E se non vi piace, ma vi sentite stressati, fatelo lo stesso. Vi sentirete meglio, specie se fate del buon esercizio fisico tutti i giorni, proprio come tutti i giorni vi sentite stressati.

Per fare del moto salutare, potete decidere di andare a fare la spesa a piedi, anziché prendere la macchina o l’autobus. Forse potete salire le scale a piedi invece di prendere l’ascensore. Per combattere lo stress è bene anche fare qualche lavoro utile come zappare un orticello, sbattere il tappeto o qualche altra cosa del genere.

Alternate lavoro e svago

Molti pensano che lavoro e svago siano due cose inconciliabili, e questa idea non fa altro che aumentare il loro stress.

È utile riconoscere che il lavoro non è un male. Essere attivi e produttivi, ad esempio per guadagnarsi i mezzi per vivere e per svagarsi, fa bene al corpo e alla mente. (Eccl. 3:12, 13) In “Stress Without Distress”, il dott. Hans Selye commenta: “La vostra mira più importante non dovrebbe essere quella di lavorare [o essere occupati] il meno possibile. . . . Per apprezzare appieno il tempo libero bisogna prima essere stanchi, come bisogna aver fame per apprezzare appieno il cibo”.

Anche quando lavorate, prendetevi regolarmente qualche istante per stirarvi. Può servire a sciogliere i muscoli del viso, del collo, delle spalle e della schiena, impedendo che lo stress si accumuli.

Come trovate il tempo per lavorare, così dovete trovare il tempo per la ricreazione. Sì, programmate qualche tipo di ricreazione, forse un passatempo che vi assorba e vi distolga dalle cause fisiche o emotive dello stress. Il dott. Selye aggiunge: “In quasi tutti i casi, passare da un’attività all’altra rilassa più del riposo assoluto”.

Dormite abbastanza

Alcuni prendono l’abitudine di rimanere alzati fino a tardi per bere qualcosa con gli amici, o guardare un programma televisivo, forse una commedia o una discussione fra personaggi celebri, perché a loro dire li aiuta a rilassarsi. Qualsiasi presunto effetto rilassante non compensa del sonno perduto continuamente. Anche la perdita di sonno è uno stress per la mente e il corpo, e rende meno capaci di combattere altri stress.

Dato che lo stress produce cambiamenti fisici nel corpo, comprenderete perché è essenziale riposare e dormire a sufficienza. Il sonno dà al corpo la possibilità di ripararsi, di ristabilire l’equilibrio biochimico. Shakespeare lo descrive mirabilmente: “Il sonno che péttina e ravvìa il filaticcio di seta arruffato delle cure di quaggiù, morte della vita d’ogni giorno, bagno ristoratore del faticoso affanno, balsamo alla dolente anima stanca, piatto forte alla mensa della grande Natura, nutrimento principale nel banchetto della vita”.a

Se siete dunque vittime dello stress, cercate di dormire di più, specialmente prendendo l’abitudine di dormire regolarmente tutte le settimane.

Rivedete il vostro modo di pensare

La cosa più importante per combattere lo stress non è né dove o come vivete né dove o come lavorate. Né è quanto moto fate o quanto dormite. La cosa più importante è come considerate la vita e i suoi problemi o stress.

Uno studio triennale sui controllori del traffico aereo ha rivelato un’altissima incidenza di ipertensione. Ma non tutti ne avevano risentito negativamente. Il dott. Robert M. Rose ha riscontrato che ‘ciò che pareva accrescere l’incidenza del disturbo era il modo in cui gli uomini consideravano il loro lavoro’. Similmente, dopo decenni di ricerche nel campo dello stress, il dott. Hans Selye ha scritto: “Invece di ricorrere a medicinali o ad altre tecniche, penso che ci sia un altro modo, migliore, per alleviare la tensione, un modo che richiede di assumere un atteggiamento diverso rispetto ai vari eventi della nostra vita”.

Dovete imparare a valutare le cose più importanti. Forse andate incontro a una situazione stressante: un nuovo lavoro, un ruolo sociale, un altro figlio, un prestito da ottenere per fare un grosso acquisto. Prima di decidere cosa fare o come reagire, chiedetevi: ‘Sono disposto ad accettare lo stress che ne deriva? Ho motivo di preoccuparmi? Che importanza ha questo nella mia vita?’ Tale sana valutazione vi aiuterà a rendervi conto di quali sono le vostre limitazioni e quali le cose più importanti per voi, e così sarete più felici.

Gran parte di ciò che dice la Bibbia su come dovremmo considerare il denaro contiene la stessa idea. Per esempio, l’apostolo Paolo scrisse: “Quelli che hanno determinato d’arricchire cadono in tentazione e in un laccio e in molti desideri insensati e dannosi, . . . L’amore del denaro è la radice di ogni sorta di cose dannose, e correndo dietro a questo amore alcuni . . . si sono del tutto feriti con molte pene”. (I Tim. 6:9, 10) Anche Gesù parlò di un uomo che si era sforzato di accumulare molta ricchezza, ma che all’improvviso morì. Cristo concluse: “Così sarà dall’uomo che accumula tesori per se stesso ma non è ricco verso Dio”. (Luca 12:16-21) Ci esortò a non essere ansiosi — a non sentirci stressati e preoccupati — per il cibo, il vestiario e l’alloggio. ‘Non è facile’, direte. È vero. Ma dobbiamo sforzarci per ragionare in questo modo. Non dimenticate, un viaggio di mille chilometri comincia con un passo.

