a metterlo completamente fuori azione. Nei cieli sarebbe quindi stato fatto il grande annuncio: “Ora son venuti la salvezza e la potenza e il regno del nostro Dio e l’autorità del suo Cristo”. (Riv. 12:5, 7-10) Ma che cosa sarebbe accaduto alla terra?

La Bibbia prosegue dando la risposta: “Guai alla terra e al mare, perché il Diavolo è sceso a voi, avendo grande ira, sapendo che ha un breve periodo di tempo”. (Riv. 12:12) Sì, l’inizio del dominio del regno di Dio non significa immediata pace e giustizia sulla terra. Al contrario, dà luogo a un periodo di afflizione senza precedenti per gli abitanti della terra. Viviamo realmente, proprio ora, in quel periodo d’afflizione? Che cosa significano le spaventose difficoltà che esistono ora in tutta la terra? Vediamo.

Significato dell’attuale afflizione mondiale

VERSO la fine del suo ministero terreno, Gesù Cristo parlò della sua seconda presenza, quando avrebbe cominciato a dominare come re del celeste regno di Dio. I suoi seguaci gli avevano chiesto: “Dicci: Quando avverranno queste cose, e quale sarà il segno della tua presenza e del termine del sistema di cose?” (Matt. 24:3) Gesù descrisse quindi, per il loro e il nostro beneficio, ciò che sarebbe accaduto sulla terra quando avrebbe cominciato a regnare in cielo.

In questo modo, sebbene gli avvenimenti celesti fossero invisibili agli occhi umani, ci sarebbe stata la prova visibile che Cristo era finalmente sul trono e agiva in qualità di re. Sarebbe stata la prova che il malvagio sistema di cose che ha oppresso il genere umano per secoli era entrato nei suoi “ultimi giorni”. (2 Tim. 3:1) Sebbene fosse stato predetto che degli schernitori avrebbero cercato di sminuire i fatti, ciò nondimeno l’evidenza sarebbe stata chiara. — 2 Piet. 3:3, 4.

Mentre consideriamo insieme l’evidenza, è importante comprendere che Gesù non disse che un solo avvenimento, come la minaccia di guerra o un terribile terremoto, sarebbe stata la prova che “la fine” era vicina. (Matt. 24:6) Piuttosto, disse: “Notate il fico e tutti gli altri alberi: Quando han germogliato, osservandoli, sapete da voi stessi che ora l’estate è vicina. E così, quando vedrete avvenire queste cose, sappiate che il regno di Dio è vicino”. — Luca 21:29-31.

Se vediamo un solo albero mettere le foglie a metà inverno perché la temperatura è calda per alcuni giorni, non ragioniamo che sia venuta l’estate, non è vero? Ma quando vediamo tutti gli alberi mettere le gemme e allungarsi i giorni sappiamo che l’estate dev’essere vicina. Similmente,