degli amici di andare a consolare i familiari. È meglio mostrare questa gentilezza che essere insensibili ignorando coloro che sono in lutto e affrettarsi al convito per ridere, gozzovigliare e divertirsi. Normalmente è meglio cominciare la vita che terminarla, e rallegrarsi meglio che rattristarsi; ma capendo il recondito significato di queste parole si vede che sono un’eccezione, che nel loro contesto sono vere.

PUNIZIONE NEL FUOCO DELL’INFERNO

Un ultimo esempio dai numerosi racconti biblici dimostra come i fatti celati dietro le parole chiariscono il significato. La Bibbia dice che i malvagi incorreggibili saranno puniti eternamente nel “fuoco della Geenna” o nel lago di fuoco. Non solo ciò sembra crudele, ma contraddice le affermazioni che “l’anima che pecca sarà quella che morrà” e che “il salario che il peccato paga è la morte”. (Ezech. 18:4, VR; Rom. 6:23) Quando la versione di Tintori parla di “fuoco della Geenna”, come in Matteo 5:22, l’originale greco è géhenna tou pyrós [“geenna del fuoco”, VR]. Ciò non si riferisce ad alcun lago di fuoco al centro della terra, ma indica la valle di Hinnom a sudovest dell’antica Gerusalemme. Al tempo di Gesù era l’immondezzaio dove si bruciavano i rifiuti della città. I fuochi, a cui si aggiungeva zolfo perché ardessero meglio, consumavano i rifiuti. Qui venivano gettati non solo i corpi di animali morti ma a volte anche i cadaveri di criminali giustiziati. Quando vi veniva gettato un corpo umano ciò indicava che si trattava di persona troppo malvagia per meritare risurrezione; quindi non le veniva eretta alcuna tomba commemorativa. Perciò tale luogo divenne simbolo di distruzione o di punizione completa e per sempre. Gli Ebrei del tempo di Gesù lo capivano, perciò Gesù si servì di tale simbolo per indicare la punizione eterna nella morte per i malvagi ostinati.

Proprio come vi sono espressioni moderne che sarebbero senza senso per gli uomini dell’antichità perché essi non conoscerebbero le circostanze attuali, così vi sono espressioni del tempo biblico che ci sono incomprensibili se non si considerano i fatti implicati in tali parole.

Una “iniziativa nuova e coraggiosa”?

● In un articolo intitolato “Vita della famiglia cristiana” nella rivista The Christian Century del 3 marzo 1954, uno scrittore considera il problema dell’istruzione religiosa e mette in risalto “il primato della famiglia nell’educazione cristiana”, poiché “i genitori sono i primi insegnanti di religione, infatti un allievo che frequenta regolarmente le classi di religione passa 90 ore nell’ambito della famiglia per ogni ora passata in chiesa, inoltre il ragazzo può essere addestrato dai genitori negli anni più formativi della vita, in cui non è ancora in contatto con la chiesa”.

● Lo scrittore osserva inoltre che nonostante ciò alcune confessioni “agiscono come se i genitori non esistessero. Sarebbe meglio, molto meglio, se abbandonassimo completamente il convenzionale insegnamento religioso e cominciassimo con una “iniziativa nuova e coraggiosa”. E che cos’è questa “iniziativa nuova e coraggiosa”? “Affidiamo la responsabilità dell’educazione religiosa a chi spetta, ai genitori, e mettiamo la chiesa a loro disposizione”. La conclusione e sostanza del seguente progetto è di organizzare classi per istruire i genitori.

● Se questa è una “iniziativa nuova e coraggiosa” per le organizzazioni della cristianità, non lo è per i testimoni di Geova. I moderni testimoni stanno già facendo questo da molti anni, mentre la Bibbia riferisce che Abrahamo fece proprio questo circa quattromila anni fa, per non parlare del comando dato da Mosè al riguardo alcuni secoli dopo. — Gen. 18:19; Deut. 6:4-9.