Nel sermone del monte Gesù aggiunse: “Non siate mai ansiosi del domani, perché il domani avrà le proprie ansietà. Basta a ciascun giorno il proprio male”. (Matt. 6:25-34) Questo consiglio biblico è alla base del miglior suggerimento che oggi si possa dare su come combattere lo stress.

Completamente liberi dallo stress?

Non sarebbe realistico pensare che oggi si possano evitare completamente gli stress. Non importa come viviamo, o quanto il nostro atteggiamento sia positivo, ci saranno ancora cose che ci causeranno stress. La delinquenza dilaga. Pregiudizi e ingiustizie causano pene. Quindi dobbiamo imparare a combattere lo stress.

Ma è possibile che un giorno lo stress nocivo — l’angoscia — abbia fine? In base alle prove si può rispondere di sì. Imparando come e quando questo avverrà potete essere aiutati a combattere lo stress sin da ora. L’articolo che segue prenderà in esame questo importante soggetto.

Liberi dallo stress, ora e in futuro

QUALI risposte ricevereste se faceste un sondaggio generale, chiedendo: “Lo stress dannoso sarà mai completamente eliminato?”

In base alla propria esperienza, o a ciò che gli esperti predicono riguardo al futuro, la maggioranza risponderebbe probabilmente che lo stress nocivo esisterà sempre.

Alcuni, invece, potrebbero dire spensieratamente che le cose finiranno bene, che l’uomo risolverà i problemi ed eliminerà lo stress nocivo.

Questa idea, però, può rispecchiare lo sforzo non riuscito di combattere lo stress. A questo proposito, il prof. Irving Janis fa questo commento: ‘Un altro sistema per combattere lo stress, sistema che lascia a desiderare, è quello di rifugiarsi nelle illusioni per cercare sollievo dalle pressioni emotive’. — The New York Times, domenica 18 maggio 1980.

Purtroppo, molti che si sforzano di combattere lo stress trascurano delle realtà che li aiuterebbero a combatterlo. Queste realtà possono aiutarvi a liberarvi dallo stress e darvi valide ragioni per sperare di liberarvene in futuro per sempre.

Una realtà universale

Il dott. Hans Selye, uno dei massimi esperti nello studio dello stress, ha scritto: “Nessuna persona sensibile può guardare il cielo in una notte serena senza chiedersi da dove vengono le stelle, dove vanno e cosa mantiene l’ordine nell’universo. Le stesse domande sorgono quando guardiamo l’universo all’interno del corpo umano”. — The Stress of Life.

Vi siete concessi il tempo di riflettere sulle meraviglie del corpo umano o di guardare pensosamente le stelle? Può essere utile farlo per combattere gli stress del momento. Selye aggiunge: “La capacità di contemplare . . . l’armoniosa eleganza nelle manifestazioni della Natura è una delle più soddisfacenti esperienze che l’uomo possa avere. . . . Guardare qualcosa di infinitamente più grande del nostro io cosciente fa apparire insignificanti, in paragone, tutti i nostri problemi quotidiani. Solo attraverso il contatto con il sublime si possono trovare serenità e pace mentale”.

Secoli fa Davide, poeta e re, fece ciò che raccomanda ora questo esperto in materia di stress. Come conseguenza pronunciò questa fondamentale verità: “I cieli dichiarano la gloria di Dio; e la distesa annuncia l’opera delle sue mani”. — Sal. 19:1.

Davide riconobbe ciò che anche milioni di persone riflessive hanno riconosciuto in seguito: una realtà fondamentale dell’universo è che Dio, il Creatore dell’universo e dell’uomo, esiste. In paragone con Lui e con la sua opera, noi uomini siamo insignificanti. Davide disse di Dio: ‘Quando vedo i tuoi cieli, opera delle tue dita, che cos’è l’uomo mortale che tu ti ricordi di lui?’ — Sal. 8:3, 4.

Pertanto, se vi rendete conto che lo stress è o può essere un problema per voi, riflettete più profondamente sull’esistenza di Dio, sull’immensità delle sue opere e dei suoi interessi, e sulla reputazione che avete ai suoi occhi. In tal modo non cercherete di sottrarvi alla realtà, ma vedrete i fatti, le realtà universali, nella giusta prospettiva.

Buoni risultati ora e in futuro

Il riconoscere l’esistenza di Dio vi aiuterà in molti modi a combattere lo stress.

Anzitutto, accrescerete la vostra stima dei suoi consigli contenuti nella Bibbia. Per sua propria esperienza e da ciò che vide accadere ad altri, Davide poté dire: “La legge di Geova è perfetta, ridona l’anima. Il rammemoratore di Geova è degno di fede, rende saggio l’inesperto”. — Sal. 19:7.

