La Parola di Dio continua a crescere nel Cile

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” nel Cile

NEL lungo, montuoso paese del Cile avviene ciò che avveniva in Palestina ai giorni degli apostoli di Gesù Cristo: “La parola di Dio cresceva, e il numero dei discepoli si moltiplicava moltissimo in Gerusalemme”. (Atti 6:7) La più recente notevole evidenza di questa crescita spirituale è la nuova sede filiale e casa della Società Torre di Guardia, dedicata il 21 novembre 1970, alla presenza di 255 persone che assistettero allo speciale programma.

Situato nella città di Santiago ai piedi delle torreggianti Ande, il nuovo, bell’edificio a due piani, a forma di L, è fatto di cemento armato specialmente costruito per resistere ai terremoti, per i quali è noto il Cile. Finora si sono avute due forti scosse e non è apparsa neppure una crepa. Per l’edificio sono stati usati oltre 4.000 sacchi di cemento e ventidue tonnellate di sbarre di ferro come armatura. Il lavoro di costruzione è stato fatto principalmente da testimoni di Geova. Infatti, una congregazione noleggiò un autobus in diverse occasioni per condurre i Testimoni della loro congregazione nel luogo dei lavori, installando una cucina da campo dove le donne preparavano i pasti.

Molti vicini furono meravigliati del comportamento dei Testimoni che vi lavoravano. Alcuni dissero: “Non abbiamo mai visto nulla di simile. Voi lavorate qui giorno dopo giorno e non abbiamo mai sentito in tutti questi mesi un’espressione volgare!” Una famiglia di vicini espresse il proprio apprezzamento offrendo un albero di cedro da piantare nel terreno.

Quando cominciò la crescita

La predicazione della Parola di Dio da parte dei testimoni di Geova è cresciuta nel Cile particolarmente dal 1930. Quell’anno arrivò nel Cile il primo testimone di Geova. Era un giovane Tedesco, Ricardo Traub, che viveva a Buenos Aires, in Argentina, quando conobbe la verità di Dio. Fu invitato a iniziare l’opera di predicazione dei testimoni di Geova nel Cile. Nel 1930 vivevano in Cile circa 6.000.000 di persone, e con vero spirito missionario il testimone Traub cominciò a predicare la Parola di Dio nella capitale, Santiago.

In quei primi anni altri zelanti predicatori in servizio continuo della Parola di Dio si unirono a Traub. Ci fu Theodore Laguna, che all’assemblea tenuta nel 1935 dai testimoni di Geova a Washington, nel Distretto di Columbia, fu trasportato dall’entusiasmo mentre ascoltava i discorsi dell’allora presidente della Società Torre di Guardia, J. F. Rutherford. Deciso ad andare in un altro paese per predicare la Parola di Dio, Laguna andò nel Cile.

Due Testimoni, Beta Abbott e Kay Palm, arrivarono nel 1936. Quest’ultima Testimone narra: “Lavorai da Arica, la città più settentrionale del Cile, al suo possedimento più meridionale, la Tierra del Fuego (4.340 chilometri), recando la buona notizia nelle solfatare delle alte Ande, nei giacimenti di nitrato della Pampa di Tocopilla, Iquique e Antofagasta, nelle miniere d’argento e nei grandi allevamenti di pecore del Cile meridionale. Quei pastori e allevatori leggevano molto, per cui prendevano volentieri le pubblicazioni che spiegavano la Parola di Dio”.

Arrivano i diplomati di Galaad, stabilita la filiale

Nell’anno 1945 fu stabilita a Santiago la sede filiale della Società Torre di Guardia con l’arrivo dei primi due diplomati della Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad, e l’opera di predicazione venne svolta in modo più organizzato. Uno di questi Testimoni, Albert Mann, lavora ancora qui come sorvegliante di circoscrizione. Quello stesso anno, il 1945, ci fu la prima visita nel Cile del presidente della Società, N. H. Knorr; e fu disposto di tenere un congresso per gli ottantatré Testimoni del paese. Fu una piacevole sorpresa vedere 480 presenti al discorso per invitati.

Negli anni seguenti vennero nel Cile molti altri missionari. Per esempio, nell’anno 1946 Robert Hannan e sua moglie andarono nella città di Concepciòn, e sono ancora lì. Una delle prime persone con cui la sorella Hannan studiò la Bibbia le disse in seguito: “In principio non capivo nulla di quello che cercavi di insegnarmi. Comunque, mio figlio che aveva studiato l’inglese capiva meglio e così facemmo progresso. Ma la tua fedeltà nel fare tanto cammino in mezzo alla pioggia e al fango mi convinse che quello che insegnavi era la verità”. Gli Hannan videro i pochi con i quali cominciarono crescere tanto che furono formate due congregazioni a Concepción e dieci congregazioni nelle zone dei dintorni dove hanno predicato la Parola di Dio! Sono divenuti genitori e nonni spirituali di centinaia di testimoni di Geova in quella zona.

