Sotto questi colonnati giaceva una moltitudine di malati, ciechi, zoppi e quelli con membra secche. —

Notate il trattino nella citazione di Giovanni 5:2-9 riportata sopra. Alcune Bibbie includono un altro brano, numerato Giovanni 5:4. Quell’aggiunta dice più o meno: “Poiché un angelo del Signore scendeva nella piscina di tempo in tempo e turbava l’acqua; quindi il primo che entrava dopo che l’acqua era stata turbata veniva sanato da qualsiasi malattia fosse afflitto”.

Comunque, molte Bibbie moderne, tra cui anche la Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture, omettono questo brano. Perché? Perché con tutta probabilità esso non appariva nel vangelo di Giovanni. Una nota in calce nella versione della CEI osserva che “questo v[ersetto] manca nei manoscritti migliori e più antichi”. I “manoscritti migliori e più antichi” a cui si fa riferimento sono antichi manoscritti greci, come il Codice Sinaitico e il Manoscritto Vaticano 1209 (entrambi del IV secolo E.V.), e antiche versioni in siriaco e latino. Dopo aver menzionato ‘l’assenza del versetto 4 nei migliori testi manoscritti’, The Expositor’s Bible Commentary aggiunge: “Esso viene considerato generalmente una glossa introdotta per spiegare il periodico agitarsi dell’acqua, che il popolino considerava potenziale fonte di guarigione”.

Perciò la Bibbia in effetti non dice che un angelo di Dio compisse miracoli alla riserva d’acqua di Betzata. Ma accadevano guarigioni miracolose quando l’acqua veniva agitata? Nessuno oggi può dirlo con certezza. Forse in qualche modo si sparse la voce che persone malate o zoppe erano state guarite lì. Una volta che queste pretese guarigioni acquistarono notorietà, persone disperate possono aver cominciato ad affluire in quel luogo sperando d’essere guarite. Sappiamo che questo è successo in vari luoghi nei nostri giorni, anche senza alcuna prova certa di guarigioni divine.