Dio consiglia, fra l’altro, di evitare adulterio, rapporti prematrimoniali, ubriachezza, furto e menzogna. Spesso le persone fanno tali cose per trarne un piacere, per avere la vita più facile o per sottrarsi a qualche difficoltà. Tuttavia i fatti mostrano che di solito, come conseguenza diretta o indiretta, lo stress aumenta: a causa della coscienza poco tranquilla, del risentimento generato negli altri o anche dei problemi di salute causati da tale modo d’agire. Al contrario, seguendo i consigli di Dio si evitano tutti questi stress, e si promuovono serenità e felicità.

In tutta la terra c’è un grandissimo numero di testimoni di Geova che possono attestare che questa è stata la loro esperienza. Naturalmente, nessuno oggi può essere completamente libero dallo stress. Ma la pratica del vero cristianesimo li ha senz’altro aiutati. Questo è in armonia con ciò che Gesù disse: “Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi ristorerò. . . . Troverete ristoro [non stress] per le anime vostre. Poiché il mio giogo è piacevole [non stressante]”. — Matt. 11:28-30.

Man mano che vi avvicinate a Dio lo stress diminuirà anche per un’altra ragione. La vostra vita avrà un indirizzo. Vedrete chiaramente la meta, perché sarete impegnati nel piacergli. Il libro “Stress Without Distress” osserva:

La storia ha ripetutamente mostrato che “coloro che hanno creduto nell’infallibilità del loro Dio o nel loro particolare codice di comportamento sono stati abbastanza equilibrati e felici, . . . La fede ha dato agli uomini un indirizzo, la base per impegno, autodisciplina e lavoro, e questo è indispensabile per impedire un comportamento anormale e caotico”. — Pagg. 2, 3.

Inoltre, assumendo questo impegno morale nei riguardi del Creatore e dei suoi principi, potete far parte di una congregazione di felici cristiani. Coloro che fanno parte della congregazione cristiana dei testimoni di Geova sono lieti di accettare e lavorare con tutti quelli che vogliono avere l’approvazione di Dio. Sono desiderosi di mostrare ad altri come l’applicazione dei consigli biblici dà buoni risultati oggi e serve a ridurre lo stress nocivo.

Si sforzano sinceramente di praticare l’amore, in armonia con le significative parole di Gesù: “Da questo tutti conosceranno che siete miei discepoli, se avrete amore fra voi”. (Giov. 13:35) Studiando le Scritture e frequentando altri amorevoli cristiani imparerete ad amare e aiutare altri e lo stress diminuirà. La vostra compagnia sarà più gradita. Avrete meno contrasti con i vostri simili, di cui vi sarete guadagnati l’amicizia e il rispetto. — Matt. 5:40-48; Luca 6:38.

Né questo aiuto per combattere lo stress è limitato al presente; c’è una speranza anche per il futuro. Il libro “Religious Movements in Contemporary America” fa notare: “Nella loro vita di congregazione i Testimoni godono una sincera comunione di fiducia e consenso. . . . I testimoni di Geova [vi] offrono una strategia alternativa della vita che dà modo ai suoi aderenti di trovare identità e dignità, una comunione di consenso, e speranza per il futuro”.

Liberi per sempre dallo stress

La speranza per il futuro è solidamente basata sul Creatore. Nella sua fidata Parola promette che interverrà negli affari dell’uomo, in modo da liberarlo per sempre dallo stress nocivo. Considerate alcune promesse di Dio:

◆ Eliminerà per sempre le persone egoiste e malvage, le cui azioni causano ora tanto stress. — Sal. 37:28, 29, 34.

◆ La terra sarà popolata non da persone dalle inclinazioni cattive e animalesche, ma da persone pacifiche guidate dall’abbondante “conoscenza di Geova”. — Isa. 11:6-9; 35:9.

◆ Infermità e morte, che ora causano tanto stress, saranno sostituite da buona salute e lunga vita. — Riv. 21:4.

◆ Compiendo un lavoro sano e onesto, gli uomini avranno cibo in abbondanza e le cose necessarie. — Sal. 72:16.

◆ Non ci saranno più guerre, ma pace e sicurezza. — Mic. 4:3, 4.

◆ Tutti gli uomini mostreranno amorevole interessamento per il prossimo, segno di vero cristianesimo. — Giov. 13:35.

Non è un sogno. L’attesa che tali cose si realizzino non è un’illusione per evitare lo stress. È il Creatore dell’universo a prometterlo. Se vi interessa, acquistate più conoscenza al riguardo studiando la Bibbia con i testimoni di Geova.

Inoltre, la vita in queste condizioni non sarà monotona o noiosa. Ci saranno sempre occasioni in cui il cuore accelererà i battiti. Si proverà entusiasmo e si sarà desti per compiere attività. Ma queste saranno normali e salutari reazioni ad avvenimenti elettrizzanti o a sentimenti di gioia. Che piacevole contrasto rispetto allo stress estremo, prolungato e nocivo che ora dobbiamo combattere!