⁴ Mediante Sofonia, Geova rese chiaro che avrebbe posto completamente fine alla malvagità. La profezia inizia con queste parole:

“‘Senza fallo porrò fine a ogni cosa dalla superficie della terra’, è l’espressione di Geova”.

Ci sarebbe stato uno sterminio, un estirpamento di tutte le cose detestabili agli occhi di Geova. Questa “espressione” andava subito al dunque indicando la causa dei guai di Giuda: la falsa religione! Infatti Geova proseguì dicendo:

“Per certo stenderò la mia mano contro Giuda e contro tutti gli abitanti di Gerusalemme, e stroncherò da questo luogo i rimanenti del Baal, il nome dei sacerdoti di dèi stranieri insieme ai sacerdoti, e quelli che si inchinano sulle terrazze all’esercito dei cieli, e quelli che si inchinano, facendo dichiarazioni giurate a Geova e facendo dichiarazioni giurate a Malcam; e quelli che si ritraggono dal seguire Geova e che non hanno cercato Geova e non l’hanno interrogato”. — Sofonia 1:2-6.

⁷ Anche astrologia, divinazione e spiritismo sono praticati fra i sedicenti cristiani. Col pretesto che ‘tutte le religioni portano allo stesso luogo’, oggi nella cristianità è molto di moda l’unione delle fedi. Superstizioni della falsa religione vengono mischiate con la Bibbia. Così, invece di ubbidire al comando di Gesù di celebrare una volta l’anno la Commemorazione della sua morte, la cristianità celebra la Pasqua, il cui nome in alcune lingue (per esempio l’inglese “Easter”) ricalca quello della dea dell’amore erotico, Astoret (Astarte, in greco), e che incorpora riti e simboli della fertilità, come il coniglio e le uova di Pasqua. Chiunque pratica queste cose farebbe bene a seguire il buon consiglio di I Samuele 7:3: “Tornate a Geova con tutto il vostro cuore, togliete di mezzo a voi gli dèi stranieri e anche le immagini di Astoret, e dirigete il vostro cuore verso Geova senza deviare e servite lui solo, ed egli vi libererà”. Sì, se vogliamo essere fra quelli invitati a partecipare al giorno della sua rivendicazione, dobbiamo mostrare rispetto per Geova, per la sua Parola e per le sue esigenze, proprio come osservò Sofonia stesso:

“Fate silenzio dinanzi al Signore Geova; poiché il giorno di Geova è vicino, poiché Geova ha preparato un sacrificio; ha santificato i suoi invitati”. — Sofonia 1:7.

⁸ Ai giorni di Sofonia, Geova esaminò minuziosamente quelli che dicevano di adorarlo. “La parola di Geova”, infatti, continua dicendo:

“Deve accadere in quel tempo che investigherò accuratamente Gerusalemme con lampade, e di sicuro presterò attenzione agli uomini che si rapprendono sulle loro fecce e che dicono nel loro cuore: ‘Geova non farà bene, e non farà male’”. (Sofonia 1:1, 12)

Quegli individui egocentrici erano soddisfatti dello status quo. Non volevano che nessuno agitasse la feccia nei loro tini. Erano come l’infedele cristianità odierna, e anche come alcuni che si sono allontanati dall’adorazione di Geova, i quali dicono: ‘Che prove abbiamo che questi sono veramente gli “ultimi giorni”?’ Questo modo di pensare si rivelò disastroso ai giorni di Sofonia, e può essere ancora più disastroso nei nostri, visto che andiamo incontro alla fine dell’intero sistema di cose mondiale. — II Pietro 3:3, 4, 10.

⁹ Riguardo a tali persone materialiste e prive di fede, Geova continua a dire:

“La loro dovizia dev’essere per il saccheggio e le loro case per [una] distesa desolata. Ed edificheranno case, ma non le occuperanno; e pianteranno vigne, ma non ne berranno il vino”. (Sofonia 1:13)

I beni di questo mondo non servono a nulla in un giorno di giudizio divino! Anziché cercare oggi tali cose materiali, quanto è più pratico coltivare una visuale scritturale della vita e, per i giovani, prepararsi per servire Geova a tempo pieno! Quelli che decidono di accumulare “tesori in cielo” invece di ‘accumulare tesori sulla terra’ sono sempre felici! — Matteo 6:19-21; Ecclesiaste 12:1; I Timoteo 6:6-8.

¹⁰ Poi il Sovrano Signore stesso ci assicura:

“Il grande giorno di Geova viene. Esso è vicino, e avanza in gran fretta”. — Sofonia 1:7, 14.

