Evidentemente, vari membri della congregazione di Smirne erano materialmente poveri. Ma nello stesso tempo essi furono lodati per la loro ricchezza spirituale. Come dev’essere stato incoraggiante per i cristiani di Smirne sentire le parole di Gesù riportate dall’apostolo Giovanni! Cristo disse all’“angelo”, cioè agli unti sorveglianti, di Smirne: “Conosco la tua tribolazione e la tua povertà — ma tu sei ricco — e la bestemmia di quelli che dicono di essere essi stessi giudei, e non lo sono ma sono una sinagoga di Satana.

Rivelazione 2:8-10.

Qualsiasi ricchezza spirituale che coloro che si definivano cristiani a Smirne continuavano ad avere era senz’altro legata direttamente all’eccellente sorveglianza degli anziani di congregazione. Quella era un’epoca di tumultuose lotte religiose, e i membri della congregazione operavano in mezzo a credi e culti in conflitto. Nel territorio in cui davano testimonianza abbondavano le pratiche demoniche, compresa la stregoneria e l’astrologia, per cui la gente in generale era “senza Dio”.