grandi calamità, i Testimoni raggiungono immediatamente la zona colpita per dare aiuto ai loro fratelli. E, all’interno della congregazione, i veri cristiani mostrano amore e considerazione l’uno per l’altro. Anche quando sorgono problemi dovuti alla personalità, fanno uno sforzo particolare per ‘sopportarsi gli uni gli altri e perdonarsi liberalmente gli uni gli altri’. — Colossesi 3:12-14.

Non fanno inciampare gli altri

16. (a) Quale situazione menzionata da Paolo dava ai cristiani del primo secolo un’ottima opportunità di manifestare quanto fosse profondo il loro amore reciproco? (b) Quale principio da lui spiegato si può oggi applicare a molti campi?

¹⁶ L’amore rende i Testimoni diversi in un altro senso. Oggi molti si preoccupano dei loro diritti, difendendoli gelosamente. L’apostolo Paolo, invece, stabilì un criterio diverso: “Perseguiamo le cose che contribuiscono alla pace e le cose che sono reciprocamente edificanti”. (Romani 14:19) Nel contesto Paolo stava parlando di un problema allora sorto in relazione al cibo. A differenza degli ebrei soggetti alla Legge mosaica, i cristiani erano liberi di mangiare tutto ciò che volevano, purché non fossero ghiottoni. Ma alcuni che fin dall’infanzia avevano considerato ripugnanti certi cibi erano turbati vedendo che altri cristiani li mangiavano. Gli altri cristiani insistevano forse di avere il diritto di mangiare tutto quello che volevano? No, se seguivano il consiglio di Paolo, il quale disse: “È bene non mangiar carne né bere vino né fare alcuna cosa nella quale il tuo fratello inciampa”. (Romani 14:21) Che consiglio amorevole! Riuscite a vedere come ci potrebbe essere di guida in altri campi?

17, 18. (a) Come si può applicare il principio di Romani 14:21 al bere alcolici? (b) Come lo si può applicare nel campo dell’abbigliamento? (c) In quali altri campi pensate che applicando questo stesso principio saremo aiutati a mostrare amore reciproco?

¹⁷ Per esempio, la Bibbia permette ai cristiani di bere alcolici con moderazione. (I Timoteo 3:8; 5:23) Ma alcuni sono facilmente suscettibili per quanto riguarda le bevande alcoliche. Altri non sono abituati a berle o non le reggono. Se foste a un trattenimento assieme a una persona del genere, fareste pressioni su di lei o la mettereste in imbarazzo per indurla a bere con voi? Non evitereste, invece, voi stessi di bere per non causarle problemi?

¹⁸ Prendete un altro esempio: il vestire. La Bibbia non specifica il tipo di abito che dovrebbe indossare un cristiano, anche se dice che deve essere modesto e pulito. (I Timoteo 2:9) Nella maggior parte dei paesi oggi esistono modi di vestire ritenuti convenzionalmente accettabili. Di solito è accettata una ragionevole varietà, ma qualsiasi variazione notevole appare egocentrica, sensuale o eccentrica. Uomini o donne, i cristiani lo devono tener presente. Siete disposti a limitare la vostra libertà nel campo dell’abbigliamento per amore della buona notizia e per non fare inciampare i fratelli?

19-21. (a) Perché i testimoni di Geova si sforzano di mantenersi separati dal mondo? (b) Sotto quale altro aspetto dobbiamo sforzarci di rimanere separati dal mondo?

¹⁹ Sì, Gesù aveva ragione nel dire che i cristiani ‘non sarebbero stati parte del mondo’. (Giovanni 17:16) Per il fatto che predicano la buona notizia, evitano il male e mostrano reciproco amore e considerazione, i testimoni di Geova sono realmente diversi. Questa separazione procura benedizioni ai Testimoni, non ultimo il fatto che essa li protegge da molti problemi che affliggono il mondo odierno.

²⁰ Apprezzate il fatto di essere separati dal mondo, e vi sforzate al riguardo? Ricordate che se i testimoni di Geova fossero meno separati dal mondo, sarebbero più simili a questo mondo, il cui dio è Satana il Diavolo. (II Corinti 4:4) Non sarebbero più chiaramente riconoscibili quali “persone sante”, e non si manterrebbero “immacolati dal mondo”. Pertanto non avrebbero più “la religione pura e senza macchia” agli occhi di Dio. (Giacomo 1:27, Garofalo; I Pietro 1:14-16) Se vi trovate a desiderare d’essere più simili al mondo, ricordate l’avvertimento che si trova in Giacomo 4:4.

²¹ L’apostolo Paolo profetizzò un altro aspetto caratteristico del mondo odierno. Disse che gli uomini sarebbero stati “amanti del denaro”. (II Timoteo 3:1, 2) E infatti la ricerca del denaro è ora una forza così potente da avere per molti il massimo ascendente sulla loro vita. I cristiani sono diversi anche in questo? Nel mondo di oggi è possibile sopravvivere senza essere “amanti del denaro”? Ne parleremo nel prossimo articolo.

Anche l’onestà li rende diversi

SI SENTÌ mancare quando vide l’avviso di contravvenzione per divieto di sosta sotto il tergicristallo dell’automobile. La multa era di 25 dollari (quasi 50.000 lire), e gli dispiaceva perché era ingiusta. Non c’erano segnali di divieto di sosta. Cosa ancora peggiore, abitava lontano di là, e non poteva permettersi di tornare nella città per far ricorso. Fece allora delle fotografie della zona per dimostrare che non c’era alcun segnale di divieto. Inoltre, poiché era un testimone di Geova, chiese a un altro Testimone di comparire in vece sua davanti al tribunale competente.

Ecco nelle parole dell’amico ciò che accadde quella mattina in tribunale:

“Quando ci si presenta davanti al giudice, bisogna dire il proprio nome e indirizzo. Poi si deve prestare giuramento. Prima di farmi prestare giuramento, il cancelliere, un anziano signore, mi chiese di ripetere il mio indirizzo. Quando dissi: ‘124 Columbia Heights’, egli evidentemente riconobbe che quello era l’indirizzo della sede centrale della Watch Tower Society e dei testimoni di Geova. Rivolgendosi al giudice disse: ‘Non ha di che preoccuparsi, signor giudice. Queste sono brave persone. Non mentono! Non mentono mai! Non possono mentire! La loro religione non lo permette, ed essi sono molto scrupolosi in questo. Non ho mai conosciuto uno di loro che abbia detto una bugia. Non può immaginare quanto siano onesti. Ho visto che tante volte avrebbero potuto evitare di pagare una multa per divieto di sosta dicendo solo una piccola bugia, eppure non l’hanno fatto’.

“Poi, rivolto a me, disse: ‘So che voi non potete mentire, perché altrimenti sa chi si rivolterebbe nella tomba?’ ‘Chi?’, chiesi. ‘Il giudice, il giudice Rutherford [defunto presidente della Watch Tower Society]’, rispose. ‘Gli portavo la posta 47 anni fa. Conoscevo i testimoni di Geova ancor prima che crescessero tanto di numero. Il giudice era un grand’uomo!’

“Al che il giudice non mi fece nemmeno prestare giuramento. Mi chiese di esporre il caso, cosa che feci. Il suo verdetto? ‘Non colpevole’”.

I testimoni di Geova ‘desiderano condursi in ogni cosa onestamente’. (Ebrei 13:18) Il loro amore per l’onesta è uno dei tanti aspetti che li fanno differire dal mondo.