“Dio non è parziale”

1-3. Quale visione ha Pietro, e perché è fondamentale coglierne il senso?

SIAMO nel 36 E.V. Nel tepore del sole autunnale, Pietro sta pregando sul tetto a terrazza di una casa vicino al mare nella città portuale di Ioppe. È ospite lì già da alcuni giorni. Il fatto che sia disposto a rimanervi dimostra che non ha grossi pregiudizi: il padrone di casa, un certo Simone, fa il conciatore di pelli, e per questo non tutti gli ebrei alloggerebbero presso di lui.a Comunque, Pietro sta per imparare qualcosa di importante in merito all’imparzialità di Geova.

² Mentre sta pregando, Pietro cade in estasi e ha una visione. Ciò che vede lascerebbe turbato qualunque ebreo. Dal cielo scende un telo che contiene animali che secondo la Legge sono impuri. Al comando di scannare e mangiare, Pietro risponde: “Io non ho mai mangiato nulla di contaminato o impuro”. Per ben tre volte gli viene detto: “Smetti di considerare contaminate le cose che Dio ha purificato” (Atti 10:14-16). La visione lascia Pietro perplesso, ma non per molto.

³ Qual è il significato della visione avuta da Pietro? È fondamentale coglierne il senso, dal momento che quella visione racchiude una profonda verità riguardo al modo in cui Geova considera le persone. Quali veri cristiani non possiamo rendere completa testimonianza in merito al Regno di Dio se non impariamo a vedere le persone come le vede lui. Per cogliere il senso della visione di Pietro, esaminiamo gli importanti avvenimenti che la accompagnarono.

“Supplicava Dio di continuo” (Atti 10:1-8)

4, 5. Chi era Cornelio, e cosa accadde mentre pregava?

⁴ Pietro non sapeva che il giorno precedente a Cesarea, una cinquantina di chilometri più a nord, anche un uomo di nome Cornelio aveva avuto una visione da Dio. Cornelio, un centurione romano, era “un uomo devoto”.b Era anche un capofamiglia esemplare in quanto “temeva Dio insieme a tutta la sua casa”. Non era un proselito, ma un non ebreo incirconciso. Eppure mostrava compassione agli ebrei nel bisogno aiutandoli materialmente. Quest’uomo sincero “supplicava Dio di continuo” (Atti 10:2).

⁵ Verso le tre del pomeriggio Cornelio stava pregando quando ebbe una visione in cui un angelo gli disse: “Le tue preghiere e i tuoi doni di misericordia sono ascesi davanti a Dio, ed egli se ne ricorda” (Atti 10:4). Seguendo le istruzioni che l’angelo gli diede, egli inviò degli uomini a chiamare l’apostolo Pietro. Cornelio stava per varcare una porta fino ad allora chiusa per un non ebreo incirconciso come lui. Stava per ricevere il messaggio della salvezza.

6, 7. (a) Riferite un episodio che mostra come Dio risponde alle preghiere di chi desidera sinceramente conoscere la verità. (b) Cosa deduciamo da episodi simili?

⁶ E oggi? Dio risponde alle preghiere di coloro che desiderano sinceramente conoscere la verità riguardo a lui? Pensate a cosa accadde a una donna dell’Albania, che aveva accettato una copia della Torre di Guardia in cui compariva un articolo sull’educazione dei figli.c Alla Testimone che aveva bussato alla sua porta disse: “Ci crede che stavo pregando Dio di aiutarmi a educare le mie figlie? È stato lui a mandarla. Lei ha toccato proprio l’argomento giusto!” La donna e le sue figlie iniziarono a studiare, e poco dopo anche il marito.

⁷ Si tratta di un caso isolato? Niente affatto! Episodi del genere continuano a verificarsi in tutto il mondo; sono troppo frequenti per essere attribuiti al puro caso. Cosa ne deduciamo? Primo, Geova risponde alle preghiere delle persone sincere che lo cercano (1 Re 8:41-43; Sal. 65:2). Secondo, nell’opera di predicazione possiamo contare sul sostegno angelico (Riv. 14:6, 7).

“Pietro era [...] perplesso” (Atti 10:9-23a)

8, 9. Cosa rivelò lo spirito a Pietro, e come reagì l’apostolo?

