i piaceri ha sostituito quello per Dio. La religione, o quel che ne resta, è stata relegata a poche occasioni particolari, come matrimoni e funerali, in cui la religiosità è ancora ritenuta necessaria. Le distrazioni secolari hanno preso il posto della devozione e della spiritualità.

Questa crescente ondata di secolarizzazione fra persone che dicono di credere in Dio coincide con ciò che aveva in mente l’apostolo Paolo quando parlò di uomini che sarebbero divenuti “amanti dei piaceri anziché amanti di Dio”. E indicò questo fatto come un avvertimento, un segno dell’arrivo degli “ultimi giorni”, nei quali vi sarebbero stati “tempi difficili”. (II Timoteo 3:1, 2, 4) Il fatto che oggi moltitudini di persone ‘mettano i piaceri al posto di Dio’, come predisse Paolo, è una delle numerose prove che viviamo negli ultimi giorni. — The New English Bible.

“Una forma di santa devozione”

VEDENDO calare il sostegno di cui godono, le chiese stanno disperatamente cercando di raccogliere le forze e di incrementare il numero dei fedeli. Ma spesso le tattiche impiegate non fanno che peggiorare la situazione. Cercano di far leva sulla mentalità dedita ai piaceri. In che modo? Ecco alcuni esempi di ciò che le chiese stanno facendo per attirare le persone:

“Oggi negli Stati Uniti ci sono 3.000 gruppi di ministri-clown che per servire Dio si mettono nasoni e abiti variopinti”, scrive la rivista Time. Troupe denominate ‘Pazzi per Cristo’ o ‘Pazzi santi’ ballano, fanno giochi di prestigio, danno spettacolo come mimi, vanno in bicicletta dentro la chiesa, distribuiscono pop-corn e gettano coriandoli e palloncini ai fedeli. A Saskatoon, in Canada, un congresso dell’Associazione canadese per l’educazione pastorale ha incluso un corso sulle tecniche dei clown come mezzo per raggiungere le persone.

“Per richiamare l’attenzione, un predicatore evangelico ricorre al karatè”. Così diceva il titolo di un articolo di giornale che descriveva i “sermoni-show” di un predicatore itinerante battista. “La gente non vuole sentire le prediche di qualcuno che dica loro cosa fanno di male”, spiega il predicatore. “Ma vengono volentieri a vedere un esperto di karatè”. Secondo il predicatore, la maggioranza delle persone, dopo aver visto lo show, rimangono anche per il sermone. “Ogni tanto qualcuno se ne va”, ha aggiunto. “Ma capita di rado”.

In un articolo intitolato “Le chiese ricorrono alla magia per attirare i parrocchiani”, The Wall Street Journal cita un pastore dell’Indiana (USA), il quale dice che “quando un mago sale sul pulpito, alle funzioni vengono persone che mancavano da mesi”. L’Associazione aconfessionale dei maghi cristiani calcola che negli Stati Uniti vi siano più di un migliaio di ministri-maghi, e ogni estate patrocina seminari per insegnare nuovi trucchi.

“Spogliarello sul pulpito”: Così un giornale ha descritto quanto accadeva in