¹¹ Nessuno pensi che il giudizio di Dio su questo mondo malvagio sia qualcosa che avverrà nel lontano futuro. Oggi tutta la vita umana sulla terra è minacciata di distruzione, ma questo è qualcosa che Geova non permetterà! Sarà il Sovrano Signore Geova, e non gli uomini politici, a porre fine alla follia di questa era nucleare. Egli ‘affretterà’ il suo giorno di Armaghedon. Qualsiasi “uomo potente” che cerchi di opporsi all’esecuzione di quel giudizio è destinato a pentirsene amaramente, poiché Geova stesso dichiara:

Quel giorno è un giorno di furia, un giorno di strettezza e di angoscia, un giorno di bufera e di desolazione, un giorno di tenebre e di caligine, un giorno di nuvole e di fitta oscurità, un giorno di corno e di segnale d’allarme contro le città fortificate e contro le alte torri d’angolo”. — Sofonia 1:15, 16.

¹² Le fortificazioni di questo mondo militarizzato, se anche fossero in grado di sfidare i missili nucleari, sarebbero impotenti contro l’arsenale celeste di Geova. La distruzione, inoltre, sarà selettiva, in armonia con le parole profetiche di Davide: “Geova guarda tutti quelli che lo amano, ma annienterà tutti i malvagi”. (Salmo 145:20) Sarà davvero un terribile giorno di giudizio per quelli che non saranno rimasti in rispettoso silenzio dinanzi a Geova. Mediante Sofonia Egli infatti dichiara:

“Dovrò causare angustia al genere umano, e per certo cammineranno come uomini ciechi; perché han peccato contro Geova. E il loro sangue sarà effettivamente versato come la polvere, e le loro viscere come lo sterco”. — Sofonia 1:17.

¹³ A cosa serviranno in quel giorno cospicui conti in banca, anche in un paese “neutrale”, o l’oro accumulato, o grandi investimenti immobiliari, o rifugi sotterranei? A nulla! Lo afferma chiaramente lo stesso Sovrano Signore Geova:

“Né il loro argento né il loro oro li potrà salvare nel giorno della furia di Geova; ma dal fuoco del suo zelo sarà divorata l’intera terra, perché egli farà uno sterminio, in realtà terribile, di tutti gli abitanti della terra”. (Sofonia 1:18)

In questo finale e decisivo giorno, ‘tutta la terra’ è inclusa nella finale esecuzione del giudizio di Dio. Ma c’è un modo per scampare! Quale?

¹⁴ Come rivolgendo un ultimo appello al suo proprio popolo, il profeta stesso di Dio ora esorta i probabili sopravvissuti, dicendo:

“Raccoglietevi, sì, fate la raccolta, o nazione che non impallidisci di vergogna”. (Sofonia 2:1)

Giuda, come nazione, accolse questo appello? No, come indica l’esecuzione dell’ardente giudizio di Geova contro quella nazione nel 607 a.E.V. Continuarono nella loro condotta vergognosa. Ma ci furono alcuni — giudei e non, fra cui Geremia, Ebed-Melec e la casa di Gionadab — che sopravvissero per aver dato ascolto alla parola di Geova. (Geremia 39:11, 12, 16-18; 35:18, 19) Oggi esiste una situazione simile. La cristianità si è vergognosamente opposta al messaggio del Regno che i testimoni di Geova hanno predicato in tutto il suo reame. Ha rigettato il regno di Dio retto da Cristo Gesù quale unica speranza per le nazioni, sostituendo ad esso un espediente di fattura umana, oggi noto col nome di Nazioni Unite. Qualsiasi opera di raccolta faccia la cristianità è solo in vista della distruzione ad Armaghedon. — Salmo 2:2, 3; Rivelazione 16:13-16.

¹⁶ Il conto alla rovescia per Armaghedon procede inesorabilmente. Opportuno è quindi l’avvertimento che il profeta di Dio rivolge a questi mansueti:

“Prima che lo statuto partorisca alcuna cosa, prima che il giorno sia passato proprio come la pula, prima che venga su di voi l’ardente ira di Geova, prima che venga su di voi il giorno dell’ira di Geova”,

agite! — Sofonia 2:2.