⁸ Pietro era ancora sulla terrazza, perplesso circa il significato della visione, quando arrivarono gli uomini mandati da Cornelio (Atti 10:17). Visto che per tre volte aveva detto di non voler mangiare cibi considerati impuri secondo la Legge, sarebbe stato disposto ad andare con quegli uomini ed entrare nella casa di un non ebreo? In qualche modo lo spirito santo gli rivelò la volontà di Dio al riguardo. Gli venne detto: “Ecco, tre uomini ti stanno cercando. Alzati, scendi e va’ con loro; non dubitare affatto, perché li ho mandati io” (Atti 10:19, 20). La visione che Pietro aveva avuto lo aiutò senza dubbio a seguire la guida dello spirito santo.

⁹ Pietro, saputo che era stato Dio a dire a Cornelio di mandarlo a chiamare, invitò quei non ebrei a entrare in casa “e li ospitò” (Atti 10:23a). Quell’apostolo ubbidiente si stava già adeguando ai nuovi sviluppi nell’adempimento della volontà di Dio.

10. In che modo Geova dirige il suo popolo, e quali domande dobbiamo farci?

¹⁰ Tuttora Geova dirige il suo popolo in modo progressivo (Prov. 4:18). Mediante lo spirito santo guida “lo schiavo fedele e saggio” (Matt. 24:45). A volte vengono dati chiarimenti sulla Parola di Dio o vengono apportate modifiche a certe procedure organizzative. Facciamo bene a chiederci: “Come reagisco a questi cambiamenti? Mi sottometto alla guida dello spirito di Dio al riguardo?”

Pietro “comandò che fossero battezzati” (Atti 10:23b-48)

11, 12. Cosa fece Pietro quando arrivò a Cesarea, e cosa aveva compreso?

¹¹ L’indomani Pietro e nove altri (i tre uomini inviati da Cornelio e “sei fratelli” ebrei di Ioppe) si diressero a Cesarea (Atti 11:12). In attesa di Pietro, Cornelio “aveva riunito i suoi parenti e i suoi amici intimi”, a quanto pare tutti non ebrei (Atti 10:24). Pietro, quando arrivò, fece qualcosa che un tempo non avrebbe mai fatto: entrò in casa di un non ebreo incirconciso. Spiegò: “Voi sapete bene che a un giudeo non è lecito stare insieme o avvicinarsi a un uomo di un’altra razza; eppure Dio mi ha mostrato che non devo considerare nessun uomo contaminato o impuro” (Atti 10:28). Ora si rendeva conto che la visione avuta non si limitava a fargli capire quali cibi si potevano mangiare; il senso era che non doveva “considerare nessun uomo contaminato”, nemmeno un non ebreo.

¹² Pietro si trovò di fronte persone che erano ansiose di ascoltarlo. Cornelio disse: “Siamo tutti qui davanti a Dio per ascoltare tutto quello che Geova ti ha comandato di dire” (Atti 10:33). Cosa provereste sentendovi dire parole del genere da una persona interessata? Pietro esordì con questa vigorosa dichiarazione: “Ora capisco veramente che Dio non è parziale, ma in ogni nazione accetta chi lo teme e fa ciò che è giusto” (Atti 10:34, 35). Pietro aveva capito che Dio non giudica le persone sulla base di etnia, nazionalità o altri fattori esterni. Quindi iniziò a rendere testimonianza riguardo al ministero di Gesù, alla sua morte e alla sua risurrezione.

13, 14. (a) Cosa avvenne di particolare alla conversione di Cornelio e di altri non ebrei nel 36? (b) Perché non dovremmo giudicare le persone dalle apparenze?

¹³ A quel punto accadde qualcosa senza precedenti. “Mentre Pietro stava ancora parlando”, lo spirito santo fu versato su quelle “persone delle nazioni” (Atti 10:44, 45). Questo è l’unico caso menzionato nelle Scritture in cui lo spirito viene versato prima del battesimo. Riconoscendo il segno dell’approvazione di Dio su quei non ebrei, Pietro “comandò che fossero battezzati” (Atti 10:48). La loro conversione nel 36 segnò la fine del periodo di speciale favore mostrato agli ebrei (Dan. 9:24-27). Prendendo l’iniziativa in quell’occasione, Pietro usò la terza e ultima delle “chiavi del Regno” (Matt. 16:19). Questa chiave diede ai non ebrei incirconcisi la possibilità di diventare cristiani unti con lo spirito.

¹⁴ Tuttora noi proclamatori del Regno riconosciamo che “Dio non fa parzialità” (Rom. 2:11). È sua volontà che “ogni tipo di persona sia salvata” (1 Tim. 2:4). Pertanto non dobbiamo mai giudicare le persone dalle apparenze. Abbiamo l’incarico di rendere completa testimonianza in merito al Regno di Dio, il che significa predicare a tutti, indipendentemente da etnia, nazionalità, aspetto esteriore o religione.