Nel frattempo, si predicava nella regione desertica a nord, uno dei luoghi più aridi della superficie terrestre. La missionaria Evelyn Valenzuela fu incaricata di iniziare l’opera di predicazione nella città di Pedro de Valdivia. Arrivata lì, non poté trovare una casa in cui abitare, ma invece di scoraggiarsi e andarsene, dispose di dormire sul pavimento della casa di una donna che aveva conosciuto in un’altra città. Per di più, cucinava i suoi pasti in casa di una donna che aveva mostrato interesse per il messaggio del Regno.

Con piena fede in Geova cominciò la sua opera, e il primo mese iniziò in una sola via dieci studi biblici, riunendoli poi insieme in un solo luogo per tenere con loro lo studio Torre di Guardia. Il secondo mese ella dispose di avere una sala in cui radunare queste persone e il terzo mese si tenevano regolarmente tutte le adunanze dei testimoni di Geova. “Potete immaginare la mia gioia”, ella narra, “quando, dopo aver cominciato in maggio la mia opera, potei essere accompagnata il successivo 25 dicembre da venticinque persone nell’attività di predicazione!” Questa città apparteneva a una compagnia, e in seguito l’amministratore mi fornì il terreno e i materiali per costruire una Sala del Regno in cui si riunisse la congregazione appena formata.

L’opera si intensifica

Nell’anno 1952 la predicazione della Parola di Dio fu intensificata, con 832 proclamatori della buona notizia, aumento del 66 per cento rispetto all’anno prima.

Cominciò a sorgere l’opposizione. L’Ente della Conferenza Generale degli Avventisti del Settimo Giorno cercò di fermare la distribuzione de La Torre di Guardia. Essi sostenevano che il nome La Atalaya (La Torre di Guardia in spagnolo) fosse simile al nome della loro rivista El Atalaya. La cosa fu portata in tribunale. Il tribunale decretò che il sottotitolo “Annunziante il Regno di Geova” rendeva diversa la rivista della Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati. Gli avventisti si appellarono ma la corte d’appello sostenne la decisione del tribunale che aveva tenuto il processo, osservando che La Torre di Guardia aveva cominciato a essere pubblicata molto tempo prima della rivista avventista. L’anno scorso furono messe nelle mani delle persone in Cile 1.119.714 copie de La Torre di Guardia.

Ora era giunto il tempo di divulgare la Parola di Dio a Punta Arenas, una delle città più meridionali del mondo, che talvolta è spazzata da venti di 145 chilometri l’ora. I missionari mandati lì per la prima volta nel 1956 seppero presto perché gli alberi erano permanentemente piegati in una direzione, poiché essi dovevano curvarsi nella direzione del vento mentre andavano di porta in porta.

La missionaria Stella Semczyszyn, una del gruppo originale che lavora ancora a Punta Arenas, narra: “Arrivammo nel giugno del 1956. C’era stata l’inondazione e il tempo era umido e freddo. La maggioranza dei cattolici non solo non avevano la Bibbia, non sapevano che cos’era la Bibbia!”

Alcuni accettarono la predicazione della Parola di Dio. Uno dei primi uomini che divenne Testimone a Punta Arenas narra: “Come membro della marina cilena nel 1950 viaggiavo su una nave quando udii per caso una conversazione fra un testimone di Geova e il famoso pittore Pablo Picasso. Giacché mi ero sempre interessato della Bibbia, in seguito mi avvicinai al Testimone e presi delle pubblicazioni. Comunque, solo nel 1956 potei avere uno studio biblico in casa mia, e nel 1957 fui battezzato”.

Ora ci sono due congregazioni a Punta Arenas, con 140 ministri della buona notizia. A una recente assemblea di circoscrizione 362 assistettero al discorso per invitati. Che differenza dalla prima conferenza biblica pronunciata alla Stazione della Radio Polare, dov’era presente un solo interessato!

I discepoli si moltiplicano

Nell’anno 1960 c’erano 2.013 predicatori della Parola di Dio nelle sessantacinque congregazioni del Cile. I discepoli continuarono a moltiplicarsi e nel 1966 il numero era salito a 4.112. Il popolo cileno è stato molto assetato di conoscenza biblica, e gli sono state portate molte Bibbie e pubblicazioni per lo studio biblico. Infatti, negli scorsi quattro anni dalla sede filiale sono state spedite 77.745 Bibbie. In più, sono state distribuite 160.593 copie del libro La Verità che conduce alla Vita Eterna. E attualmente in tutto il Cile si tengono 9.361 studi biblici.

L’eccellente potenziale di futura crescita è illustrato dal numero di quelli che nel 1970 hanno assistito alla celebrazione del Pasto Serale del Signore. Ci furono 19.850 presenti!

Nella capitale di Santiago ci sono ora trentatré congregazioni di discepoli del Signore Gesù Cristo, e il ministro che ne presiede una è Ricardo Traub, il quale, quarant’anni fa, iniziò l’opera di predicazione dei testimoni di Geova nel Cile.

I 7.572 testimoni di Geova del Cile, inclusi sessantatré missionari, tredici dei quali sono qui da oltre vent’anni, sono davvero occupati a divulgare la buona notizia del Regno. Essi si rallegrano per la nuova sede filiale e casa appena dedicata, e sono emozionati per questa nuova evidenza che la Parola di Dio continua a crescere nel Cile.

[Immagine a pagina 24]

La nuova sede filiale e casa della Società Torre di Guardia nel Cile