Ad esempio, il discepolo Giacomo disse che invece di sentirci schiacciati dalle prove dovremmo considerarle motivo di gioia (Giac. 1:2, 12). Gesù disse che dovremmo essere felici perfino quando siamo perseguitati. (Leggi Matteo 5:11.) Come possiamo conservare la gioia nonostante le prove? La lettera che Giacomo scrisse ai primi cristiani ha molto da insegnarci al riguardo. Innanzitutto vediamo quali prove dovettero affrontare quei cristiani.

PROVE AFFRONTATE DAI PRIMI CRISTIANI

3. Cosa accadde poco dopo che Giacomo era diventato un discepolo?

³ Poco dopo che Giacomo, fratellastro di Gesù, era diventato un discepolo, i cristiani a Gerusalemme iniziarono a incontrare opposizione (Atti 1:14; 5:17, 18). E quando il discepolo Stefano fu assassinato, molti cristiani fuggirono dalla città e “furono dispersi nelle regioni della Giudea e della Samaria”; arrivarono fino a Cipro e ad Antiochia (Atti 7:58–8:1; 11:19). Possiamo solo immaginare le difficoltà che quei discepoli dovettero affrontare. Eppure predicarono con zelo la buona notizia ovunque andarono, e contribuirono alla formazione di congregazioni in molte città dell’impero romano (1 Piet. 1:1). Ma li attendevano momenti ancora più difficili.

4. Quali altre prove dovettero affrontare i primi cristiani?

⁴ Le prove che i primi cristiani dovettero affrontare furono tante. Ad esempio, verso il 50 E.V. l’imperatore romano Claudio espulse tutti gli ebrei da Roma. Quindi anche gli ebrei che erano diventati cristiani furono costretti a lasciare le loro case e a trasferirsi altrove (Atti 18:1-3). Intorno al 61 l’apostolo Paolo scrisse che molti dei suoi fratelli erano stati insultati pubblicamente, messi in prigione e derubati dei loro beni (Ebr. 10:32-34). Inoltre, come tante altre persone, i cristiani dovevano fare i conti con la povertà e le malattie (Rom. 15:26; Filip. 2:25-27).

Ma il tipo di gioia di cui parlò Giacomo fa parte del frutto dello spirito di Dio; è una condizione di profonda felicità che non dipende dalle circostanze (Gal. 5:22). Il cristiano prova questa gioia perché sa che sta facendo quello che piace a Geova e sta seguendo l’esempio di Gesù (leggi Luca 6:22, 23; Col 1:10, 11). Questo tipo di gioia è come la fiamma di una lanterna. Essendo protetta, la fiamma non si spegne quando piove o tira vento. Così la gioia di un cristiano non si affievolisce quando la salute o i soldi vengono a mancare, e non viene soffocata dagli scherni o dall’opposizione di familiari o altri. Anzi, si ravviva ogni volta che gli oppositori cercano di spegnerla. Le prove che affrontiamo a motivo della nostra fede confermano che siamo veri discepoli di Cristo (Matt. 10:22; 24:9; Giov. 15:20). Fu per questo che Giacomo poté scrivere: “Consideratela tutta gioia, fratelli miei, quando incontrate varie prove” (Giac. 1:2).