¹⁹ Per prima cosa il profeta di Dio dice:

“Cercate Geova, voi tutti mansueti della terra, che avete praticato la Sua propria decisione giudiziaria”. (Sofonia 2:3a)

Devono cercare di conoscere Geova, con tutte le sue meravigliose qualità e i suoi propositi, come ce li ha rivelati suo Figlio Gesù Cristo. Facendo umilmente questo vengono grandemente ricompensati, come disse Gesù stesso: “Questo significa vita eterna, che acquistino conoscenza di te, il solo vero Dio, e di colui che tu hai mandato, Gesù Cristo”. (Giovanni 1:18; 17:3) Cercando Geova impareranno ad amarlo con ‘tutto il cuore, l’anima, la mente e la forza’, e a seguire l’esempio di Gesù nel compiere il “sacro servizio” che Geova richiede da loro. — Marco 12:29, 30; I Pietro 2:21; Matteo 4:17; Rivelazione 7:15.

²⁰ Poi Sofonia dice:

“Cercate la giustizia”. (Sofonia 2:3b)

No, non una giustizia farisaica! Non serve a nulla ‘avere zelo verso Dio’ se non è conforme all’accurata conoscenza della sua Parola. Dobbiamo ‘conoscere la giustizia di Dio per sottoporci a questa giustizia’. Dobbiamo conformare la nostra vita alle norme di Dio — non a quelle dell’uomo — e rivestire la personalità cristiana “creata secondo la volontà di Dio in vera giustizia e lealtà”. (Romani 10:2, 3; Efesini 4:22-24) Questa vera giustizia e lealtà richiede che non permettiamo al dissoluto modo di pensare o di agire del mondo di infiltrarsi nella nostra vita. Come raccomandò Gesù, dobbiamo ‘continuare quindi a cercare prima il regno e la giustizia di Dio’, fiduciosi che, mentre lo serviremo, egli ci provvederà il necessario per mantenerci in vita e ci proteggerà nel giorno della sua ira. — Matteo 6:31-33.

²¹ Terzo, il profeta di Dio dice:

“Cercate la mansuetudine”. (Sofonia 2:3c)

Sofonia ha già descritto quelli che presteranno ascolto alla sua profezia chiamandoli i “mansueti della terra”. Ora mette di nuovo in risalto questa qualità. Com’è essenziale che continuiamo a ‘cerare la mansuetudine’, mentre siamo circondati dal superbo, esigente e caparbio atteggiamento mondano del “prima io”! C’è il continuo pericolo di essere influenzati da questo modo di pensare. Dobbiamo stare in guardia, sempre pronti ad accettare la disciplina di Geova e della sua organizzazione e a conformarci alla Sua volontà. Non dovremmo mai pensare che valga il detto “una volta salvati, salvati per sempre”, poiché la ricompensa della salvezza è per quelli che ‘continuano a camminare nella verità’. — Proverbi 22:4; Giovanni 8:31, 32; III Giovanni 3, 4.

²² Ai “mansueti della terra” Sofonia ora dice:

“Probabilmente potrete esser nascosti nel giorno dell’ira di Geova”. (Sofonia 2:3d)

Perché “probabilmente”? Perché la salvezza finale dipende dalla propria condotta, come indicò Gesù dicendo: “Chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato”. Perseverate, dunque, voi tutti mansueti, facendo umilmente quella che è oggi la volontà di Dio, che include la predicazione di questa buona notizia dello stabilito regno di Dio in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni. (Matteo 24:13, 14) Così facendo, potrete essere fra quelli ‘nascosti da Geova’ nel giorno della sua ira. Riguardo a loro, il salmista Davide scrive: “I mansueti stessi possederanno la terra, e in realtà proveranno squisito diletto nell’abbondanza della pace”. — Salmo 37:11.

² Per esempio, Sofonia riporta una dopo l’altra le espressioni di condanna di Geova contro le città della Filistea, la nazione dei cheretei, il paese dei filistei e contro Moab e Ammon. (Sofonia 2:4-8) Tutte queste profezie ebbero un rimarchevole adempimento negli anni e nei secoli successivi. Dov’è oggi la nazione della Filistea, con le sue città, e dov’è la popolazione dipendente dei cheretei? Non esistono. Che dire di Moab e Ammon? La profezia dice:

“‘Come io vivo’, è l’espressione di Geova degli eserciti, l’Iddio d’Israele, ‘Moab stessa diverrà proprio come Sodoma, e i figli di Ammon come Gomorra, un luogo posseduto dalle ortiche, e un pozzo di sale, e una distesa desolata, fino a tempo indefinito’”. (Sofonia 2:9)

Se oggi provaste ad attraversare i territori transgiordanici dove un tempo prosperavano le superbe nazioni di Moab e Ammon, cosa trovereste? Desolazione, proprio come aveva predetto Geova! La storia mostra che anche l’Etiopia, con l’Egitto, soffrì per mano degli invasori babilonesi. — Sofonia 2:12.

