• L’ozono diminuisce: Stiamo distruggendo il nostro scudo?
    Svegliatevi! 1989 | 22 gennaio

    • Nel 1974 gli scienziati ebbero i primi sospetti che i CFC, o clorofluorocarburi, fossero gas che distruggono l’ozono. Eppure questi CFC sono dappertutto. Vengono impiegati per produrre ogni sorta di plastica espansa, dai materiali isolanti ai bicchieri e ai contenitori dei fast food. Sono usati come propellenti nelle bombolette spray, come fluidi refrigeranti nei condizionatori d’aria e nei frigoriferi e come solventi per la pulizia delle apparecchiature elettroniche.

      Uno scienziato che ha scritto in merito al pericolo rammenta: “Non c’è stato un solo istante in cui abbia gridato ‘Eureka!’ Sono tornato a casa una sera e ho detto a mia moglie: ‘Il lavoro va molto bene, ma sembra la fine del mondo’”. Tuttavia sin da quando i CFC sono stati inventati nel 1930, molti li hanno decantati per la loro non tossicità e straordinaria stabilità. Si sbagliavano?

      Un pericolo previsto

      No. Anzi, avevano anche troppo ragione. Proprio perché sono così stabili, i CFC continuano a essere distruttivi. Quando i CFC fuoriescono dai condizionatori d’aria ormai inservibili e dai bicchieri di plastica accartocciati, salgono lentamente verso la stratosfera. Lì, bombardati dai raggi ultravioletti, alla fine si scompongono, liberando un vero killer dell’ozono: il cloro. Le sue molecole danzano un micidiale minuetto con le fragili molecole dell’ozono, distruggendole e andandosene intatte alla ricerca di un altro sventurato partner. Una molecola di cloro può danzare in questo modo per oltre un secolo, distruggendo centomila molecole di ozono.

      Allarmati, gli scienziati emisero un grido d’allarme contro il principale impiego dei CFC: come propellenti nelle bombolette spray. Entro il 1978 Canada, Svezia e Stati Uniti avevano vietato l’uso dei CFC negli aerosol, ma degli altri paesi pochi avevano seguito il loro esempio. A peggiorare la situazione, vennero trovati altri impieghi per queste resistenti sostanze chimiche, così che la loro produzione continuò ad aumentare vertiginosamente. Gli Stati Uniti consumano ancora un quarto della produzione mondiale annua.