³ Assai stupefacente è l’adempimento dell’espressione di Geova riguardante l’Assiria e Ninive. Sofonia profetizzò quando la gloria di Ninive, la superba capitale assira, era all’apice, almeno quindici anni prima che questa nazione fosse spodestata dal ruolo di seconda potenza mondiale della storia biblica. Chi avrebbe mai potuto immaginarlo? Ma Geova era contro quella nazionalistica “città di spargimento di sangue”. (Naum 3:1, 5) Mediante Sofonia egli annunciò che avrebbe fatto i conti con essa, dicendo:

“Egli stenderà la mano verso il nord, e distruggerà l’Assiria. E farà di Ninive una distesa desolata, una regione senz’acqua come il deserto. . . . Questa è la città esultante che sedeva in sicurtà, che diceva nel suo cuore: ‘Io sono, e non c’è nessun altro’. Oh come è divenuta oggetto di stupore, un luogo per accovacciarvisi gli animali selvaggi! Chiunque le passerà vicino fischierà; agiterà la mano”. — Sofonia 2:13-15.

⁷ È quella parte del mondo che pretende di essere il popolo di Dio, come ai giorni di Sofonia sostenevano Giuda e Gerusalemme. Si professa “cristiana” ed è generalmente conosciuta col nome di “cristianità”. Ma il suo clero ha apostatato dai puri insegnamenti della Parola di Dio, la Bibbia, e le sue nazioni e i suoi popoli si sono allontanati dalle giuste norme morali contenute in quella Parola. Sofonia stesso si esprime ora contro quella “città” che disonora Dio, e dice:

“Guai a colei che si ribella e si contamina, la città oppressiva! Essa non ascoltò una voce; non accettò disciplina. Non confidò in Geova. Non s’avvicinò al suo Dio”.

Geova ha inviato i suoi testimoni in tutta la cristianità, nelle sue città e villaggi, di casa in casa. “Di mattina in mattina” hanno proclamato i suoi giudizi. “Alla luce del giorno” sono state rese chiare le sue giuste esigenze. Ma i capi e il clero della cristianità sono stati “insolenti”, e non hanno ‘conosciuto vergogna’ nell’opporsi a questi messaggeri del giusto Dio Geova e del suo Regno. — Sofonia 3:1-5.

⁸ A questo punto, in appoggio al suo fedele profeta, il Sovrano Signore Geova interviene nella dichiarazione di condanna, ampliandola fino a includere tutte le nazioni, e portandola al culmine con queste parole:

“‘Perciò attendetemi’, è l’espressione di Geova, ‘fino al giorno che mi leverò per il bottino, poiché la mia decisione giudiziaria è di raccogliere le nazioni, di radunarmi i regni, per versare su di loro la mia denuncia, tutta la mia ira ardente; poiché dal fuoco del mio zelo sarà divorata tutta la terra’”. — Sofonia 3:6-8.

¹⁰ C’è modo di sopravvivere a questa calamità mondiale? Certo! Proprio nelle successive parole della profezia Geova Dio stesso indica la via di scampo:

“Poiché allora darò in cambio ai popoli una lingua pura, onde tutti invochino il nome di Geova, onde lo servano a spalla a spalla”. (Sofonia 3:9)

Quale che sia la loro lingua nazionale, fra le centinaia esistenti, le nazioni mondane fanno propaganda in una “lingua” detestabile a Geova. Invece del regno di Dio, esse esaltano i loro propri programmi nazionalistici, cercando di sfruttare un’O.N.U. divisa per i loro egoistici fini politici. Rigettano il regno di Geova retto da Cristo Gesù.

¹⁵ Mediante il suo profeta Sofonia, Geova dice al Suo popolo cosa farà a coloro che cercano spudoratamente di seminare discordia nella sua organizzazione terrestre, dicendo:

“Rimuoverò quindi di mezzo a te i tuoi superbi esultanti; e tu non sarai più superba sul mio santo monte”.

In felice contrasto Geova dice:

“Lascerò rimanere in mezzo a te un popolo umile e misero, ed effettivamente si rifugeranno nel nome di Geova”. (Sofonia 3:11, 12)

Sì, questi sono i mansueti che lavorano “a spalla a spalla” impegnandosi nella “santa opera della buona notizia”. (Romani 15:15, 16) Non sono così orgogliosi da non voler partecipare all’umile opera di andare di casa in casa seguendo il modello che i discepoli di Gesù appresero dal loro Signore. (Matteo 10:5-13; Luca 9:2-6; Atti 5:42) Rifugiandosi nel nome di Geova, essi proclamano il suo glorioso nome e il suo proposito di rivendicarlo mediante il trionfante regno del suo Cristo. (Ezechiele 38:23; Daniele 2:44) Servendo e vivendo in armonia con la Sua giustizia, il popolo di Geova ha fiducia che “non ci sarà nessuno che li faccia tremare”. (Sofonia 3:13) Provano vera pace mentale!

¹⁶ Sofonia stesso si rallegrò per questa assicurazione di Geova, così che si rivolse al popolo di Dio con queste parole:

“Grida di gioia, o figlia di Sion! Fa risuonare la tua voce di letizia, o Israele! Rallegrati ed esulta con tutto il cuore, o figlia di Gerusalemme! Geova ha rimosso i giudizi su di te. Ha fatto sgombrare il tuo nemico. Il re d’Israele, Geova, è in mezzo a te. Non temerai più calamità”. (Sofonia 3:14, 15)

Dal 1919, quando furono liberati dalla cattività spirituale in Babilonia la Grande, gli unti testimoni di Geova lo hanno servito “a spalla a spalla” dando una gioiosa testimonianza pubblica. Geova ha giudicato e approvato questi figli della Gerusalemme celeste. (Galati 4:26; I Pietro 4:17) Prigioni e campi di lavoro si sono dimostrati impotenti a ricondurli in schiavitù spirituale. La loro gioia è ora condivisa da una “grande folla” di Testimoni compagni, identificati dal 1935 come parte delle “altre pecore” del Signore. — Giovanni 10:16; Rivelazione 7:9, 10.

¹⁷ Rivolgendosi direttamente ai suoi unti, che rappresentano la Sion celeste, e per mezzo d’essi ai loro collaboratori della “grande folla”, Geova stesso rivolge ora un’esortazione, dicendo:

“Non aver timore, o Sion. Non ti caschino le mani. (Sofonia 3:16)

Per quanto criminalità e violenza siano oggi terribili, per quanto le sfide dell’era nucleare possano diventare terrificanti, per quanto crudeli possano essere le persecuzioni che devono ancora abbattersi sui testimoni di Geova, la loro intimità con Geova e la loro fiducia nel loro Dio li sosterranno. Avendo messo mano all’aratro del “sacro servizio”, ci sia consentito di non guardare mai alle cose di dietro e di non smettere di avanzare “a spalla a spalla”! (Luca 9:62; Rivelazione 7:15) Ecco infatti che la profezia ci dà questa ulteriore assicurazione divina:

“Geova il tuo Dio è in mezzo a te. Come un Potente egli salverà. Esulterà su di te con allegrezza. Tacerà nel suo amore. Gioirà su di te con felici grida. (Sofonia 3:17)

Geova ‘tace’ nel senso che prova sollievo e ristoro esprimendo amore al suo popolo guarito e ristabilito, e grande è la sua gioia ed esultanza per la loro integrità e per il loro zelo nel suo servizio. In questi “ultimi giorni” dovremmo sentirci molto vicini al nostro vivente Dio Geova, mentre ci impegniamo unitamente nel servirlo. — II Timoteo 3:1.

¹⁸ Dal 1919 è in corso un gran giorno di restaurazione per tutti i servitori di Dio. Come fedeli testimoni, essi hanno continuato a predicare con zelo missionario, così che l’organizzazione di Geova si è estesa fino ai confini della terra. (Romani 10:10, 18) È stato davvero un tempo di radunamento, di raccolta, per il popolo di Dio. A che scopo? Geova stesso risponde:

“Vi farò essere un nome e una lode fra tutti i popoli della terra”. (Sofonia 3:20)

Felicemente, l’unto rimanente del popolo di Dio è divenuto “un nome e una lode” tenendo alto l’eccelso nome del Sovrano Signore Geova, e ora molti di fra quei “popoli della terra” collaborano con loro, “a spalla a spalla”, nel far conoscere i propositi del suo regno. Parlando la “lingua pura” che abbiamo imparato e continuando a proclamare questa “buona notizia del regno”, aiuteremo migliaia d’altri ancora a ‘invocare il nome di Geova’, affinché anch’essi possano essere ‘nascosti da Geova’ nel giorno della sua ira, per continuare a lodarlo con baldanza per tutta l’eternità.